Es ist schwierig, eine Person zu finden, die noch nichts von Meerjungfrauen gehört hat. Aber nicht jeder weiß, wer und wie eine Meerjungfrau werden könnte und wie sich diese Kreaturen von anderen bösen Geistern unterscheiden. Das Buch des berühmten russischen Ethnographen Dmitry Zelenin "Essays on Russian Mythology" enthält eine Fülle von Materialien zu diesen farbenfrohen Folklorefiguren.
Die verpfändeten Toten
In Russland glaubte man, dass eine Person, die nicht durch ihren eigenen Tod starb, eine Meerjungfrau werden könnte. Solche Menschen wurden als „verpfändete“Verstorbene bezeichnet, was diejenigen bedeutete, die gewaltsam oder vorzeitig starben. Meistens waren es ertrunkene Frauen, die durch Unfall starben, Selbstmord begingen oder durch Ertrinken getötet wurden.
Selbstmord hätte durch Erhängen begangen werden können. Aus einem solchen Verstorbenen wurde auch eine Meerjungfrau. In der Antike gehörten dazu auch die Seelen der Toten, über die ein schrecklicher Ahnenfluch schwebte. Bei den Südslawen glaubte man, dass sich auch die Seelen ungetaufter Babys, die vorzeitig starben, in diese Kreaturen verwandeln.
Nur kleine Kinder oder Frauen wurden Meerjungfrauen. Normalerweise waren dies junge unverheiratete Mädchen, für die ein so früher Tod etwas völlig Unnatürliches war. Verheiratete Frauen - auch noch recht junge - starben häufig bei der Geburt. Diese Fälle wurden der Kategorie des natürlichen Todes zugeordnet, und solche Verstorbenen wurden nicht zu Meerjungfrauen.
Der Name "Meerjungfrau" selbst wurde selten verwendet. Andere Namen waren häufiger (besonders unter den Südslawen): "vodianitsa", "leshachikha" (vom Wort "Kobold"), "Teufel", "Kupalka" usw. Meerjungfrauen wurden auch "Lumpen" genannt, weil sie Schlittschuh laufen konnten (kitzeln) zu Tode.
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Das Aussehen und die Disposition von Meerjungfrauen
Meerjungfrauen galten als gefährliche Kreaturen mit einer unvorhersehbaren Veranlagung. Legenden zufolge fiel der Höhepunkt ihrer Aktivität in die tiefe Nacht. Die sterblichen Frauen kamen aus den Flüssen und benahmen sich ziemlich laut: Sie lachten, sangen oder klatschten in die Hände. Die Menschen versuchten, Orte zu meiden, an denen Meerjungfrauen anwesend sein sollten.
Nach allgemeiner Überzeugung könnten diese Kreaturen Männer, die von ihrer mädchenhaften Schönheit verführt wurden, in den Fluss ziehen und sie ertrinken lassen. Oft saßen die ertrunkenen Frauen am Ufer und weinten bitter über ihren Anteil. Meerjungfrauen wurden auch beim Kämmen ihres langen, luxuriösen Haares erwischt. Der Verstorbene benutzte dafür Eisenkämme.
Diejenigen, die die Meerjungfrauen sahen, beschrieben sie als Mädchen von beispielloser Schönheit mit langen, manchmal hellbraunen, häufiger - grünen Haaren. Meerjungfrauen flechteten nie ihre Zöpfe, sie trugen lange, gespenstisch weiße Gewänder, ähnlich einem Grabtuch. Ihre Haut war tödlich blass und fast durchscheinend. Der Kopf der Krähe war mit Kränzen aus Weidenzweigen und Blumen geschmückt.
In Transbaikalia wurden Meerjungfrauen als Mädchen mit pechschwarzen langen Haaren dargestellt. Nach den in dieser Region weit verbreiteten Überzeugungen könnten sie nicht nur schön, sondern auch beängstigend sein und sich nicht nur im Bösen, sondern auch in der Art der Disposition unterscheiden.
Russische Rituale
Von den beliebtesten Ritualen, die mit diesen Kreaturen verbunden sind, kann man den Abschied und die Beerdigung von Fetzen nennen. Die Südslawen hatten auch eine weit verbreitete Tradition, an die Seelen aller vorzeitig Toten - einschließlich der Meerjungfrauen - in der Dreifaltigkeitswoche zu erinnern. Dieser Brauch wurde "russisches Gedenken" genannt.
Zu dieser Zeit war es üblich, der Meerjungfrau ein Stück Brot oder eine Schüssel Honig am Rande des Feldes zu lassen. Sie ließen auch Fadenstränge, Bänder oder Handtücher als Geschenk zurück und banden sie an Eichenzweige. Alle diese Opfergaben sollten den bösen Verstorbenen besänftigen. Es wurde auch geglaubt, dass diese Kreaturen es lieben, in der Nacht von Kupala auszugehen. Auch sie hätten zu diesem Zeitpunkt mit verschiedenen Geschenken beschwichtigt werden sollen.
Vodyanitsy liebte es, auf den Feldern und Wiesen spazieren zu gehen. Sie konnten ins Haus wandern, das Vieh verwöhnen oder andere schmutzige Tricks machen, daher war es üblich, sie zurück zu den Flüssen oder in den Wald zu bringen. Anlässlich eines solchen "Abschieds" wurden Feste mit Liedern arrangiert. Die Mädchen sangen besondere Lieder und baten die Meerjungfrau liebevoll, zu ihrem Fluss zurückzukehren.
Manchmal ähnelte das Abschauen der Meerjungfrauen den Riten des Verbrennens von Kostroma. Eine Vogelscheuche in Form eines Mädchens in einem langen Hemd wurde auf dem Feld zurückgelassen, auf dem die Wasserwürmer normalerweise gern gingen. In einer anderen Interpretation wurde das Stofftier verbrannt, was mit der Beerdigung einer Meerjungfrau verbunden war.