Angesichts der Tendenz unserer Gesellschaft zu Schlaflosigkeit und wenig Schlaf lohnt es sich, darüber nachzudenken, wozu dieses Leben führt. Theorie und Praxis haben zwei Artikel über Schlafentzugsexperimente des deutschen Magazins Focus.de und der britischen Website Psyblog nacherzählt.
Die Tatsache, dass Schlafmangel nicht die beste Option für einen gesunden Lebensstil ist, ist nichts Neues. Das Lernen wird energieintensiver und die Konzentration nimmt während der Arbeit ab. Es ist jedoch viel weniger bekannt, wie Schlafentzug die Gedächtnisqualität, Ereignisse oder Gesichter beeinflusst. "Ich war überrascht, wie wenig Forschung über den Zusammenhang zwischen Schlafentzug und verzerrter Erinnerung an Augenzeugen von Straftaten betrieben wird", sagte Stephen Friend, ein führender Forscher an der University of California in Irvine. Er und seine Kollegen versuchten, dieses Problem genauer zu untersuchen.
Für das Experiment luden Wissenschaftler 104 Studenten spät in der Nacht ins Labor ein. Der Hälfte der Probanden wurde eine Reihe von Fotografien desselben Täters gezeigt - ein Taschendieb. Dann mussten einige von ihnen ins Bett gehen, während andere die ganze Nacht wach blieben. Bei der anderen Hälfte der Probanden wurde alles in umgekehrter Reihenfolge durchgeführt: Einige der Menschen schliefen erst am Morgen, während die anderen gesund schliefen, und am Morgen erhielten alle Fotos von bedingten Kriminellen.
In der nächsten Phase des Experiments wurden allen Teilnehmern Texte angeboten, in denen unter Hinzufügung falscher Details (wie der Haarfarbe des Verbrechers) ein Taschendieb aus einem Foto beschrieben wurde. Danach mussten alle Probanden den Täter beschreiben und die Details markieren, die sie im Fragebogen sahen.
"Wenn Sie gestern nicht gut geschlafen haben und dann etwas Interessantes im Internet bemerkt haben, seien Sie darauf vorbereitet, dass Sie sie unwissentlich anlügen, wenn Sie Ihren Freunden davon erzählen."
Als Ergebnis zeigte das Experiment, dass sich das visuelle Gedächtnis bei Schlafmangel signifikant verschlechtert. Diejenigen, die die Fotos und Texte nach einer schlaflosen Nacht sahen, waren in ihren Zeugnissen viel eher verwirrt als ihre ausgeruhten Kollegen. Für diejenigen Probanden, die das Foto vor einer schlaflosen Nacht sahen, waren die Ergebnisse durchschnittlich. Dies zeigt, wie wichtig Schlaf für die Fähigkeit ist, sich an Informationen zu erinnern, sagten die Forscher.
Die verzerrenden Auswirkungen schlechter Schlafmuster können erklären, warum sich Aussagen aus dem wirklichen Leben so oft voneinander unterscheiden: schläfrige Zeugen hatten einfach falsche Erinnerungen. Solche Befunde haben wichtige Auswirkungen nicht nur auf die Kriminologie, sondern auch auf Menschen, die sich einem chronischen Schlafentzug unterziehen. Der Schlafmangel versetzt einen Menschen in einen besonderen Bewusstseinszustand, in dem die Wahrnehmung der umgebenden Realität undeutlich wird und viele Details vom Gehirn erneut rekonstruiert werden, wenn versucht wird, erneut auf Informationen zuzugreifen. Ein für uns wichtiges Ereignis kann also Akzente vollständig ändern und Speicherströme durchlaufen. Wenn Sie gestern nicht gut geschlafen haben und dann im Internet etwas Interessantes bemerkt haben, sollten Sie darauf vorbereitet sein, dass Sie Ihre Freunde unwissentlich in einigen Details anlügen, wenn Sie ihnen davon erzählen. Wenn Sie schläfrig auf die Straße gehen, versuchen Sie nicht, in Zukunft wichtige Entscheidungen zu treffen und Dinge zu beginnen, die in Zukunft zurückgerufen werden müssen. Stattdessen ist die beste Lösung, ein Nickerchen zu machen.
Der unregelmäßige Schlaf von Augenzeugen sollte von den Strafverfolgungsbehörden berücksichtigt werden - und ihre Meinung kann als weniger zuverlässig eingestuft werden. Weitere Experimente zur Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Gedächtnis und Schlafentzug werden sich darauf konzentrieren, wie genau Schlaflosigkeit eine Verzerrung der Wahrnehmung und der erinnerten Ereignisse darstellt.
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Schlechter Schlaf: Acht Stunden unruhiger Schlaf sind schlimmer als vier Stunden gesunder Schlaf
Viermal in der Nacht für 10-15 Minuten aufwachen - solche Unterbrechungen reichen bereits aus, um den Tag eines Menschen zu ruinieren und ihn mürrisch zu machen. Eine unterbrochene Nachtruhe kann schlechter sein als nur eine halbe Nachtruhe, so eine Studie, die einen neuen Ansatz für die Nachtruhe untersucht. Trotz der Tatsache, dass Eltern häufig mehrmals mitten in der Nacht mit ihrem Kind aufstehen, wurden die Auswirkungen einer solchen Überlastung des Körpers nie systematisch untersucht.
Eltern sind nicht die einzigen, die unter Schlafstörungen leiden, erklärt Professor Avi Sade, der die Studie leitet: „Ärzte, die möglicherweise mehrere Nachtanrufe von Patienten erhalten, können auch die Auswirkungen von Schlafstörungen erfahren. Diese nächtlichen Gespräche sind relativ kurz - nur fünf oder zehn Minuten - aber sie brechen den natürlichen Rhythmus. Die Auswirkung einer Schlafunterbrechung auf die Tagesstimmung wurde nie untersucht. Unsere Forschung zeigt, wie kurzfristiges Erwachen die kognitiven Fähigkeiten und den emotionalen Hintergrund ernsthaft beeinträchtigt."
"Die Auswirkungen von Schlafunterbrechungen auf die Tagesstimmung und die kognitive Leistung wurden nie untersucht."
Während der Studie wurden die Probanden viermal während einer normalen achtstündigen Nachtruhe geweckt. Jedes Mal, wenn sie aufwachten, wurden sie gebeten, ein Problem am Computer zu lösen, das etwa 10 bis 15 Minuten dauerte, und dann kehrten sie ins Bett zurück. Am Morgen wurden die Probanden auf Intelligenz, Aufmerksamkeit und Stimmung getestet. Die Ergebnisse wurden mit den Ergebnissen von Tests an zwei anderen Nächten verglichen: eine für acht Stunden ohne Schlafunterbrechungen und die andere für vier Stunden. Die Auswirkungen einer künstlichen Schlafunterbrechung waren vergleichbar mit denen einer vierstündigen Nacht. Die Menschen fühlten sich depressiver, müder, verwirrter und träger. Es war die Wirkung von nur einer Nacht unterbrochenen Schlafes.
Die Anhäufung schädlicher Wirkungen aus solchen Nächten kann jedoch wie ein Schneeball sein, erklärt Sade: „Unsere Forschung zeigt, was nur eine Nacht mit gestörten Schlafmustern bewirken kann. Wir wissen jedoch, dass sich diese Effekte häufen. Daher müssen Eltern, die mehrere Monate hintereinander drei- bis zehnmal pro Nacht aufwachen, für Nachtwachen mit schwerwiegenderen Schlafstörungen bezahlen. Zusätzlich zu den physischen Auswirkungen auf den Körper hat ein unterbrochener Schlaf oft psychologische Konsequenzen: Eltern entwickeln oft Wutgefühle, die auf ihre Kinder gerichtet sind, und dann - ein Schuldgefühl für diese negativen Emotionen."
