Wenn Sie nicht zweimal dasselbe Wasser betreten, ist es durchaus möglich, eine Person auf diesem Planeten zum ersten Mal ein zweites Mal zu sehen. Als Patrick Hardison 2001 als Feuerwehrmann arbeitete, erlitt er schreckliche Verbrennungen, die sein Gesicht stark deformierten. Die Fremden wandten sich ab und die Kinder hatten einfach Angst. Im August 2015 änderte sich dies jedoch: Hardison erhielt die umfangreichste Gesichtstransplantation in der Geschichte. Jetzt, ein Jahr nach der Transplantation, kann der 42-jährige Mississippi-Eingeborene ein so normales Leben führen, wie er es nie für möglich gehalten hätte. Dies könnte einen anhaltenden Erfolg für andere ähnliche Verletzungen bedeuten.
„Ich denke, Sie alle möchten wissen, wie ich mich fühle. Nun, ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass bei mir alles in Ordnung ist. Ich möchte sagen, dass ich immer noch der alte Pat bin “, sagte Hardison am Mittwoch auf einer Pressekonferenz im Langon Medical Center der New York University, wo er sich im vergangenen August einer wichtigen Operation unterzog.
Nach der Verletzung und vor der Transplantation konnte er wenig allein tun. Da er Schwierigkeiten hatte, durch Mund und Nase zu atmen, brauchte er einen Atemschlauch in seiner Luftröhre; er konnte seinen Mund nicht öffnen, um zu essen, also benutzte er eine Ernährungssonde. Seine Ohren waren verbrannt, daher half ihm die Prothese beim Hören. Ohne Augenlider konnte er weder die Augen schließen noch blinzeln, sein Sehvermögen verschlechterte sich schnell und er hatte Schlafstörungen. Wenn also Hardisons Leben nach der Heilung der Verbrennungen bereits außer Gefahr war, war seine Qualität vor der Transplantation zweifelhaft.
Hardison ist einer von 40 Menschen, die seit ihrer ersten Durchführung im Jahr 2005 eine Gesichtstransplantation erhalten haben. Die meisten Transplantationspatienten können rekonstruktiv operiert werden, sagte Eduardo Rodriguez, Vorsitzender der Abteilung für plastische Chirurgie am New York University Medical Center, der die Gesichtstransplantation von Hardison leitete. Daher sind ihre Verletzungen nicht so umfangreich wie die von Patienten, die eine vollständige Transplantation benötigen. Eine Gesichtstransplantation wird ebenfalls selten durchgeführt, da dies nicht so einfach ist: Mehr als 100 Chirurgen versammelten sich für die Operation von Hardison, die zwei parallele Verfahren koordinierten - die Entfernung von Haut, Kopfhaut und kleinen Knochenstücken an Kinn, Nase und Wangen des Spenders dann übertragen und auf Hardisons Gesicht kleben. Insgesamt dauerte die Operation 26 Stunden,und die Universitätsgruppe übte ein ganzes Jahr lang, um sich für sie zu qualifizieren.
Ein Jahr nach der Transplantation fühlte sich Hardison besser als selbst seine Ärzte erwartet hatten. Seitdem hat er sich vier kleineren Operationen unterzogen, um seine Augenlider und seinen Mund anzupassen und seine Atem- und Ernährungssonden zu entfernen. Sein Körper zeigt keine Anzeichen einer Abstoßung von neuem Gewebe - und dies ist die erste Gefahr, die mit einer Transplantation verbunden ist, insbesondere eine, bei der viel Gewebe benötigt wird. Rodriguez führt die mangelnde Ablehnung auf Hardisons strikte Einhaltung medizinischer Vorschriften zurück: Einnahme von Immunsuppressiva wie erwartet und geringe Sonneneinstrahlung, da Sonnenbrand zu Ablehnung führen kann. Und erst dann folgt eine erfolgreiche Transplantation, sorgfältige Auswahl eines Spenders mit der geeigneten Blutgruppe und den entsprechenden Antigenen sowie Haut- und Haartönen.
Hardison "wurde lebendig" in diesem Jahr, sagt er. Das Aussehen der Augenlider hat sein Sehvermögen verbessert, so dass es jetzt unabhängig ist: Er kann sogar selbst Lasten fahren und mehrere Tage die Woche arbeiten. Schlafen Sie nachts besser mit geschlossenen Augen. In diesem Jahr nahm er seine fünf Kinder in den Urlaub nach Disneyland. Jetzt kann er alleine essen und hat ca. 10 Kilogramm zugenommen. Er erwägt sogar, zur Arbeit zurückzukehren, vielleicht als Motivationsredner, um anderen verletzten Feuerwehrleuten zu helfen. In diesem Herbst soll er sich auch mit der Familie seines Spenders David Rodebo treffen, der mit 26 Jahren von einem Fahrrad angefahren wurde.
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Für Ärzte wie Rodriguez zeigt der Erfolg von Hardison, dass ähnliche Verfahren für andere Patienten mit schweren Gesichtsverletzungen möglich sind. Dies ist wichtig, da ein Gesichtstrauma enorme psychologische Konsequenzen hat, die häufig zu Angstzuständen, Depressionen und Selbstmord führen. Während eine solche Operation für die meisten Menschen immer noch zu teuer sein wird, kann sie in Zukunft mit Unterstützung des Verteidigungsministeriums, der Versicherungsunternehmen und der Transplantationszentren kostengünstiger werden.
Hardison kann immer noch abgelehnt werden - Rodriguez ist immer besorgt darüber, sagt er, aber nach dem ersten Jahr ist das Risiko einer Ablehnung sehr gering. Hardison wird auch noch ein paar Operationen brauchen, um sein Gesicht wieder voll funktionsfähig zu machen, aber nicht in den nächsten 12 Monaten. Darüber hinaus passt sich Hardison weiterhin psychologisch an das neue Gesicht an. Dies ist ein schrittweiser Prozess. Und selbst wenn es Jahre dauert, ist die Gelegenheit, beim Anblick Ihres Spiegelbildes wieder glücklich zu lächeln, viel wert.
ILYA KHEL
