Eines Tages, im Frühjahr 2018, stellte der Professor für Astrophysik Jason Wright seinen Studenten eine schwierige Aufgabe: ernsthafte Ergebnisse zum Problem der Kommunikation mit außerirdischen Zivilisationen (SETI) zu erzielen und gleichzeitig innerhalb eines Semesters zu bleiben. Typischerweise ziehen solche Aufgaben eine Doktorarbeit mit sich, die viele Jahre harter Arbeit erfordert.
Dennoch gab Wright diese Aufgabe an Studenten in einer seiner Gruppen an der Pennsylvania State University - der ersten Absolventengruppe im SETI-Kurs (Search for Extraterrestrial Civilizations) -, weil er der Ansicht war, dass die Aufgabe sehr machbar war. es schien ihm, dass wir noch im neunzehnten Jahrhundert waren, als ein Naturforscher, um eine Art von Lebewesen zu entdecken, die der Wissenschaft unbekannt waren, es ausreichte, durch die tropischen Wälder zu wandern und das Unbekannte zu finden. Schon jetzt müssen junge Wissenschaftler, die sich mit dem SETI-Problem befassen, nur noch saftige Früchte aus den verzweigten Zweigen pflücken. Obwohl Menschen seit fast 60 Jahren nach außerirdischen Zivilisationen suchen, ist SETI immer noch ein kleines und unreifes Gebiet der wissenschaftlichen Forschung, das hauptsächlich außerhalb der großen Wissenschaft existiert. Und so,Die Pennsylvania State University wollte dies beheben.
Diese erste Gruppe von Studenten war experimentell, aber jetzt wird SETI auf die offizielle Liste der Universitätskurse gesetzt - man könnte sagen, dies ist der erste kleine Schritt in der Entwicklung der Forschung zu den Problemen außerirdischer Zivilisationen. Ein großer Fortschritt wird die Schaffung des PSETI-Zentrums (Pennsylvania State University Center for Extraterrestrial Intelligence) sein, eines offiziellen Wissenschaftszentrums, das Forschung finanziert, Konferenzen abhält, Studenten ausbildet und die nächste (und zukünftige) Generation von Wissenschaftlern ausbildet, die nach Außerirdischen suchen. Wenn alles gut geht, plant Wright, PSETI beim ersten SETI-Symposium an der Pennsylvania State University im Juli zum Hauptthema zu machen.
Auf SETI stoßen
An der Spitze dieses noch zu bauenden Schiffes steht Wright, ein freundlicher, versierter Typ, der bis vor kurzem hauptsächlich Exoplaneten studierte und überhaupt nicht nach Leben im Weltraum suchte. Sein Interesse an der Erforschung außerirdischer Intelligenz ist das Ergebnis eines Zusammenflusses von Umständen, einer Kollision zwischen Vergangenheit und Gegenwart, und dies veranlasste Wright, wie jede Kollision, eine Kehrtwende in eine neue Richtung. Eines Tages im Jahr 2012 hörte er, wie Michael Cushing von der Toledo University in Toledo (Ohio, USA) über braune Zwerge sprach - kleine Sternenkugeln, die manchmal kälter als der menschliche Körper sind. Um diese Weltraumobjekte zu erkennen, musste ein Datenhaufen geharkt werden, der vom WISE-Infrarot-Weltraumteleskop erhalten wurde. „Und er hat ein oder zwei solcher Weltraumobjekte gefunden,Ihre Temperatur war Raumtemperatur “, sagt Wright mit unverhohlenem Erstaunen.
Als Wright von der relativ kalten Temperatur dieser Weltraumobjekte hörte, erinnerte er sich sofort an seine Schuljahre, als sein Vorgesetzter vorschlug, nach Dyson-Kugeln zu suchen (hypothetische technische Strukturen, die von Außerirdischen geschaffen werden könnten, um die von den Sternen ausgehende Energie zu sammeln und dann Wärme zu übertragen). unter Verwendung der im Rahmen des 2MASS-Projekts erhaltenen Daten. Wright hat dieses Projekt nicht durchgeführt, da 2MASS nur unrealistisch heiße Dyson-Kugeln erkennen konnte. In Wirklichkeit sollte sich die Temperatur dieser Strukturen, falls sie tatsächlich existieren, der Raumtemperatur annähern - dies wurde Wright dann während des Kolloquiums über Braune Zwerge, das 2012 stattfand, klar; Es waren diese Daten, die sich in diesem Haufen von Informationen befinden konnten, die vom WISE-Teleskop erhalten wurden. „Also, hier ist das Ding!Dachte Wright. "Es geht nur um die Daten." Zusammen mit Steinn Sigurdsson, einem Astronomen an der Pennsylvania State University, konzipierte er ein Projekt namens G-HAT (Glimpsing Heat von Alien Technologies). Um Lebenszeichen zu identifizieren, begannen die beiden Wissenschaftler, die vom WISE-Teleskop erhaltenen Daten zu sichten.
Sie haben nichts gefunden. Dabei kam Wright auf eine andere Idee: Dyson-Kugeln konnten auch mit einem optischen Teleskop erfasst werden - wenn die Kugel einen Stern umgibt, blockiert sie das Sternenlicht. Und dann, eines Tages, als Wright über diese hypothetische Idee nachdachte, blieb die Astronomin Tabetha Boyajian an der Tür seines Büros stehen. Sie hatte einige interessante Daten über einen bestimmten Stern, dessen Leuchtkraft periodisch um mehr als 20 Prozent abnimmt, als ob sich zwischen dem Beobachter und diesem Stern ein großes Hindernis wie die Dyson-Kugel befand. Und vor einiger Zeit erwähnte Wright seine Hypothese nur vorsätzlich in einem Interview mit einem Reporter für The Atlantic. Und wie so oft bei ET-Schlagzeilen verbreitete sich die atlantische Schlagzeile schnell. Was Wright dazu brachte, dieser Typ, der nur ein bisschen über das SETI-Projekt recherchierte, wurde plötzlich sehr berühmt.
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Und kurz danach, als Reporter einen Kommentar für einen Artikel mit dem Titel "Ich sage nicht, dass dies Außerirdische sind, aber …" brauchten, wandten sie sich an Wright. Und er beschloss, sich mit Ruhm auseinanderzusetzen - sowohl mit seiner Außenseite als auch mit seinen wissenschaftlichen Vorteilen. Wright erkannte, dass die SETI-Forschung von Anfang an auf Schwierigkeiten stieß: Seit den 1990er Jahren finanzierte das Geld aus Bundesquellen wie der NASA (von der Astronomen normalerweise abhängig sind) SETI, Nicht angekommen. Es gab keine Tutorials. Nur sieben Personen haben in SETI-Forschung promoviert. Darüber hinaus wird es immer diejenigen geben, die das Studium des außerirdischen Lebens als dummes, verschwenderisches, zu aufgeblähtes und unangemessenes Unterfangen innerhalb der Universitätsmauern bezeichnen. Deshalb,Als der frühere Vorsitzende des Board of Directors des SETI-Instituts, John Gertz, die Idee zum Ausdruck brachte, ein akademisches Zentrum zu schaffen, das alle oben genannten Ansprüche zunichte machen könnte, griff Wright die Idee auf und beschloss, über die Angelegenheit nachzudenken. So entstand die Idee, PSETI zu erstellen.
Ich suche Respekt
Heute rühmt sich PSETI seiner wissenschaftlichen Berater wie Professor Natalie Batalha, die an der Kepler-Weltraumteleskopforschung teilgenommen hat, und Aleksander Wolszczan - und er war nur einer von beiden Wissenschaftler, die zum ersten Mal in der Geschichte Exoplaneten entdeckten. Gemeinsam hoffen sie, SETI zu einem vollwertigen Feld wissenschaftlicher Forschung zu machen. Die Astronomin Jill Tarter, die ihre wissenschaftliche Karriere der Suche nach außerirdischen Zivilisationen gewidmet hat, aber weitgehend unabhängig von Universitäten und Förderorganisationen gearbeitet hat, ist ebenfalls sehr erfreut darüber, dass das Zentrum auf dem Gebiet der außerirdischen Zivilisationen forschen kann. "Wir müssen das Streben nach außerirdischer Intelligenz zu einem angesehenen Bereich der wissenschaftlichen Forschung machen", sagt Tarter. Und das wird nur andere wissenschaftliche Disziplinen stärken. "Dies ist eine großartige Möglichkeit, das umfangreiche Wissen zu nutzen, das sich in vielen anderen traditionelleren wissenschaftlichen Bereichen wie Ingenieurwesen und Mathematik angesammelt hat."
Das erste, was mit PSETI zu tun hat, ist herauszufinden, welche der wichtigen wissenschaftlichen Studien bereits durchgeführt wurden. "Und das muss auch in der Wissenschaft geschehen", erklärt Wright. - Zunächst muss die Forschung formalisiert, eine Liste der zitierten Grundwerke erstellt und ein allgemeines Korpus an Grundkenntnissen gebildet werden, auf das man sich anschließend verlassen kann. Dies ist, was SETI fehlt. " Trotz der Tatsache, dass es mehrere gute Übersichtsartikel zu Funkbeobachtungen für die Suche nach außerirdischen Zivilisationen gibt, kombinieren nur wenige Artikel das gesamte Spektrum der Forschung. "Und all diese versteckten Juwelen - all diese Artikel, die ich entdeckt habe und die überhaupt niemand zitiert hat, existierten noch", fügt Wright hinzu. Daher verwenden Wissenschaftler immer wieder dieselben Ansätze, ohne es überhaupt zu merken.
Und so hat der Doktorand im ersten Jahr, Alan Reyes, im Rahmen seines Abschlussprojekts eine detaillierte Bibliothek erstellt, die die SETI-Forschung abdeckt. Andere Teilnehmer dieses Kurses schlugen ebenfalls ihre eigenen Ansätze vor: William P. Bowman und Caleb Cañas erstellten eine Forschungsdatenbank, die sich der Suche nach Signalen von außerirdischen Zivilisationen widmet; Ihre Forschung wurde in den Katalog "Techno-Eigenschaften" des SETI-Instituts aufgenommen, der bereits verwendet werden kann. Christian Gilbertson hat mit einem privat finanzierten 100-Millionen-Dollar-Projekt Breakthrough Listen zusammengearbeitet, um eine in Python geschriebene Drittanbieteranwendung zu erstellen. Und Sophia Sheikh hat einen Weg gefunden, nach Signalen zu suchen, die durch Bewegung um die Sterne verzerrt sind.angesichts des Mangels an Informationen über die Natur dieser Bewegung.
Sheikh plant, seine Doktorarbeit zu schreiben und als eines der Teammitglieder des PSETI-Zentrums weiter am SETI-Problem zu arbeiten. Dieses Zentrum wurde zwar noch nicht eingerichtet, da es die Genehmigung des Vizepräsidenten der Universität für wissenschaftliche Arbeit erhalten sollte. Der PSETI-Unterstützer Douglas Cavener, Dekan des Eberly College of Science an der Pennsylvania State University, ist zuversichtlich, dass die Genehmigung eingeholt wird. "Der Präsident der Universität ist bereits in unserem Beirat, obwohl unser Zentrum noch nicht eingerichtet wurde", sagt Cavener. Und wohlhabende Sponsoren haben rund 3,5 Millionen US-Dollar an Spenden zugesagt. PSETI-Mittel werden Wissenschaftler der Pennsylvania State University unterstützen und unterstützen, Geld wird für die Forschung von Gastwissenschaftlern für ein Symposium bereitgestellt;Sie werden auch Professoren und Doktoranden materiell unterstützen. Das PSETI-Zentrum muss derselbe zuverlässige Partner werden, der die Forschung bei der Suche nach außerirdischen Zivilisationen unterstützen kann, den die NASA, die National Science Foundation (NSF) und andere Agenturen für andere wissenschaftliche Bereiche haben. Und dies ist sehr wichtig für eine langfristige Forschung wie die Suche nach Leben im Universum. "Wir sind wirklich bereit, diese lange Reise anzutreten", sagt Cavener."Wir sind wirklich bereit, diese lange Reise anzutreten", sagt Cavener."Wir sind wirklich bereit, diese lange Reise anzutreten", sagt Cavener.
Niemand weiß, was die Zukunft bringt - welche Entdeckungen gemacht werden, welche Innovationen auftauchen und welche Signale noch analysiert werden müssen. Wright glaubt, dass das PSETI-Zentrum auch nach dem Kontakt von Astronomen mit Außerirdischen seinen Zweck nicht verlieren wird. Die Bedeutung des Buchstabens "S" in der Abkürzung SETI wird jedoch nicht mehr als "Suche" (Suche) interpretiert. aber als "Studie" (Studie).
Sarah Scoles
