Möchten Sie die Gene Ihrer zukünftigen Kinder verändern, um sie schlauer, stärker oder schöner zu machen? Während die Wissenschaft dies der Realität näher bringt, tobt eine internationale Kontroverse über die Ethik der menschlichen Verbesserung durch Biotechnologie: intelligente Pillen, Gehirnimplantate und Geneditierung. Letztes Jahr hat das CRISPR / Cas9-Gen-Editing-Tool diese Debatte angeheizt und das Spektrum der Möglichkeiten für DNA-Spiele erweitert, um die intellektuellen, sportlichen und sogar moralischen Eigenschaften zu verbessern. In Kürze können wir beispielsweise die DNA von Menschen zur Behandlung von Krebs bearbeiten. Und dort wird es zu den "bearbeiteten" Kindern kommen. Der Bioethikspezialist J. Owen Schafer ist zuversichtlich, dass China dieses Thema anführen wird.
Wir stehen also am Rande einer schönen neuen Welt der gentechnisch veränderten Menschheit. Vielleicht. Und es gibt eine merkwürdige Falte im Gesicht dieser Welt: Der Impuls zur Entwicklung der genetischen Verbesserung wird sich nicht auf westliche Länder wie die USA oder Großbritannien konzentrieren, in denen viele moderne Technologien geboren werden. Nein, die genetische Verbesserung dürfte in China beginnen.
Zahlreiche Umfragen unter der Bevölkerung westlicher Länder haben ergeben, dass viele Formen der menschlichen Verbesserung deutlich abgelehnt wurden. Amerikaner wollen zum Beispiel nicht die Aufnahme von Chips in das Gehirn nutzen, um das Gedächtnis zu verbessern und die meisten dieser Aktivitäten als moralisch inakzeptabel zu betrachten. In Russland ist nach unserer Umfrage nicht alles so radikal: Viele sind dafür.
Designer-Babys
Eine weit verbreitete öffentliche Meinungsforschung hat in Ländern wie Deutschland, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich erheblichen Widerstand festgestellt: In diesen Ländern lehnen die Menschen die Auswahl der besten Embryonen für die Implantation ab, basierend auf nichtmedizinischen Merkmalen wie Aussehen oder Intelligenz. Noch weniger Unterstützung erhalten Menschen, die Gene direkt bearbeiten, um die Eigenschaften sogenannter "Designer-Babys" zu verbessern.
Die Ablehnung einer solchen Verbesserung, insbesondere der genetischen Verbesserung, beruht auf mehreren Säulen. Erstens ist die Sicherheit von besonderer Bedeutung - Experten argumentieren, dass die Bearbeitung des menschlichen Genoms erhebliche Risiken birgt. Diese Risiken können bei der Behandlung von Krankheiten akzeptiert werden, jedoch nicht bei nichtmedizinischen Eingriffen wie Intelligenz und Aussehen. Gleichzeitig entstehen ethische Einwände. Wissenschaftler beginnen, als "mit Gott spielen" und die Natur schmieden zu sehen. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Ungleichheit, wodurch eine neue Generation besserer Menschen geschaffen wird, die andere erheblich dominieren werden. Immerhin war Brave New World eine Dystopie.
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Diese Studien befassten sich jedoch hauptsächlich mit westlichen Einstellungen. In anderen Ländern gab es deutlich weniger solche Umfragen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Japan die gleiche entgegengesetzte Einstellung zur menschlichen Verbesserung hat wie im Westen. Aber in Indien und China sehen sie das herablassend und sogar positiv. In China kann dies auf eine allgemein unterstützende Haltung gegenüber altmodischen Eugenikprogrammen wie der selektiven Abtreibung von Feten mit schweren genetischen Störungen zurückzuführen sein. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Haltung Chinas zu diesem Thema eingehender zu erklären. Aus diesem Grund glaubt Darryl Meyser vom Eubios Ethics Institute, dass Asien bei der Verbesserung des Menschen den Rest voraus sein wird.
Gleichzeitig wird das größte Hindernis für die genetische Verbesserung die allgemein anerkannte Gesetzgebung sein, die das Editieren von Genen verbietet. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass Verbote der genetischen Veränderung durch den Fötus - das heißt, die an Nachkommen weitergegeben werden - in ganz Europa, Kanada und Australien wirksam sind. In China, Indien und anderen nichtwestlichen Ländern sind restriktive Maßnahmen jedoch schwächer - Einschränkungen, falls vorhanden, erfolgen häufig eher in Form von Richtlinien als in Form von Gesetzen.
Die Vereinigten Staaten könnten die Ausnahme von diesem Trend sein. Es gibt keine gesetzlichen Beschränkungen für die Bearbeitung von Genen. Eine Bundesfinanzierung für die Bearbeitung fetaler Gene ist jedoch verboten. Da die meisten Genetiker für ihre Forschung auf staatliche Zuschüsse angewiesen sind, kann dieser Ansatz in diesem Land als überwältigend bezeichnet werden.
Umgekehrt war es die Finanzierung durch die chinesische Regierung, die das Land veranlasste, 2015 erstmals mit der Bearbeitung der Gene menschlicher Embryonen mit dem CRISPR / Cas9-Tool zu beginnen. China ist auch führend bei der Verwendung des gleichen Tools zur genetischen Veränderung menschlicher Gewebezellen bei der Behandlung von Krebspatienten.
Somit gibt es zwei Hauptfaktoren, die zur Entstehung genetischer Verbesserungstechnologien beitragen: Forschung und Entwicklung solcher Technologien und ihre Unterstützung in der Gesellschaft. Was auch immer man sagen mag, in dieser Hinsicht liegt der Westen weit hinter China.
Der politische Faktor kann ebenfalls eine Rolle spielen. Westliche Demokratien reagieren strukturell empfindlich auf die öffentliche Meinung. Gewählte Politiker finanzieren weniger kontroverse Projekte und verbieten sie eher. In asiatischen Ländern und in nicht-westlichen Ländern ist dies jedoch nicht der Fall: Politische Systeme reagieren weniger sensibel auf die Meinungen der Menschen, und Beamte können ihre Maßnahmen eher mit staatlichen als mit öffentlichen Prioritäten koordinieren. Dies könnte die Unterstützung der menschlichen Verbesserung einschließen. Ja, internationale Normen mögen gegen eine genetische Verbesserung sein, aber in einigen Bereichen hat China seine Bereitschaft bewiesen, internationale Normen aufzugeben, um seine eigenen Interessen zu erfüllen.
Abgesehen von ethischen Einwänden kann die genetische Verbesserung den nationalen Vorteil dramatisch steigern. Selbst eine bescheidene Steigerung der Intelligenz durch Gen-Editing kann erhebliche Auswirkungen auf das Wirtschaftswachstum einer Nation haben. Bestimmte Gene können Sportlern einen Vorteil in einem intensiven internationalen Wettbewerb verschaffen. Andere Gene können gewalttätige Tendenzen beeinflussen und die Kriminalitätsrate allmählich senken.
Viele potenzielle Vorteile einer Verbesserung können nur spekuliert werden, aber während sich Wissenschaft und Technologie entwickeln, werden sich all diese Überlegungen allmählich auf den Bereich verlagern. Wenn weitere Untersuchungen die Robustheit eines Gen-Editing-Tools zur Verbesserung der menschlichen Qualitäten bestätigen, könnte China durchaus führend bei der Verbesserung des Menschen werden.
Ist es neben der Angst, an allen Fronten zu verlieren, besorgniserregend, dass die genetische Verbesserung in China aus der Kette geht?
Wenn die Kritiker Recht haben, ist die Verbesserung des Menschen unethisch, gefährlich usw. Und dann sollten wir uns um China sorgen. Unter diesem Gesichtspunkt wird das chinesische Volk unethischen und gefährlichen Eingriffen ausgesetzt sein - und dies gibt Anlass zu internationaler Besorgnis. Angesichts der Menschenrechtsverletzungen in China und anderswo ist es unwahrscheinlich, dass internationaler Druck große Auswirkungen hat. Die Verbesserung der chinesischen Bevölkerung wird wiederum die Wettbewerbsfähigkeit des Landes auf der Weltbühne erhöhen. Der Rest muss entweder verlieren oder sich dem Rennen anschließen.
Umgekehrt gibt es keinen Grund zur Sorge, wenn diejenigen, die glauben, dass menschliche Verbesserung cool und es wert ist, angestrebt zu werden, Recht haben. Während andere Länder zerknittern und brechen, wird China mit Volldampf nach der Perfektion seiner Bevölkerung streben. Die Wettbewerbsfähigkeit des Landes wird zunehmen und der Druck auf die Länder der Welt wird die Beschränkungen verringern, was zu allgemeinen Fortschritten für die gesamte Menschheit führen wird: Wir werden gesünder, produktiver und allgemein besser.
Wie dem auch sei, dieser Trend wird transformativ und unvermeidlich sein. Jetzt hält China den Anfang dieses Balls in seinen Händen. Vielleicht sollten wir uns daran machen, es abzuwickeln?
ILYA KHEL
