Im Apollontempel in Delphi befand sich einer der berühmtesten Wahrsager, das Delphische Orakel.
Die Mythen des antiken Griechenland behaupten, dass der Tempel von Apollo selbst gegründet wurde, um an seinen Sieg über die schreckliche Schlange Python zu erinnern. Die Priesterin namens Pythia war eine der wichtigsten Wahrsagerinnen der hellenischen Welt.
Der Apollontempel wurde am Südhang des Parnass auf einer Höhe von etwa siebenhundert Metern über dem Meeresspiegel errichtet. In Delphi ankommende Pilger gingen entweder von Athen dorthin oder gingen, nachdem sie mit Schiffen gesegelt waren, in einem Hafen an der Nordküste des Golfs von Korinth von Bord und fuhren von dort nach Parnass.
In der Antike wurden Wahrsagungen nur einmal im Jahr gegeben - am Geburtstag von Apollo. Aber ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. Begannen sie monatlich am siebten, mit Ausnahme der drei Wintermonate. Noch später empfing die Pythia jeden Tag Besucher, mit Ausnahme von "unreinen Tagen". Das Orakel hatte das Recht, sich zu weigern, eine Person zu erraten. Zum Beispiel, wenn er durch ein Verbrechen befleckt wurde, das er begangen hat.
Der Pilger, der auf einem goldenen Stativ in die Pythia aufgenommen wurde, stellte seine Frage, nachdem er zuvor eine bestimmte Gebühr bezahlt und den Ritus der Reinigung und des Opfers durchgeführt hatte. Die Frage wurde auf eine gewachste Tafel geschrieben, und die Antwort der Pythia wurde durch den Tempelminister in der poetischen Interpretation der Priester übermittelt.
Die alten Griechen glaubten, dass alle menschlichen Lebensereignisse vom Schicksal bestimmt werden, und Sie können in Ihre Zukunft schauen, indem Sie sich an das Orakel wenden, um Hilfe zu erhalten. Die Sprüche des Orakels wurden als Offenbarung der Gottheiten angesehen. Daher versuchten große Menschenmengen des Leidens, zum Treffen mit dem Orakel zu gelangen.
Die Pythia wurde unter den Einwohnern von Delphi ausgewählt, unabhängig von ihrer sozialen Zugehörigkeit. Die einzige Voraussetzung war persönliche Hingabe an Apollo und Keuschheit. Daher waren die ersten Pythias Jungfrauen. Aber nach dem Fall, als einer der Besucher die Pythia während eines Empfangs verführte, wurden sie unter verheirateten Frauen und sogar alten Frauen ausgewählt.
Vor der Weissagung war die Pythia in luxuriöse Kleidung gekleidet, durfte Wasser aus der Quelle von Cassotida trinken und die Blätter des heiligen Lorbeers kauen. Dann stellten sie sie auf ein goldenes Stativ. Die Pythia prophezeite, geriet in Ekstase, weil sie Dämpfe einatmete und das Bewusstsein berauschte. Und diese Dämpfe waren ungesund. Einer der göttlichen Pythias fiel vom goldenen Stativ und starb.
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Die Wirkung von Dämpfen auf das menschliche Bewusstsein wurde zufällig entdeckt. Irgendwie bemerkten die Leute, dass die Ziegen, die auf den Felsen von Parnassus wanderten, sich dem Loch näherten, aus dem die Dämpfe austraten, und sich nach dem Atmen seltsam und krampfhaft bewegten. Die Leute, die zur Rettung kamen und die Dämpfe einatmeten, wurden verrückt und begannen, inkohärente Worte auszusprechen. Diese Worte wurden für Vorhersagen genommen und der Dampf kam zur göttlichen Offenbarung aus dem Loch.
Viele antike griechische Weise sagten aus, dass die Pythias unter dem Einfluss von Dämpfen prophezeien. Plinius, Platon, Cicero, Plutarch und viele andere haben darüber geschrieben. Aus ihren Texten folgt, dass sich das Stativ, auf das die Pythia gepflanzt wurde, über einem tiefen und schmalen Loch befand, aus dem Gas oder Dampf aufstieg. Das Orakel atmete ein und begann zu prophezeien. Plutarch schrieb, dass das Gas den Geruch eines "süßen Geruchs" ausstrahlte, der nicht nur in der Prophezeiungskammer, sondern auch im Nebenraum, in dem sich die Priester versammelten, zu spüren war. Bereits zur Zeit Platons war die Freisetzung von Gas schwach und unregelmäßig, was seiner Meinung nach die Zuverlässigkeit der von der Pythia herausgegebenen Prophezeiungen beeinträchtigte. Darüber hinaus sendeten die Pythias nach Platons Aussage mit veränderten Stimmen.
Die Prophezeiungen der Pythias wurden bis zum 5. Jahrhundert vor Christus bedingungslos geglaubt. Der Ruf des teilnahmslosen Delphischen Orakels wurde stark erschüttert, nachdem die Interpreten der Reden der Pythia im Interesse dieser oder jener Stadt oder dieses Staates zu handeln begannen. Und im 2. Jahrhundert v. Chr. Breitete sich die Macht Roms auf Delphi aus, und der schöne Tempel begann allmählich zusammenzubrechen, und der Einfluss des Orakels schwächte sich ab.
Zu Beginn des neunhundertsten Jahres des letzten Jahrhunderts konnte der englische Geologe Adolph Paul Oppé, der in Delphi angekommen war, keinen einzigen Riss oder Loch an der Stelle des Apollontempels finden, aus dem die Dämpfe entweichen konnten. Oppé hat alle Aussagen zu den Prophezeiungen des Delphischen Orakels heftig kritisiert.
Unter Wissenschaftlern brach eine hitzige Debatte aus. Das von den Vereinten Nationen geförderte Programm zur wissenschaftlichen Entwicklung beendete den Streit, indem es eine Studie über geologische Verwerfungen in Griechenland finanzierte. Studien haben ergeben, dass sich die Verwerfungen sowohl von Westen als auch von Osten dem Delphischen Heiligtum nähern. Später stellte sich heraus, dass der Tempel über einem vertikal ansteigenden Strom giftiger Gase steht, in dem auch Kohlendioxid in großen Mengen vorhanden ist.
Der Apollontempel wurde 385 n. Chr. Auf Befehl des römischen Kaisers Theodosius geschlossen. Allmählich verschwanden die Überreste der Tempelstruktur unter dem Boden, der sie hereinbrachte. An der Stelle des einst bekannten Gebäudes entstand ein kleines Dorf. 1892 wurden die Bewohner umgesiedelt und die Gebäude abgerissen. Bei den Ausgrabungen des französischen Archäologen Theophile Omol wurden die Ruinen des Tempels entdeckt, die nun Touristen gezeigt werden, die Griechenland besuchen.
