Es ist wohl die größte Pyramide der Welt und hat eine faszinierende Vergangenheit. Es war nicht nur eine Grabstätte, sondern auch ein Wohn- und Arbeitsort sowie ein Ort für rituelle Handlungen, einschließlich Menschenopfer.
Archäologen haben eine 4.300 Jahre alte Stadt in China ausgegraben und ungewöhnliche Funde entdeckt. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.
Pyramide mit Augensymbolen
Die antike Stadt Simao hat eine massive Stufenpyramide mit einer Höhe von mindestens 70 Metern und einer Fläche von 24 Hektar, was einer Seite von fast 500 Metern entspricht. Die Wände waren mit Augensymbolen sowie den Gesichtern von Tieren oder Menschen geschmückt. Diese Figuren "haben der Stufenpyramide besondere religiöse Kraft verliehen und den visuellen Gesamteindruck weiter verbessert", sagen Archäologen.
Fünf Jahrhunderte lang blühte die Stadt um diese Pyramide herum. Archäologen zufolge nahm es bestenfalls eine Fläche von 400 Hektar ein und war damit eines der größten der Welt. Heute heißen die Ruinen der neolithischen Stadt "Simao", aber ihr alter Name ist unbekannt.
Die Pyramide besteht aus 11 Stufen, von denen jede mit Steinen verkleidet ist. Auf der oberen Ebene befanden sich "riesige Paläste, ein riesiger Wasserreservoir und die Annehmlichkeiten des Alltags", heißt es weiter.
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Paläste für den Herrscher
Die Herrscher der Stadt lebten in den Palästen, Kunst- und Handwerksprodukte wurden ganz in ihrer Nähe hergestellt. "Die Ergebnisse zeigen, dass der Pyramidenkomplex nicht nur ein Lebensraum für die herrschende Elite von Simao war, sondern auch ein Ort der handwerklichen Produktion", schreiben Archäologen.
Die Stadtbewohner errichteten eine Reihe von Steinmauern und Toren rund um die Pyramide und die Stadt. "Der Eingang zur Stufenpyramide hatte komplizierte Verteidigungsmauern, die sowohl Schutz als auch sehr eingeschränkten Zugang bieten sollten", sagen die Wissenschaftler.
Darüber hinaus haben Archäologen in Simao Hinweise auf viele Menschenopfer gefunden: "Im äußeren Bereich des Osttors wurden nur die Außenmauer sechs Gruben mit enthaupteten Menschen gefunden."
Blick auf die Simao-Mauern.
Menschenopfer und Jade zum Schutz der Stadt?
Einige der Opfer stammen möglicherweise aus einem anderen Ort namens Zhukaigu nördlich von Simao. Forscher vermuten, dass die Bewohner von Simao das Land ihrer Nachbarn übernommen haben könnten.
Die morphologische Analyse der menschlichen Überreste legt nahe, dass die Opfer mit den Bewohnern von Chjukaigu in Verbindung gebracht werden. Dies könnte wiederum bedeuten, dass sie nach Invasionsüberfällen als Gefangene in die Stadt gebracht wurden.
Laut Archäologen haben Menschen in allen Gebäuden Jade-Artefakte in die Internodien der Blöcke getrieben. "Jadeobjekte und Menschenopfer füllten wahrscheinlich die Mauern von Shimao mit rituellen und religiösen Kräften."
