In diesem Frühjahr kündigten Astronomen des Massachusetts Institute of Technology die Entdeckung des TRAPPIST-1-Sternensystems an, das nur 40 Lichtjahre von der Erde entfernt ist und für kosmische Verhältnisse sehr klein ist. Es besteht aus drei felsigen Planeten, die einen roten Zwerg in der sogenannten bewohnbaren Zone umkreisen. Einige Wissenschaftler bezweifelten ihre Existenz, aber neuere Fotografien haben die Zuverlässigkeit der Entdeckung bestätigt.
Grundlage für die Ankündigung der Entdeckung dieses Systems im Mai waren die aufgezeichneten Schwankungen der Helligkeit des Sterns. Die Zweifel der Gegner waren mit der Tatsache verbunden, dass ihre Helligkeit aus einem anderen Grund periodisch abnehmen könnte - aufgrund des Vorhandenseins der für uns unsichtbaren TRAPPIST-1-Satellitenleuchte.
Stephen Howell vom Ames Research Center der NASA und sein Team beschlossen, das System mit dem chilenischen Gemini-Teleskop zu beobachten. Das DSSI-Tool ermöglicht die Suche nach den dunkelsten Sternen und Lichtquellen in der Nähe hellerer Sterne, indem das Bild des durch unsere Atmosphäre verursachten Rauschens gelöscht wird. Als Ergebnis der Studie wurden keine anderen Sternmassenobjekte in der Nähe des Roten Zwergs gefunden.
Dies bestätigt, dass TRAPPIST-1d und zwei andere Exoplaneten existieren. Es wird angenommen, dass sie in ihren Eigenschaften und ihrer Größe der Erde ähnlich sind, flüssiges Wasser und Atmosphären enthalten können, in denen Sauerstoff und Kohlendioxid vorhanden sind.
Der Forschungsartikel wurde in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.
