Bestiarien sind mittelalterliche Sammlungen zoologischer Artikel (mit Abbildungen), in denen verschiedene Tiere in Prosa und Versen ausführlich beschrieben wurden.
Bestiarien bildeten ein besonderes Genre in der mittelalterlichen Literatur und kombinierten die Merkmale einer naturwissenschaftlichen Komposition und einer theologischen Abhandlung.
Ihr Charakter entspricht der mittelalterlichen Sicht der Natur, die die Neugier des Geistes mit dem Gefühl des Staunens und Entsetzens unbekannter Kräfte und Phänomene verband; Sie repräsentieren eine harmonische Mischung aus wissenschaftlichen Erkenntnissen mit fabelhaften Legenden und symbolischen Interpretationen. Tiere, Pflanzen und Steine sind ausgefallene Kreaturen, voller magischer Kräfte und einer mysteriösen Beziehung zum Menschen.
In den Bestiarien konnte man etwas über Basilisken, Greifen, Meerjungfrauen, Mantikore, Salamander, Anthropophage, Psoglavtsie und andere lernen. Darunter so bizarre Meereslebewesen wie der Seemönch und der Seebischof.
Seebischof
Der Legende nach lebte diese Kreatur in der Ostsee. Die Geburt dieser Legende geht auf das 16. Jahrhundert zurück. Nach den erhaltenen Beschreibungen ähnelte der Seebischof einem großen schuppigen Fisch mit scharfen Seitenflossen und einer Flosse auf dem Rücken, die angeblich so breit war, dass der Fisch sie anstelle eines Umhangs verwenden konnte, und einem scharfen Kamm auf dem Kopf, der an eine bischöfliche Gehrung erinnerte, nach der diese Kreatur benannt war.
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Der Legende nach fiel der Seebischof 1433 erstmals in das Netz der polnischen Fischer. Die ausgefallene Kreatur wurde dem König übergeben.
Der Seebischof wurde auf Polnisch und Lateinisch angesprochen, aber er schwieg als Antwort und sah die Menschen traurig mit großen durchsichtigen Augen an.
Gleichzeitig lehnte er jegliches Essen ab und wurde vor unseren Augen krank. Am Ende gelang es ihm angeblich durch Schilder, die Bischöfe zu bitten, ihn zur See gehen zu lassen.
Den Bischöfen gelang es mit großen Schwierigkeiten, den König zu überzeugen, und schließlich verschwand die dankbare Kreatur, die die Menschen um ihn herum mit einem Kreuz überschattete, für immer in den Gewässern der Ostsee. Ein weiterer Marinebischof wurde angeblich bereits 1531 in Deutschland aus dem Netz gefangen, lebte aber nur zwei Tage in Gefangenschaft. Er wurde von Konrad Gesner in seiner "Geschichte des Tierreichs" porträtiert. Es wird angenommen, dass der Seebischof tatsächlich ein riesiger Mantarochen (Stachelrochen) ist, tatsächlich mit einem Kopfgrat und breiten Flossen.
Fantasie kann sie leicht einer Person ähneln lassen. Mantas kommen jedoch nicht in der Ostsee vor, sondern in tropischen Gewässern.
Was für eine Kreatur war es dann wirklich?
Seemönch
Der Seemönch lebte irgendwo in der Nordsee. Die Geschichten über den „Seemönch“sind seit dem frühen Mittelalter bekannt.
So charakterisiert beispielsweise der Schöpfer der ersten „Naturgeschichte“in deutscher Sprache, Konrad von Megenberg (en: Konrad von Megenberg) (1349), den außergewöhnlichen „Fisch“:
Das erste Mal, dass das Monster, das als „ein Fisch, der einem Mönch ähnelt, mit einer rasierten Tonsur in einer Kapuze“beschrieben wurde, 1546 während eines Sturms an die dänische Küste geworfen wurde.
Um 1550 wurde der "Seemönch" in Fischernetzen in der Nähe der Stadt Malmö (Schweden) gefangen. Und wieder war sie in Dänemark im Netz gefangen, wie Arild Hwitfeld in der "Chronik des dänischen Königreichs" berichtet:
Der „Fisch“war nicht allzu selten und wurde von Zeit zu Zeit zusammen mit Hering im Netz gefangen. Das 1550 gefangene Exemplar wurde als "Kuriosität" in den Kellern des königlichen Schlosses in Kopenhagen aufbewahrt, wo es von Konrad Gesner in Zürich (1516-1565) für seine "Tiergeschichte" gefunden und skizziert wurde.
Beim Vergleich dieser Zeichnungen mit den alten Beschreibungen des "Monsters" kam Professor Steenstrup zu dem Schluss, dass es sich um einen Tintenfisch mit zehn Tentakeln handelt, der normalerweise in Schwarz- und Rottönen bemalt ist und Saugnäpfe und Warzen auf der Haut und Saugnäpfe auf den Tentakeln aufweist, die aus der Ferne leicht mit Schuppen verwechselt werden können.
So ist der „Seemönch“offenbar eine Legende, die aus dem üblichen Wahrnehmungsfehler hervorgegangen ist - dem unbewussten „Malen“des Unbekannten der Bekannten.
Der Kryptozoologe Bernard Heulmans seinerseits möchte ein Walross im "Seemönch" sehen.
Es gibt auch eine Meinung, die den „Seemönch“mit einem riesigen Stachelrochen identifiziert, in germanischen Ländern als „Mönchsfisch“oder mit einem Grauwal.