Ein uralter Weltraumsturm hätte unser Sonnensystem prägen können. Zu dieser unerwarteten Schlussfolgerung kamen Spezialisten des Southwest Research Institute in Colorado. Einige Zeit nachdem die Planeten ihre wahre Form angenommen hatten, warfen sie eine Reihe von Resonanzschocks zwischen den Riesenplaneten aus ihren üblichen Umlaufbahnen und zwangen sie, einige Zeit im System herumzuwandern. Laut sciencemag.org haben die Narben auf dem Mond die meisten Planetenwissenschaftler davon überzeugt, dass der kosmische Sturm vor ungefähr 3,96 Milliarden Jahren, vor 650 Millionen Jahren nach der Entstehung des Sonnensystems, stattgefunden hat. Eine solche Theorie passt jedoch nicht in den Rahmen des üblichen Bildes planetarischer Prozesse, das zu Beginn der Entstehung unseres Sternensystems stattfand. Vielleicht ist alles, was wir über das Sonnensystem wissen, falsch?
Der Weltraumsturm ordnete die Planeten des Sonnensystems neu
Vor zwei Jahrzehnten erkannten Wissenschaftler, dass die Planeten in der fernen Vergangenheit des Sonnensystems von ihren gewohnten Orten abwandern mussten, um unser einzigartiges Planetensystem in der Form zu schaffen, wie wir es jetzt kennen. Nach einem Modell, das von Planetenwissenschaftlern an der Universität der Côte d'Azur vorgestellt wurde, zog Jupiter seine riesigen Gegenstücke in eine Resonanzkette von Bahnen, in der sich Saturn in Jupiters zwei Bahnen dreimal um die Sonne drehte, nachdem sich die Riesenplaneten aus der Gasscheibe gebildet hatten. Das die Planeten umgebende Gas wirkte als Stoßdämpfer und beruhigte jede Instabilität, aber sobald es sich auflöste, löste die Anziehungskraft der Massen der Riesenplaneten Chaos aus.
Die Analyse von Mondgesteinen, die von Apollo-Astronauten aus Einschlagkratern gesammelt wurden, ergab, dass der Mond vor etwa 3,95 Milliarden Jahren eine schwere kosmische Katastrophe erlebte. Das groß angelegte Ereignis wurde als spätes schweres Bombardement bezeichnet und legt nahe, dass die von Astronauten in mehreren Kratern gesammelten Gesteine Trümmer eines starken Aufpralls sind, der das Imbrium-Becken geschaffen hat. Eine genauere Datierung der Mondmeteoriten zeigt, dass die Kollisionen vor 4,3 Milliarden Jahren stattfanden - deutlich später als bisher angenommen.
In einem neuen Artikel, der in der Zeitschrift Icarus veröffentlicht wurde, beweisen die Forscher, wie eine frühere Katastrophe einige der seltsamen Merkmale des Sonnensystems erklären könnte. Eine frühe Instabilität könnte daher das Vorhandensein eines Asteroidengürtels zwischen Jupiter und Mars erklären, der Planetenmaterial an der Grenze des äußeren und inneren Teils des Sonnensystems zerstört. Darüber hinaus könnte die kompakte Form des Gürtels aufgrund der letzten Instabilitätsstufe im Sonnensystem aufgetreten sein, in der der letzte Ruck des Saturn vom Jupiter das Restmaterial nach der Bildung der Planeten in die aktuelle Umlaufbahn warf.
Trotz der Tatsache, dass es fast keine direkten Hinweise auf die frühe Instabilität des Sonnensystems gibt, beabsichtigen die Wissenschaftler, die vom Rosetta-Raumschiff in der Nähe des Kometen 67P gemessenen Edelgase zu analysieren. Nach Berechnungen von Experten könnte Instabilität dazu führen, dass die Erde fast unmittelbar nach ihrer Festigkeit mit einem Kometenhagel bombardiert wird. Darüber hinaus könnte die eisige Zusammensetzung des Doppel-Asteroiden Patroclus-Menoetius, der den Jupiter umkreist, darauf hindeuten, dass das Objekt ursprünglich in entfernten Ecken des Sonnensystems gebildet und später vom Riesenplaneten in seine Nähe gezogen wurde.
Wie dem auch sei, es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass der uralte Weltraumsturm zur Entwicklung des Lebens auf der Erde beigetragen hat. Die Riesenplaneten in ihren modernen Umlaufbahnen schützen die Erde also perfekt vor dem Eindringen von Asteroiden und Kometen von den Grenzen des Sonnensystems, und der alte Kometenhagel könnte eine Wasserquelle werden, die für das organische Leben so notwendig ist.
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Daria Eletskaya
