Kürzlich wurde auf einer der Inseln der Philippinen ein Skelett eines Nashorns entdeckt, das deutliche Spuren der Auswirkungen primitiver Werkzeuge aufweist. Haben menschliche Vorfahren vor 700.000 Jahren den Ozean überquert? Ich versuche es herauszufinden.
Ein Forscherteam hat kürzlich in Kalinga, der philippinischen Provinz Luzon, ein Nashornskelett entdeckt. In einem in Nature veröffentlichten Artikel wird darauf hingewiesen, dass das Skelett deutlich sichtbare Spuren der Schlachtkörperverarbeitung mit Steinwerkzeugen aufweist. Es scheint, dass es eine ganz gewöhnliche Entdeckung ist, wenn nicht für ein "aber": Das Alter des Skeletts beträgt ungefähr 700.000 Jahre! Nach dem anthropologischen Konzept hatten die Vorfahren der modernen Menschen in dieser historischen Periode in dieser Region keine Ahnung, wie man Werkzeuge aus improvisierten Materialien herstellt.
Wer hat das gemacht?
Jetzt ist nur noch eines klar: Die Jäger gehörten nicht zum Homo sapiens. Neben unseren direkten Vorfahren gehören auch Neandertaler und Denisovaner zur Familie der Hominiden, aber die Wurzeln der menschlichen Evolution gehen viel tiefer. Der wahrscheinlichste Kandidat für Jäger ist der Homo erectus, der vor etwa 140.000 Jahren verschwunden ist. Die Art der Werkzeuge, die zur Verarbeitung der Wimperntusche verwendet werden, unterstützt diese Theorie teilweise.
Die Autoren erkennen derzeit einen Hauptfehler in ihrer Hypothese an. Die Philippinen sind eine isolierte Inselkette im Pazifik, die in den Tagen des Homo erectus nur nach einer langen und gefährlichen Reise mit einem zuverlässigen Boot erreicht werden konnte. Dem Artikel zufolge scheint der Vorschlag, dass ein menschlicher Vorfahr eine solche Reise hätte unternehmen können, selbst vom Wissenschaftler selbst "hoch erfunden" zu sein. Trotzdem sind Nashornknochen ein unwiderlegbarer Beweis für das Unmögliche.
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War es wirklich ein Mann?
Jeder hätte die Knochen markieren können, oder? Warum dachten die Forscher, dass es Menschen waren, die das Nashorn töteten? Zunächst gelang es ihnen, die Werkzeuge zu rekonstruieren, mit denen die Jäger den Kadaver verarbeiteten. Dies sind Steinschaber, die Wissenschaftlern bekannt sind. Fragmente davon wurden bei Ausgrabungen gefunden und entsprechen kleinen Kratzern auf den Knochen, nachdem Fleisch und Haut von ihnen abgekratzt wurden. Für Fleischfresser sind die Kratzer zu tief, und die besondere Form der Kerben legt nahe, dass dies das Ergebnis der Aktivität einer Kreatur ist, die ein primitives Werkzeug in den Händen hält. Der Hauptautor der Studie, Thomas Ingicco, stellt fest, dass Umweltauswirkungen auf die Nashornreste festgestellt wurden, die sich in ihrer Natur stark von denen der menschlichen Vorfahren unterscheiden. Das auffälligste Beispiel sind MarkenVon einem Schlag mit einer Steinkante übrig bleiben - es gibt einfach keine Tiere in der Natur, die solche Spuren hinterlassen könnten.
Was andere Wissenschaftler denken
Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist begeistert von der neuen Entdeckung. Briana Pobiner, eine Wissenschaftlerin an der Smithsonian University, die die Ernährung früher Menschen untersucht, beschreibt den Fund als "eine aufregende Entdeckung, die durch bekannte Beweise für offenkundige menschliche Aktivitäten gestützt wird". Laut Briana dient dies auch als Beweis dafür, dass durch ein Wunder mindestens eine Hominidenart im mittleren Pleistozän noch auf dem Seeweg reisen konnte. Übrigens haben Hominiden vor etwa 2.000.000 Jahren angefangen, Nashörner zu jagen!
Fazit
Die Migration menschlicher Vorfahren war schon immer Gegenstand hitziger wissenschaftlicher Debatten, aber anscheinend hat Homo erectus die östlichen Länder tatsächlich viel früher als andere Arten bewohnt. Der erste Beweis für das Auftreten des Homo sapiens in diesen Regionen reicht etwa 300.000 Jahre zurück, so dass tatsächlich eine große historische Lücke zwischen ihnen besteht. Das Gehirn des Homo erectus war viel kleiner als das des Homo sapiens, was sie nicht daran hinderte, den Ozean zu überqueren und recht erfolgreich große, gefährliche Tiere zu jagen. Die neue Entdeckung zeigt einmal mehr, wie wenig der moderne Mensch tatsächlich über die Realitäten vergangener Epochen weiß - wer weiß, vielleicht können Archäologen und Paläontologen in Zukunft andere Geheimnisse der Vergangenheit aufdecken, die uns jetzt unglaublich erscheinen?
Wassili Makarow
