Über Jacques de Vaucanson, der vor drei Jahrhunderten lebte, und insbesondere über die Geräte, die er erfunden hat, gibt es viele Legenden und Gerüchte, Geheimnisse und Mystik.
Vaucanson wurde 1709 in Frankreich im Südosten der Stadt Grenoble geboren und zeigte schon in jungen Jahren die Fähigkeit, Mechaniker zu werden und verschiedene Geräte herzustellen. Einer der Legenden zufolge sammelte er im Alter von zehn Jahren eine genaue Kopie der Uhr im Rathaus.
Das Schicksal bereitete für ihn das Leben im Jesuitenorden vor, wo sein Vater dafür sorgte, dass Jacques eine Ausbildung erhielt, aber die unbändige Energie spielte einen Witz - Vaucanson machte einen Diener für einen offiziellen Empfang: das Bewegen von Automatenpuppen, was den Zorn der Kirche und den Ausschluss aus dem Orden verursachte.
Der Erfinder zog nach Paris, wo er am 11. Februar 1738 sein erstes echtes Meisterwerk schuf - den Automaten "Der Flötenspieler", der 12 Melodien auf einer echten Flöte spielte - bewegte seine Finger und blies "wie ein Mensch" in das Instrument. Der nächste Mechanismus funktionierte auf die gleiche Weise - "The Tambourine Player", etwas später hergestellt.
Plakat für eine Ausstellung in Paris im Jahre 1738.
Im selben Jahr zeigte eine speziell organisierte Ausstellung die mechanische Ente, Vaucansons faszinierendstes Gerät. Der mechanische Vogel stand auf einem Sockel, quackte, trank Wasser aus einer Tasse, aß Getreide und öffnete und schlug mit den Flügeln! Aber das ist noch nicht alles - das Essen wurde „verdaut“und verließ dann wie ein echter Vogel die Kloake mit „Exkrementen“einer anderen Farbe.
Der Mechanismus, der den Vogel steuert, war wie bei anderen Geräten des Erfinders im Sockel versteckt.
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Zeichnung von Jacques de Vaucanson, die den Bau einer mechanischen Ente zeigt.
Der mechanische Morgen sorgte für Furore, und 1742 wurde er zusammen mit den beiden anderen Automaten von den reichen Lyonern gekauft und nach London transportiert. 1805 beobachtete der große Goethe die Funktionsweise des Mechanismus, und der Illusionist Robert-Houdin zerlegte, säuberte und reparierte ihn 1844 in Paris. Danach ging er zum Krakauer Museum, wo er nach dem Brand von 1882 verschwand.
Eine Kopie dieses bemerkenswerten Geräts wurde 1998 vom Uhrmacher Jacques Frédéric Vedoni erstellt, der ein genaues Modell einer mechanischen Ente für das Grenoble-Automatenmuseum konstruierte. Im Jahr 2013 wurde es von einem privaten Sammler gekauft und die Spur des wunderbaren Mechanismus geht verloren, vielleicht für immer (wie die des Originals).
Es ist auch erwähnenswert, dass der Sohn eines einfachen Handschuhmachers, Jacques de Vaucanson, dank seiner Begabung und seines Talents als Erfinder Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Paris wurde und im Alter von 73 Jahren starb.
