Biologisch gesehen sind Menschen weit entfernt von den erfolgreichsten Arten. Unser Planet kennt Tiere, die seit Millionen von Jahren existieren, aber immer noch ausgestorben sind. Wird die Menschheit ihnen nicht folgen?
Die Erde ist ein harter Gastgeber
Unser Planet scheint uns eine Welt zu sein, die sich ideal für das menschliche Leben eignet. Günstige Temperaturbedingungen, Sauerstoffatmosphäre, ausreichend Wasser und Nahrung.
Heute kommen Wissenschaftler, die sich mit der prähistorischen Vergangenheit unseres Planeten befassen, zu dem Schluss, dass es für die auf ihm lebenden Kreaturen keineswegs so wohlwollend ist, wie es scheint. Viele Male befand sich das Leben auf der Erde am Rande des völligen Aussterbens, wie die Überreste einer Vielzahl biologischer Arten belegen, die für immer in der Vergangenheit versunken sind. Jetzt wird es immer offensichtlicher, dass das Leben trotz äußerer Bedingungen existiert und nicht aufgrund dieser.
Es ist, als ob auf unserem Planeten ein endloser Krieg zwischen dem Königreich der belebten und der unbelebten Natur stattfindet. Die Lebensbedingungen seit viereinhalb Milliarden Jahren haben sich viele Male dramatisch verändert. Als das Leben in den alten Ozeanen begann, waren die Bedingungen auf der Erde so, dass fast keines der Lebewesen eine Minute darauf leben würde.
Nach der Theorie der "Schneeball-Erde", die viele Fakten findet, war unser Planet im Zeitraum von 850 bis 630 Millionen Jahren vollständig mit einer Eisschale bedeckt. Während im Mesozoikum (vor 252-66 Millionen Jahren) die durchschnittliche Jahrestemperatur 25-30 Grad Celsius betrug - zum Vergleich: In unserer Zeit sind es 14 Grad.
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Heute sind Paläontologen mindestens fünf Massensterben von Lebewesen bekannt. Der größte von ihnen ereignete sich in der Perm-Zeit vor 251 Millionen Jahren, als mehr als neunzig Prozent der Lebewesen vom Erdboden verschwanden. Der Grund dafür war der Ausbruch eines Supervulkans an der Stelle des heutigen Sibirien, der anscheinend Hunderttausende von Jahren dauerte und zwei Milliarden Kubikmeter geschmolzenes Gestein auf die Oberfläche schüttete.
Das Aussterben kommt
Die fünf großen Aussterben sind nicht alles, was die Biosphäre des Planeten zu bewältigen hatte. Es gibt sehr viele andere Fälle von Verringerung der Artenvielfalt, die nicht so großräumig, aber nicht weniger tragisch sind.
Der letzte von ihnen ereignete sich bereits in der Zeit, als unsere alten Vorfahren die Erde durchstreiften - wir sprechen über das Verschwinden von Vertretern der pleistozänen Megafauna wie Mammuts, Höhlenbären, Säbelzahnkatzen, Riesenfaultieren und anderen. Da dies vor nicht allzu langer Zeit geschehen ist, wer kann dann garantieren, dass dies nicht wieder vorkommt und eine Person nicht Opfer einer neuen Katastrophe wird?
Heute argumentieren Wissenschaftler fast einstimmig, dass es eine Reihe schwerwiegender Risiken für die Menschheit gibt. Es ist also durchaus möglich, dass wir das Schicksal der Dinosaurier wiederholen, die 160 Millionen Jahre lang unseren Planeten beherrschten und starben, nachdem ein zehn Kilometer langer Asteroid auf der Halbinsel Yucatan gefallen war.
Derzeit haben Wissenschaftler die sogenannte Turiner Skala entwickelt, die die Wahrscheinlichkeit einer Kollision unseres Planeten mit Himmelsobjekten abschätzt. Es werden fünf Hauptrisikozonen identifiziert: von einer weißen Zone (0 auf einer Skala), dh es besteht kein Kollisionsrisiko, bis zu einer roten Zone (8-10 auf einer Skala), wenn eine Kollision unvermeidlich ist und eine Katastrophe unterschiedlicher Schwere droht.
Im Jahr 2004 wurde der Asteroid Apophis entdeckt, dessen Gefahr auf vier Punkte auf der Turiner Skala geschätzt wird (gelbe Zone, die einer ständigen Überwachung bedarf). Im Jahr 2029 wird es 37,5 Tausend Kilometer von der Erde entfernt sein - geostationäre Satelliten drehen sich in dieser Entfernung. In dieser Zone wird der Asteroid unter den starken Einfluss des Gravitationsfeldes unseres Planeten geraten, wodurch er beim nächsten Anflug im Jahr 2036 möglicherweise mit ihm kollidiert. In diesem Fall beträgt die Explosionskraft 506 bis 1480 Megatonnen im TNT-Äquivalent.
Zum Vergleich betrug die Kraft der Bombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde, 18 Kilotonnen. Wir haben Glück, wenn Apophis an Land fällt - er löscht "nur" alles in einem Umkreis von fünfzig Kilometern in Staub und verursacht ein Erdbeben von 4-6 Punkten auf der Richterskala. Wenn der Aufprall jedoch auf die Wasseroberfläche trifft, was viel wahrscheinlicher ist, wird der erhöhte Tsunami alle Siedlungen in einer Entfernung von 300 Kilometern von der Küste hinwegfegen, und das verdampfte Wasser, das sich einmal in der Atmosphäre befindet und Wolken bildet, kann zum Klimawandel führen.
Apophis ist die größte Bedrohung aus dem Weltraum, aber nicht die schlimmste. Zum Beispiel könnte der 2013 entdeckte halbe Kilometer lange Asteroid Bennu 2169 oder 2199 mit der Erde kollidieren, und die Folgen dieses Aufpralls werden mindestens doppelt so schwerwiegend sein wie im Fall des Sturzes von Apophis.
Es ist bereits bekannt, dass 6500 Asteroiden eine potenzielle Bedrohung für den Planeten darstellen, und ihre Zahl wächst ständig. Leider können Teleskope nicht den gesamten Himmel mit ihrem Blick bedecken, so dass niemand ausschließt, dass sich bereits ein riesiger Himmelskörper auf uns zubewegt, der von Wissenschaftlern noch nicht entdeckt wurde.
PANDEMIE
Eine weitere Bedrohung, die sich als noch realer als ein Asteroidensturz herausstellen kann, ist eine Pandemie: eine Epidemie einer tödlichen Krankheit, die sich auf der ganzen Welt ausbreitet. Es gibt Theorien, nach denen in der Vergangenheit einige Aussterben biologischer Arten durch die Ausbreitung von Krankheiten unter ihnen ausgelöst wurden.
Ein ähnliches Phänomen ist in unserer Zeit zu beobachten: Von 1980 bis 2004 verschwanden 120 Froscharten, viele sind vom Aussterben bedroht. Die Hauptgründe dafür sind Infektionskrankheiten mit Chytromedikose, Ranavirus und der Ausbreitung des parasitären Wurms Ribeiroi.
Die Menschheit war bereits in der Vergangenheit mit tödlichen Epidemien konfrontiert. Zum Beispiel hat die Pest im Mittelalter 30 bis 50 Prozent der Bevölkerung in Europa ausgelöscht. Gleichzeitig ist der "schwarze Tod" weit entfernt von der gefährlichsten Krankheit, die es auf dem Planeten gibt. Vor der Ära der Antibiotika lag die Mortalität bei der Beulenpest bei 95% und bei der Lungenpest bei 99%, aber die Ausbreitung der Epidemie wurde durch Quarantäne- und Hygienemaßnahmen recht erfolgreich eingedämmt.
Moderne Behandlungsmethoden mit Streptomycin und anderen Antibiotika der Aminoglycosid-Gruppe können neunzehn von zwanzig Patienten das Leben retten. Aber das hämorrhagische Ebola-Fieber, das in Afrika wütet und trotz aller Fortschritte in der Medizin bereits Tausende von Menschenleben gefordert hat, weist eine Sterblichkeitsrate von bis zu neunzig Prozent auf.
Bisher ist die Verbreitung schwierig, in Westafrika jedoch begrenzt, aber die Prognose ist enttäuschend. Es ist schwer vorstellbar, was passieren würde, wenn das Ebola-Virus alle Quarantäneketten durchbrechen würde.
Es ist völlig unklar, wie das Virus der menschlichen Immunschwäche, das AIDS verursacht, die Pest des 21. Jahrhunderts, bekämpft werden kann. Es wurde erstmals in den 1980er Jahren identifiziert und hat bereits 35 Millionen Menschen infiziert. Und obwohl der Tod 9 bis 11 Jahre nach der Infektion eintritt, ist dies normalerweise unvermeidlich, und während dieser Zeit hat der Patient Zeit, mehrere weitere Menschen zu infizieren. Die Dynamik der Ausbreitung der HIV-Infektion führt nicht zu Optimismus, und es ist möglich, dass sie früher oder später die gesamte Menschheit trifft und ihr allmähliches Aussterben verursacht.
Viele Wissenschaftler argumentieren, dass die Entdeckung von Krankheiten, die in ihrer Gefahr beispiellos sind, vor uns liegt. Experten zufolge lauern immer noch viele tödliche Viren, die die Menschheit zerstören können, in schwer erreichbaren Regionen Afrikas und Asiens.
Die Tatsache, dass sie sich noch nicht gezeigt haben, ist auf ihre Lokalität zurückzuführen: Nach der Infektion eines Bewohners eines abgelegenen Dorfes gelingt es einem solchen Virus, alle Dorfbewohner zu zerstören, bevor sie die Krankheit auf Nachbarn übertragen, die zehn und Hunderte von Kilometern entfernt leben. Da die Zivilisation jedoch in solche unbewohnten Regionen mit ihren Straßen und Großstädten gelangt, steigt das Risiko, die Krankheit freizusetzen.
Dies ist übrigens genau das, was mit Ebola passiert ist: Es war lange bekannt, zerstörte einzelne afrikanische Dörfer, stellte jedoch keine Gefahr für eine große Anzahl von Menschen dar, bis moderne Fahrzeuge zu Assistenten bei der Ausbreitung dieser Krankheit wurden.
Wir dürfen nicht das Risiko vergessen, dass künstliche Viren, die als biologische Waffen erzeugt werden, aus Labors entkommen können. Was die Folgen solcher Katastrophen sein werden, ist es besser, nicht zu denken.
SUPERVOLCANO
Egal wie schrecklich Asteroiden und Krankheiten sind, eine Person hat die Chance, mit ihnen umzugehen. Es wird bereits überlegt, ob Projekte die gefährlichsten Himmelskörper von der Erde abweichen sollen, und es werden neue Medikamente gegen Viren erfunden. Aber was die Menschen wirklich hilflos sind, ist vor den Kräften, die in den Tiefen unseres Planeten lauern.
Einer der wahrscheinlichsten Mörder der Menschheit ist der in den Vereinigten Staaten gelegene Supervulkan Yellowstone. Es gibt ein gleichnamiges Naturschutzgebiet, das für seine Geysire und heißen Quellen bekannt ist, aber der Vulkan selbst ist so groß, dass die Menschen erst in den 1960er Jahren erkannten, womit sie es zu tun hatten, als ein 55 mal 72 Kilometer großer Zyklopenkrater in Bildern aus dem Weltraum zu sehen war.
Gleichzeitig verbleibt eine Magmablase unter dem Krater, die von einer riesigen Wolke gespeist wird - einer vertikalen Strömung aus Mantelgestein, die auf 1600 Grad Celsius erhitzt wurde. Wie Wissenschaftler festgestellt haben, gab es in den letzten siebzehn Millionen Jahren etwa 142 Ausbrüche, von denen der letzte vor 640.000 Jahren stattfand. Jeder von ihnen war so mächtig, dass er nahe gelegene Gebirgszüge zerstörte, und die in die Atmosphäre geworfenen Vulkanaschemassen, die die Sonnenstrahlen reflektierten, erzeugten einen Effekt, der an den "nuklearen Winter" erinnerte.
Große prismatische Quelle. Yellowstone National Park, USA
Nach Berechnungen einer Reihe von Vulkanologen geht die nächste Phase der Ruhe des Yellowstone-Supervulkans derzeit zu Ende, was bedeutet, dass das Risiko seines Ausbruchs von Jahr zu Jahr zunimmt. Es ist unmöglich, den genauen Zeitpunkt des Beginns der Katastrophe vorherzusagen: Vielleicht wird es in tausend Jahren geschehen, oder vielleicht nächste Woche. Auf die eine oder andere Weise werden die Folgen für die menschliche Zivilisation fatal sein.
Dies sind nur einige der möglichen Szenarien. Der Schlag kann von der Seite kommen, deren Existenz wir nicht einmal vermuten. In jedem Fall ist daran zu erinnern, dass die Menschheit nach wie vor äußerst anfällig für Naturkatastrophen ist.
Daher sollten die Menschen jedes Jahr so produktiv wie möglich sein, was die Welt um sie herum gnädig für unsere Existenz bereitgestellt hat.
