Die epidemische lethargische Enzephalitis von Economo, auch Schlafkrankheit genannt, ist eine der seltsamsten Krankheiten in der Geschichte der Medizin. Die Leute, die ihn erwischten, wollten die ganze Zeit schlafen - und wachten oft nicht auf. Eine mysteriöse Epidemie in den 1920er Jahren breitete sich in vielen Ländern aus, darunter. in die Sowjetunion.
Krankheitsbeginn
Zum ersten Mal wurden im 17. Jahrhundert bei den Einwohnern Londons Symptome ähnlich der epidemischen Enzephalitis beobachtet. Die Krankheit kehrte jedoch erst nach mehr als zwei Jahrhunderten zurück - bis zum Winter 1916/17, als die Menschen in Wien und anderen europäischen Städten plötzlich einzuschlafen begannen. Einer der ersten Fälle wurde in der Nähe von Verdun in Frankreich beschrieben, wo die Krankheit die Soldaten der Entente traf.
In den Jahren 1920-21 war die Pandemie in vollem Gange. Schlafkrankheit wurde durch Tröpfchen in der Luft übertragen - es wird angenommen, dass sein Erreger ein unbekanntes Virus war. Es gibt Spekulationen, dass der Ausbruch ursächlich mit der spanischen Grippeepidemie in den Jahren 1918-1919 zusammenhängt. Entweder wurden die durch die Grippe geschwächten Organismen der Europäer zu einer „leichten Beute“für das neue Virus, oder die Enzephalitis wurde zu einer Spätkomplikation der „spanischen Grippe“.
Der Tod durch Schlafkrankheit trat entweder im Koma oder im Gegenteil mit chronischer Schlaflosigkeit auf. Die Gesamtzahl der Opfer der Epidemie wird auf 1,6 Millionen Menschen geschätzt - dies ist ein Drittel aller Fälle. Einige Überlebende verwandelten sich für den Rest ihres Lebens in eine Art "lebende Statuen", da sie die Fähigkeit verloren hatten, sich zu bewegen und zu sprechen.
Schlafkrankheit im Land der Sowjets
Von Rumänien aus breitete sich eine Epidemie der lethargischen Enzephalitis in der Ukraine und in Russland aus. In der Provinz Nischni Nowgorod wurde beispielsweise im März 1921 der erste Krankheitsfall festgestellt, und in den nächsten drei Jahren erkrankten 18 Männer und 13 Frauen in diesem Gebiet.
In Moskau traten im September 1922 die ersten Träger der Infektion auf, und nach weiteren zwei Monaten kam es zu einem Anstieg der Besuche bei Ärzten mit seltsamen Symptomen. Zu Beginn des Jahres 1923 betrug die Zahl der Fälle in der Hauptstadt der UdSSR nach Angaben von Michail Margulis, Professor am Institut für Nervenkrankheiten der Moskauer Universität, etwa 100 Personen, und der Höhepunkt der Inzidenz lag im Januar. Von den Patienten des Old Catherine Hospital, bei denen diese Diagnose diagnostiziert wurde, starb jeder vierte Patient.
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"Enzephalitis ist keine Krankheit der proletarischen Klassen: Patienten werden aus allen Lebensbereichen rekrutiert", bemerkte der Neurologe. Professor Margulis sagte auch, dass Enzephalitis unterschiedliche Manifestationen hatte, aber die häufigste war die lethargische Form - die Patienten fielen in einen Traum, der Wochen oder Monate dauern könnte. Gleichzeitig hatten die Patienten eine erhöhte Körpertemperatur. Sie konnten aufgewühlt werden, schliefen aber auch beim Essen ein. Es gab eine Lähmung der Augenmuskulatur, ein Herabhängen der Augenlider, in einigen Fällen entwickelte sich ein Strabismus. Aufgrund der Tatsache, dass es schwierig war zu atmen, nahmen die Patienten im Schlaf oft seltsame Haltungen ein. Um sich vor Infektionen zu schützen, riet Margulis den Moskowitern, "die gleichen Schutzmaßnahmen wie bei anderen Infektionskrankheiten" zu ergreifen.
Im Zusammenhang mit dem Ausbruch der Krankheit in der UdSSR wurde eine Kommission zur Untersuchung der lethargischen Enzephalitis eingerichtet. Auf der Grundlage klinischer Beobachtungen wurden die Monographien von Nikolai Chetverikov, Alexander Grinshtein sowie kollektive medizinische Sammlungen veröffentlicht. Einige sowjetische Kliniker stellten laut dem Forscher Joel Vilensky eine erhöhte Prävalenz der Schlafkrankheit in der jüdischen Bevölkerung sowie eine Korrelation der Krankheit mit Verletzungen und anderen Krankheiten fest. Ärzte in der UdSSR konnten jedoch wie ihre westlichen Kollegen keine wirksamen Behandlungsmethoden anbieten.
Die weltweite Epidemie der lethargischen Enzephalitis begann 1925 zu verblassen und hörte nach 2 Jahren endgültig auf. Die Krankheit kehrte nicht mehr zurück - jetzt tritt sie nur noch sporadisch und nicht mehr in ihrer typischen Form auf. Die Economo-Enzephalitis wird heute als "klinische Seltenheit" bezeichnet. Es ist bemerkenswert, dass der letzte große Ausbruch genau auf postsowjetischem Gebiet verzeichnet wurde - 2014 erkrankten 33 Einwohner der Region Akmola in Kasachstan.
Timur Sagdiev
