Die Katastrophe von Tschernobyl hat sich als die schlimmste von Menschen verursachte Katastrophe in der Geschichte der Menschheit fest etabliert. Tschernobyl widmet sich Büchern, Filmen und Serien.
Für gewöhnliche Menschen ist es oft eine Offenbarung, dass es etwas Ungeheuerlicheres gab als den Atomunfall in der UdSSR. Die Katastrophe in Indien im Dezember 1984 ist jedoch in Bezug auf die Zahl der Opfer um ein Vielfaches größer als die in Tschernobyl.
In den Vereinigten Staaten wird besonders gezögert, sich an die "Gasnacht" im indischen Bhopal zu erinnern. In der Tat starben Tausende von Menschen aufgrund der Schuld amerikanischer Geschäftsleute, die ausschließlich über ihre eigenen Gewinne nachdachten.
Nützliche Pestizide und amerikanische Gewinne
Um die Wende der 1960er und 1970er Jahre erhielt Union Carbide, der Riese der amerikanischen chemischen Industrie, von der indischen Regierung die Erlaubnis, eine Pestizidanlage in der Hauptstadt Madhya Pradesh, Bhopal, zu errichten.
Für Indien, wo die Landwirtschaft in vielen Regionen enorme Verluste durch Schädlinge erlitt, waren Pestizide Gold wert. Daher lief das Geschäft in den ersten Jahren gut. Die Wirtschaftskrise Anfang der 1980er Jahre führte jedoch zu einem Rückgang der Nachfrage nach den Produkten des Werks.
Der Hauptsitz von Union Carbide forderte von seiner Tochtergesellschaft Union Carbide India Limited (UCIL) Kostensenkungsmaßnahmen. Die einfachste Lösung bestand darin, die Löhne der Mitarbeiter zu senken. Infolgedessen beschäftigte das Werk in Bhopal bis 1984 einige mit sehr geringen beruflichen Fähigkeiten.
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1982 stellten die Prüfer, die das Unternehmen überprüften, in ihrem Bericht fest, dass die Anlage einen eher formalen Ansatz zur Einhaltung der Sicherheitsmaßnahmen verfolgt. Notfallsicherheitssysteme waren außer Betrieb. Der Bericht zwang die Manager des Unternehmens jedoch nicht, die festgestellten Mängel zu beheben.
Denkmal für die Opfer des Unfalls in Bhopal.
Giftiger als Chlor und Phosgen
Die Anlage in Bhopal produzierte das Insektizid Sevin, das durch Umsetzung von Methylisocyanat mit α-Naphthol in Tetrachlorkohlenstoff hergestellt wurde.
Methylisocyanat (CH3NCO) ist eine der am höchsten toxischen Substanzen, die in der Industrie verwendet werden. Es ist giftiger als Chlor und Phosgen. Eine Methylisocyanatvergiftung verursacht ein schnelles Lungenödem. Es betrifft die Augen, den Magen, die Leber und die Haut. Methylisocyanat wurde in der Anlage in drei teilweise in den Boden eingegrabenen Behältern gelagert, von denen jeder etwa 60.000 Liter fassen konnte.
Angesichts der hohen Toxizität des Stoffes sowie des niedrigen Siedepunkts (39,5 ° C) wurden verschiedene Schutzmöglichkeiten geboten. In der Nacht vom 2. auf den 3. Dezember arbeitete jedoch keiner von ihnen.
Giftiger Nebel
Wasser trat in einen der drei Methylisocyanatbehälter ein und verursachte eine chemische Reaktion. Die Temperatur der Substanz überschritt schnell den Siedepunkt, was zu einem Druckanstieg und einem Bruch des Notventils führte.
Geringfügige Emissionen traten regelmäßig auf, es gab sogar Fälle von Mitarbeitervergiftungen. Als die Geräte in der Nacht des 3. Dezember ein Leck aufzeichneten, verstand das Anlagenpersonal daher zunächst nicht, wie ernst das Geschehen war.
Die Wohnungen der örtlichen Armen grenzten an die Chemiefabrik. Die Bewohner dieses dicht besiedelten Gebiets schliefen tief und fest, als eine giftige Wolke ihre Häuser bedeckte.
Das Gas war schwerer als Luft und breitete sich am Boden aus. Viele Babys, die in ihren Krippen eingeschlafen sind, sind nie aufgewacht. Erwachsene aus dem Schlaf fielen direkt in die Hölle: schreckliche Schmerzen in der Brust, Schmerzen in den Augen, Übelkeit und blutiges Erbrechen … Die Leute verstanden nicht, was geschah.
Erst als die Sirenen der Chemiefabrik ertönten, stellten die Bewohner von Bhopal fest, dass sich ein Unfall ereignet hatte. In Panik versuchten sie, dem giftigen Nebel zu entkommen. Aber es war schwer zu verstehen, wo man nachts rennen sollte. Einige hatten Glück und konnten aus der Vergiftungszone entkommen. Andere hingegen gingen ins Epizentrum und starben dort qualvoll.
Ich und meine Jungs mussten Leichen sammeln
Die Freisetzung dauerte anderthalb Stunden, und während dieser Zeit wurden mehr als eine Tonne giftiger Dämpfe in die Atmosphäre freigesetzt.
„Die Leute fielen zu Boden, Schaum kam aus ihrem Mund. Viele konnten ihre Augen nicht öffnen. Ich bin nach Mitternacht aufgewacht. Die Leute rannten auf die Straße, die was trugen … “- erinnerte sich an eine Anwohnerin, Khazira Bi, eine von denen, die in dieser Nacht Glück hatten.
Der Chef der Polizei von Bhopal erinnerte sich anschließend in einem Interview mit britischen Journalisten: „Die Morgendämmerung begann, und wir hatten ein klareres Bild vom Ausmaß der Katastrophe. Ich und meine Jungs mussten die Leichen einsammeln. Überall lagen Leichen. Ich dachte: Mein Gott, was ist das? Was ist passiert? Wir waren buchstäblich taub, wir wussten nicht, was wir tun sollten!"
Reporter, die die Stadt besuchten, die die Katastrophe überlebt hatte, sagten, sie hätten so etwas noch nie gesehen. Auf den Straßen lagen die Körper von Menschen, Tieren und Vögeln verstreut. Und in der Nähe lebten noch, aber sie starben und spuckten buchstäblich blutige Stücke ihrer eigenen Lunge aus. Es gab einen Mangel an Ärzten in Bhopal, und diejenigen, die dort waren, waren einfach nicht in der Lage, Menschen mit einer so schweren chemischen Verletzung Hilfe zu leisten.
Schein-Sabotage
Die Gas Night, wie die Einheimischen es nannten, forderte das Leben von 3.000 Menschen. In den nächsten drei Tagen erreichte die Zahl der Opfer 8000. Insgesamt betrug die Zahl der Menschen, die direkt an den Folgen einer Vergiftung mit giftigem Gas starben, nach verschiedenen Schätzungen 18 bis 20.000 Menschen. Zehntausende wurden behindert. Von der 900.000sten Bevölkerung von Bhopal waren zu dieser Zeit mehr als 570.000 Menschen in gewissem Maße betroffen.
Das Management von Union Carbide hielt an der Version fest, nach der die Katastrophe infolge von Sabotage eingetreten war: Angeblich hat ein entlassener Mitarbeiter absichtlich das Eindringen von Wasser in einen Tank mit Methylisocyanat angeordnet, um sich an den Arbeitgebern zu rächen.
Es wurden jedoch keine Beweise dafür vorgelegt, dass der Saboteur tatsächlich existierte. Dies steht im Gegensatz zu den zahlreichen Sicherheitsverletzungen, die im Unternehmen festgestellt wurden.
Das Erstaunlichste ist, dass die Anlage noch fast zwei Jahre weiter arbeitete. Es wurde erst nach vollständiger Erschöpfung der verfügbaren Rohstoffe gestoppt.
Lebenshaltungskosten - 2.000 USD
Union Carbide weigerte sich, seine Schuld an dem Vorfall zuzugeben, und verwies die Ansprüche an seine Tochtergesellschaft: Union Carbide India Limited. Letztendlich zahlte Union Carbide 1987 in einer außergerichtlichen Einigung 470 Millionen US-Dollar an Opfer und Verletzte aus, um auf weitere rechtliche Ansprüche zu verzichten.
Angesichts des Ausmaßes des Vorfalls war dieser Betrag einfach lächerlich: Die Familien der Opfer erhielten weniger als 2.100 US-Dollar für jedes verlorene Leben, und die Opfer wurden zwischen 500 und 800 US-Dollar bezahlt.
Es ist schwer vorstellbar, wie viel Union Carbide bei einer Katastrophe in den USA zahlen müsste. Aber die weißen Herren haben einmal mehr gezeigt, dass sie einige Inder nicht als gleichwertig betrachten.
Bedingte Bestrafung
Nur 26 Jahre nach der Katastrophe, im Jahr 2010, erließ ein Gericht ein Urteil gegen sieben ehemalige Führer der indischen Niederlassung von Union Carbide. Sie wurden fahrlässig für schuldig befunden, was zum Tod führte und zu zwei Jahren Bewährung und einer Geldstrafe von 2.100 US-Dollar verurteilt.
Der Chef von Union Carbide, Warren Anderson, den die indischen Behörden zu verfolgen versuchten, entging jeder Bestrafung. Die US-Behörden, mit denen sich Indien in Verbindung setzte, sagten, es gebe keine Hinweise auf Andersons Beteiligung an der Katastrophe von Bhopal.
Warren Anderson starb 2014 im Alter von 92 Jahren in einem Pflegeheim in Florida.
Nach Angaben der indischen Behörden sind die Folgen der Katastrophe derzeit vollständig überwunden. Die Bewohner von Bhopal denken anders: Sie sagen, sie leben auf einem vergifteten Land, das nie gereinigt wurde, und Kinder, die Jahrzehnte nach der "Gasnacht" geboren wurden, leiden an Erbkrankheiten, die durch die Vergiftung ihrer Eltern verursacht wurden.
Verfasser: Andrey Sidorchik
