Die Eisschmelzrate in der Antarktis hat sich in den letzten fünf Jahren verdreifacht und könnte in den kommenden Jahrzehnten zu einem Anstieg des Meeresspiegels um 25 cm führen.
Das Eis in der Antarktis schmilzt mit einer Rekordrate und der anschließende Anstieg des Meerwasserspiegels könnte katastrophale Folgen für Küstenstädte auf der ganzen Welt haben. Dies geht aus zwei neuen Studien hervor, an denen Wissenschaftler aus Großbritannien und den USA teilgenommen haben.
Das Eis schmilzt so schnell, dass es in der Beobachtungsgeschichte noch nicht erfasst wurde. Wissenschaftler warnen davor, dass der Meeresspiegel in den kommenden Jahrzehnten um 25 cm und bis 2070 um mehr als einen Meter ansteigen wird, wenn keine dringenden Maßnahmen ergriffen werden. Dies könnte letztendlich zum Zusammenbruch der gesamten Eisdecke der Westantarktis führen und den Meeresspiegel um alle 3,5 Meter erhöhen.
Andrew Shepard von der University of Leeds und der Hauptautor der Studie sagen:
„Wir haben lange vermutet, dass Veränderungen im Erdklima die polaren Gletscher beeinflussen. Dank der Satelliten unserer Weltraumbehörde können wir jetzt den Verlust der Eisbedeckung und den globalen Anstieg des Wasserspiegels sicher verfolgen."
Die Geschwindigkeit des Eisschmelzens in der Antarktis ist erstaunlich, sagte Sheppard, und dies sollte Anlass zur Sorge für die Regierungen sein, Küstenstädte zu schützen.
Die erste globale Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, umfasste 84 Wissenschaftler aus 44 internationalen Organisationen und ist demnach die vollständigste Darstellung des Zustands der Eisdecke der Antarktis bis heute. Den Ergebnissen zufolge verlor die Antarktis bis 2012 76 Milliarden Tonnen pro Jahr. Seitdem ist jedoch ein starker Anstieg zu verzeichnen, der zu einem Verlust von 219 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr führte.
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Eine zweite Studie, die kürzlich in Nature veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Zeit für die Rettung zu kurz ist und dass das einzigartige Ökosystem der Antarktis vom Aussterben bedroht ist.
Wissenschaftler haben den wahrscheinlichen Zustand der Antarktis im Jahr 2070 anhand von zwei Szenarien geschätzt. Die erste Option berücksichtigt, dass die Treibhausgasemissionen in die Atmosphäre nicht verringert werden und auf dem aktuellen Niveau bleiben. Die zweite Option berücksichtigt das Szenario, in dem die Emissionen steigen und darüber hinaus die Entwicklung der natürlichen Ressourcen in der Antarktis beginnen wird. Beide Optionen sind kein gutes Zeichen für den Planeten.
„Mit einigen Veränderungen in der Antarktis müssen wir nur akzeptieren. da wir sie nicht beeinflussen können, wie zum Beispiel den Verlust einiger Eisschelfs. Aber wir können vieles verhindern oder sogar rückgängig machen “, sagt Martin Siegert, Co-Autor von Andrew Shepard am Grantham Research Institute.
„Um die schlimmsten Konsequenzen zu vermeiden, brauchen wir eine starke internationale Zusammenarbeit und eine wirksame Regulierung. Wir müssen uns auf die Verantwortung der Regierungen verlassen und anerkennen, dass die Antarktis untrennbar mit dem Rest des Erdsystems verbunden ist und die Probleme der Antarktis Probleme für den gesamten Planeten verursachen können. “
