Eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Guillem Anglada-Escude von der Queen Mary University in London gab bekannt, zwei Planeten um den Stern Kapteyn entdeckt zu haben. Und auf einem von ihnen ist Leben möglich.
Die Entdeckung wurde mit dem sogenannten "High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS)" - Spektrographen gemacht, der am European Southern Observatory in Chile installiert wurde. Er sucht nach Planeten und entdeckt Anomalien in der Bewegung von Sternen. Wenn ein Stern Satelliten hat, wirken sie sich auf ihn aus - lassen ihn vibrieren. Der Stern ändert seine Geschwindigkeit. Und diese Schwingungen werden vom Suchenden genau aufgezeichnet.
Kapteins Stern zeichnet sich dadurch aus, dass er schnell in die entgegengesetzte Richtung rast, in die sich andere Sterne in unserer Galaxie bewegen. Seine Masse ist dreimal geringer als die der Sonne. Es ist viel dunkler - ungefähr 250 Mal. Aber es ist ziemlich nah - nur 12 Lichtjahre von uns entfernt. Eines Tages wird es möglich sein zu fliegen.
Das Überraschendste ist, dass Kapteins Stern viel älter ist als seine Nachbarn. Sie ist 11,5 Milliarden Jahre alt. Etwa die gleiche Anzahl und entdeckte nahe gelegene Planeten. Das heißt, dieses System ist mehr als doppelt so alt wie das Solarsystem. Und Astronomen glauben, dass sie in einer anderen Galaxie geboren wurde. Aber am Ende landete sie aus irgendeinem Grund in der Milchstraße und sogar in der Nähe der Sonne. Vielleicht wurde die Heimatgalaxie von Kapteins Stern - vermutlich eine Zwerggalaxie - einmal von uns erobert.
Untersuchungen haben gezeigt, dass einer der Planeten, die einen außerirdischen Stern umkreisen, sehr weit davon entfernt ist. Und dort ist es kalt - wie bei unserem Neptun. Der Planet wurde Kapteyn c genannt. Es wurde festgestellt, dass ein Jahr 121 Erdtage dauert.
Ein anderer Planet - Kapetyn b - befindet sich in der sogenannten bewohnbaren Zone. Das heißt, seine Umlaufbahn ist so, dass selbst ein kleiner Stern genug Wärme hat, um angenehme Bedingungen auf dem Planeten zu schaffen. Und wenn es Wasser gibt, dann ist es flüssig.
Ein Jahr auf Kapetyn b dauert 48 Tage. Der Planet ist ungefähr fünfmal so massereich wie die Erde.
Amateurastronomen beobachten Kapteins Stern durch kleine Teleskope im Sternbild Maler
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Die Forscher, die die "alte Frau" entdeckt haben, sind schockiert über ihr Alter - mehr als 11 Milliarden Jahre. Was regt ihre Fantasie an.
„Ich kann mir nicht einmal vorstellen, welche Lebensform auf solchen Planeten in einer so großen Zeit ihrer Existenz erscheinen und sich entwickeln könnte“, sagt Anglada-Escudé.
Das heißt, Wissenschaftler schließen nicht aus, dass Kapetyn b bewohnbar sein kann. Und wenn ja, dann sind seine Bewohner nur Oldtimer des Universums.
Wenn die alten Bewohner noch leben, dann bewundern sie die atemberaubenden Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge. Immerhin befindet sich ihr Planet so nahe an seiner Leuchte - einem roten Zwerg, dass er - ein Zwerg - riesig erscheint. Der scheinbare Durchmesser beträgt das 10-fache des Sonnendurchmessers.