Die Wikingerschwerter mit dem Namen "Ulfbert" bestanden aus so reinem Metall, dass sie Archäologen verwirrten. Es wurde angenommen, dass die Technologie zur Herstellung eines solchen Metalls nur 800 Jahre später, während der industriellen Revolution, erfunden wurde.
Es wurden ungefähr 170 Exemplare der Ulfbert-Schwerter aus den Jahren 800 - 1000 n. Chr. Gefunden. Ein von NOVA und National Geographic produzierter Dokumentarfilm mit dem Titel Secrets of the Viking Sword wurde erstmals 2012 gezeigt und machte auf das mysteriöse Schwert und seine Komposition aufmerksam.
Beim Schmieden von Eisen muss das Erz auf 3000 Grad Fahrenheit erhitzt werden, damit es sich in eine Flüssigkeit verwandelt und der Schmied Verunreinigungen (Schlacke) entfernen kann. Der Legierung wird auch Kohlenstoff zugesetzt, um das spröde Eisen fester zu machen. Die mittelalterliche Technologie erlaubte es Eisen nicht, eine so hohe Temperatur zu erreichen, so dass die Schlacke durch Zerkleinern entfernt wurde - eine weniger effiziente Methode.
Ulfbert Stahl (links), mittelalterlicher Stahl (rechts). Der Unterschied liegt in der Homogenität des Ulfberta-Stahls, der fast keine Schlacke enthält.
Das Ulfbert-Schwert enthält jedoch fast keine Schlacke und hat einen dreimal höheren Kohlenstoffgehalt als andere zu diesem Zeitpunkt verfügbare Metalle. Es wurde aus sogenanntem Tiegelstahl hergestellt. Es wurde angenommen, dass Öfen, die während der industriellen Revolution erfunden wurden, die ersten Werkzeuge waren, um Eisen in diesem Ausmaß zu erhitzen.
Der moderne Schmied Richard Farrer aus Wisconsin erzählte NOVA von den Schwierigkeiten, ein solches Schwert herzustellen. Farrer wird in der Dokumentation als einer der wenigen Menschen auf dem Planeten dargestellt, der über die erforderlichen Fähigkeiten verfügt, um das Ulfbert-Schwert herzustellen.
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"Es richtig zu machen ist die schwierigste Aufgabe, die ich jemals hatte", sagte er und fügte hinzu, dass der Schöpfer des Ulfbert magische Kräfte zu haben schien. "Waffen aus dem Boden herstellen zu können, ist ziemlich mächtig." Und eine Waffe herzustellen, die sich biegen kann, ohne zu brechen, scharf bleibt und sehr wenig wiegt, ist etwas Übernatürliches.
Farrer verbrachte viele Tage damit, ein solches Schwert mühsam herzustellen. Er verwendete mittelalterliche Technologie. Der kleinste Fehler kann das Schwert in ein Stück Metall verwandeln. Am Ende gab er seinen Erfolg eher mit Erleichterung als mit Freude bekannt.
Es ist möglich, dass das Material und die Herstellungstechnologie für dieses Schwert aus dem Nahen Osten stammen. An der Wolga gab es eine Handelsroute, die die Wikingersiedlungen und den Nahen Osten verband. Sie wurde zur gleichen Zeit eröffnet, als die ersten Ulfberts auftauchten, und die letzten Ulfberts wurden hergestellt, als die Handelsroute geschlossen wurde.
