Ein Forscherteam unter der Leitung von Mario Sukerchia von der Antioquia University in Kolumbien hat eine neue Erklärung für die ungewöhnliche Abnahme der Helligkeit des Sterns K8462852 vorgeschlagen, die auf jüngsten Beobachtungen und Computersimulationen basiert. Experten schlagen vor, dass das ungewöhnliche Verhalten des Sterns durch "die Manifestation der Signaturen eines saturnartigen Exoplaneten" erklärt werden kann.
"Wir haben die Dynamik der Abweichungen untersucht und sind zu dem Schluss gekommen, dass die unregelmäßigen und abnormalen Signale durch die Transitübergänge des Planeten mit Ringen erklärt werden können", berichten die Wissenschaftler.
Das erste ungewöhnliche Verhalten des Sterns KIC 8462852 wurde 2015 von einer Gruppe von Forschern an der Yale University unter der Leitung der Astronomin Tabeta Boyajian festgestellt. Wenn man Sterne von der Erde aus beobachtet, kann die scheinbare Abnahme der Helligkeit normalerweise durch die Planeten erklärt werden, die an diesem Stern vorbeiziehen. Im Fall des Sterns KIC 8462852 mit dem Spitznamen Tabby's Stern stimmte diese Erklärung jedoch nicht mit den beobachteten Anomalien überein. Jedes Mal wurden unregelmäßige Dimmwerte beobachtet. Infolgedessen ergossen sich wie aus einem Füllhorn verschiedene Theorien und Annahmen, um das seltsame Verhalten des Sterns zu erklären. Als Beispiele wurden Kometen, Asteroiden und sogar eine kolossale "außerirdische Megastruktur" angeführt.
Sukerkia und seine Kollegen testeten ihre Idee mithilfe von Computersimulationen und versuchten herauszufinden, wie Licht unter dem Einfluss eines Übergangsplaneten gebogen werden kann, der Ringe hat und sich in einer Entfernung von etwa 1/10 der Entfernung zwischen Erde und Sonne befindet. Wie erwartet wird das Licht zuerst von den Ringen des Planeten selbst blockiert, und dann tritt eine signifikantere Abnahme der Helligkeit in dem Moment auf, in dem der Planet einen Teil des Sterns bedeckt. Danach blockieren die Ringe wieder einen Teil des Lichts, jedoch in geringerem Volumen. Wissenschaftler sagen, dass eine solche Transitpassage jedes Mal anders aussehen wird, da die Ringe zum Zeitpunkt der Beobachtung unterschiedliche Winkel haben können.
Weitere Simulationen zeigten, dass der Stern, wenn sich ein Planet mit Ringen in der Nähe befindet, auf ihn einwirken kann und einen anderen Grad an Schwingung und Neigung verleiht, was wiederum Erklärungen für anomale Änderungen der Leuchtkraft dieses Sterns liefert.
"Wir haben festgestellt, dass gekippte ringförmige Strukturen kurzfristige Änderungen in Form und Ausrichtung erfahren können, die sich wiederum als signifikante Änderungen in der Tiefe und im Zeitpunkt des Übergangs manifestieren können, selbst innerhalb jedes aufeinanderfolgenden Dimmens."
Für einige werden solche Beobachtungen und Schlussfolgerungen natürlich nicht ausreichen. Laut Keyvan Stassoon, Professor für Astrophysik an der Vanderbilt University in Texas, ist die Art der quasiperiodischen oder periodischen Stromausfälle von Tabbys Stern noch unklar. Und die Existenz eines Exoplaneten mit Ringen ist nur eine Annahme, keine feststehende Tatsache.
"Das Ziel dieser Studie war es, der Community zu beweisen, dass es einen Mechanismus gibt, der tatsächlich solche leichten Anomalien verursachen kann", teilte Stassun in einem Interview mit New Scientist mit.
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„Diese Veränderungen können durch die Bewegungsdynamik von Planetensatelliten oder durch die Ringe dieser Planeten verursacht werden. Darüber hinaus können sie in solchen Systemen so schnell auftreten, dass sie in nur wenigen Jahren buchstäblich erkannt werden können."
Der Wissenschaftler gibt zu, dass diese Erklärung als eine der wahrscheinlichsten niedergeschrieben werden kann, berichtet aber gleichzeitig, dass sein Team wie andere Forscher höchstwahrscheinlich weiterhin Tabbys Stern beobachten, die Ergebnisse vergleichen und nach der Wahrheit suchen wird, die seine Ungewöhnlichkeit schließlich sicher erklären kann Verhalten.
Nikolay Khizhnyak
