Italienische und französische Geophysiker haben gezeigt, dass sich der Gasdruck unter den phlegraischen Feldern einem kritischen Niveau nähert. Dies bedeutet, dass in der Region Neapel (Italien) ein Ausbruch eines Supervulkans auftreten kann, der wahrscheinlich vor etwa 40.000 Jahren zum Aussterben der Neandertaler geführt hat. Eine Studie dazu wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Seit 1950 zeigen die phlegreischen Felder eine zunehmende Aktivität. In den letzten 15 Jahren haben Wissenschaftler eine Zunahme der Häufigkeit von Ereignissen beobachtet, die mit der Anhebung, Erwärmung und Freisetzung von Gasen verbunden sind, die unter der Caldera verborgen sind - dem Becken, das nach dem Einsturz und der Erosion der Wände des Vulkans übrig geblieben ist.
Computersimulationen ließen den Schluss zu, dass sich der Druck von Gasen in Magma unter einem ruhenden Supervulkan seinem kritischen Wert nähert. Die Autoren der Studie nennen nicht die genauen Daten des Erwachens des Vulkans.
Auf dem Gelände der Phlegrean Fields befand sich der größte Vulkan, der in den letzten 200.000 Jahren in Europa ausgebrochen ist. Nach einer populären Hypothese hätte der Ausbruch vor 39.000 Jahren das Aussterben der Neandertaler provozieren können.
