Die NASA liebt es, Weltraummissionen so zu planen, dass ihre bedeutenden Meilensteine am 4. Juli fallen. Beispielsweise landete am 4. Juli 1997 die Mars Pathfinder-Station mit dem Sojourner-Rover auf dem Mars, und am 4. Juli 2016 erreichte das Juno-Gerät Jupiter. Am spektakulärsten war jedoch die Feier am 4. Juli 2005. An diesem Tag traf ein 370-Kilogramm-Stürmer, der von der Deep Impact-Station gestartet wurde, den Kometen 9P / Tempel.
Der Zweck des Bombenangriffs bestand darin, das Innere des Kometen zu untersuchen. Deep Impact-Tools mussten die beim Aufprall ausgestoßene Substanz analysieren. Vor Beginn der Mission gab es unterschiedliche Meinungen darüber, wie die Bombardierung enden würde. Das Ergebnis übertraf jedoch alle Erwartungen: Die Kollision verursachte eine massive Freisetzung von Kometenmaterial. Nach verschiedenen Schätzungen verlor 9P / Tempel etwa 5.000 Tonnen Wasser und 10 bis 25.000 Tonnen Staub.
Die Analyse der ausgestoßenen Substanz zeigte, dass der Komet aus Wassereis, flüchtigen Fraktionen, Carbonaten, mehrkernigen aromatischen Kohlenwasserstoffen, Sulfiden und anderen Komponenten besteht.
Nach der Kollision blieb ein Einschlagkrater auf der Oberfläche von 9P / Tempel. Aufgrund der Qualität der Deep Impact-Bilder konnten wir ihre Größe nicht genau abschätzen. Daher beschloss die NASA, den Stardust-Apparat an den Kometen zu senden. Am 15. Februar 2011 passierte er 200 Kilometer von 9P / Tempel. Die Kameras der Station nahmen den 150-Meter-Krater auf, den Deep Impact hinterlassen hatte.
