Agrippa von Nettesheim erhielt von seinen Zeitgenossen den Spitznamen "König der Zauberer". Der Theologe und Anwalt, Arzt und Philosoph, Mystiker und Wissenschaftler kann zu Recht als Vorfahr der europäischen okkulten Philosophie angesehen werden. Cornelius Agrippa wollte die wissenschaftlichen Erkenntnisse seiner Zeit mit dem christlichen Glauben verbinden. Außerdem ist er einer der Prototypen von Goethes Faust.
Henry Cornelius Agrippa von Nettesheim (Heinrich oder Henricus Cornelius Agrippa von Nettesheim) wurde am 14. September 1486 in der Stadt Nettesheim bei Köln geboren. Er stammte aus einer alten, einst reichen, aber verarmten Adelsfamilie. Über seine Kindheit und frühe Jugend ist nichts bekannt. Es gibt Informationen, dass er eine Schwester hatte.
In einer der Matrizen (eine Liste der an einer Hochschule eingeschriebenen Personen) der Universität zu Köln steht gegenüber dem 22. Juli 1499 über die Aufnahme von Henricus de Nettesheym, dem Sohn des gleichnamigen Vaters, an die Philosophische Fakultät. Es wird berichtet, dass Agrippa am 14. März 1502 zu Prüfungen für den Titel eines Lizenziat zugelassen wurde.
Agrippa war ein echter Vielsprachiger. In einem seiner Briefe gab er zu, dass er acht Sprachen spricht, sechs davon kennt er so gut, dass er sie perfekt sprechen, schreiben und lesen kann. Agrippa las alle grundlegenden Bücher über Magie und übte, Gold zu machen. Einige der souveränen Fürsten haben angeblich auf seine Dienste als Alchemist zurückgegriffen, aber angesichts der ständigen Armut von Agrippa selbst konnte er ihnen finanziell kaum helfen.
Mit etwa 20 Jahren ging er nach Paris, um eine Gesellschaft für das Studium der Geheimwissenschaften zu gründen. Dann hält er Vorträge auf Reisen durch Europa. 1510 befand sich Agrippa in Würzburg, als der berühmte Johann Trithemius dort Abt war. Während der Diskussionen unter den Mystikern hatte Agrippa die Idee, einen Aufsatz über Magie zu schreiben. Dieser Aufsatz in drei Bänden, der 1510 geschrieben, aber erst 1533 veröffentlicht wurde, machte einen großen Eindruck.
Der herausragende englische Forscher der Renaissancekultur Francis Amelia Yates glaubte jedoch, dass „Henry Cornelius Agrippa aus Nettesheim keineswegs der bedeutendste Magier der Renaissance ist und seine Abhandlung„ Über geheime Philosophie “(De occulta philosophia) überhaupt kein Lehrbuch der Magie ist, wie er manchmal genannt wird. Die Abhandlung enthält keine detaillierte Beschreibung der technischen Verfahren und ist entgegen ihrem Titel keine gründliche philosophische Arbeit.
Cardano - ein wirklich ernsthafter Zauberer - behandelte ihn mit Verachtung als triviale Arbeit. Dennoch ist "On Secret Philosophy" die erste verwendbare und, soweit die Esoterik des Themas es zulässt, eine klare universelle Sammlung von Renaissance-Magie."
In dieser Abhandlung stellt Agrippa fest, dass das Universum aus drei Welten besteht: der Welt der Elemente (Physik), der himmlischen Welt (Mathematik) und der verständlichen Welt (Theologie). Jede dieser Welten empfängt Ströme aus der Welt darüber. Magie allein absorbiert alle drei Richtungen.
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Mitte 1512 tritt der Meister der Künste Agrippa Cornelius von Nettesheim unerwartet als Offizier der Armee von Kaiser Maximilian I. in den kaiserlichen Militärdienst ein, nimmt am Krieg mit den Venezianern teil und wird wegen seiner Tapferkeit auf dem Schlachtfeld zum Ritter geschlagen - eques auratus.
Im nächsten Jahr nimmt er als Theologe an der diplomatischen Mission von Kardinal Santa Croce teil, die in die Kathedrale in Pisa geschickt wird, wo Giovanni Medici Papst Leo X wird. Nach seiner Wahl wird Papst Leo X. Agrippa aus der Exkommunikation entfernen und ihn in die Gemeinde zurückbringen.
1515 heiratete Agrippa in Pavia, aber der Name und die Herkunft seiner Frau blieben unbekannt. In Metz war sein Schüler möglicherweise Johann Weyer, später ein berühmter Arzt, der viel getan hat, um den Glauben an die Möglichkeit der Hexerei zu erschüttern.
1521 machte sich Agrippa auf den Weg, um seine alten Freunde zu besuchen. Während seiner Abwesenheit starb seine Frau plötzlich. Agrippa ging mit seinem vierjährigen Sohn nach Genf und arbeitete dort als Arzt. Ende 1521 heiratete Agrippa die 18-jährige Jana Luisa Tissie aus einer Adelsfamilie von Genfer Aristokraten, die Agrippa sechs weitere Kinder zur Welt brachte.
1524 diente er in Lyon als Lebensarzt von Louise de Savoie, der Mutter von König Francis I. Agrippa brauchte ständig Geld und versuchte erfolglos, eine Stelle als Lebensarzt bei Margarete von Österreich zu bekommen. Anfang 1529 wurde Agrippa zum siebten Mal Vater. In diesem Jahr tobte die Pest in Antwerpen, und seine Frau starb am 17. August. Agrippa blieb in der Stadt, um die Kranken zu heilen.
Ende des Jahres erhielt er eine Einladung des englischen Monarchen Heinrich VIII., Die Position eines Anwalts an seinem Hof zu übernehmen. Agrippa entschied sich jedoch dafür, auf dem Kontinent zu bleiben und übernahm für einige Zeit das Amt der Historiografin unter Margarete von Österreich, der Gouverneurin der Niederlande. Agrippa heiratet zum dritten Mal, und wieder sind Name und Herkunft seiner Frau unbekannt.
Agrippa von Nettesheim, 48, starb am 18. Februar 1535 in Grenoble. Begraben in der Dominikanischen Kirche. Viele Legenden blieben nach seinem Tod.
Über den Zauberer Agrippa wurden viele Fabeln aller Art erzählt. In Louvain begann ein bestimmter Student, der von Cornelius in Zauberer eingeweiht worden war, in seiner Abwesenheit den Teufel falsch zu nennen, wofür der Unreine sein Leben nahm. Als Agrippa nach Hause zurückkehrte, sah er Dämonen auf dem Dach tanzen. Dann befahl er einem von ihnen, in den leblosen Körper des Schülers einzutreten und auf den Markt zu gehen. Hier ließ er seinen Geist los, und der Student fiel leblos wie vom Blitz getroffen.
Ein anderer Fall ist aus einer Episode aus der Tragödie "Faust" von Goethe bekannt, in der Mephistopheles als schwarzer Hund dargestellt wird. Tatsache ist, dass die Menschen den schwarzen Hund, der seinen Meister, den Hexenmeister Agrippa, begleitete, als den Teufel selbst betrachteten.
Vor seinem Tod nahm Agrippa das Halsband des Hundes mit einer magischen Inschrift ab und befahl: "Geh weg, du verdammte Kreatur, du bist all meines Unglücks schuldig!" Der Hund stürzte in den Fluss und verschwand. Diese Episode wird in Valery Bryusovs Roman The Fiery Angel enthalten sein.
