Ein Wissenschaftler der Harvard University schlug vor, dass der interstellare Asteroid Oumuamua ein Weltraumsegel ist - eine außerirdische Sonde, die unter Verwendung des Drucks der Sonnenwindionen beschleunigt. Trotz Skepsis und Kritik anderer Wissenschaftler beweist er seinen Fall weiterhin und glaubt, dass die Menschheit mehr denn je in Kontakt mit einer anderen intelligenten Zivilisation steht. Wir erzählen, wie ein solcher Optimismus gerechtfertigt ist und was für ein seltsamer Himmelskörper wirklich ist.
In aller Ernsthaftigkeit
Der amerikanische theoretische Physiker und Professor an der Harvard University Abraham Loeb ist ein Astronom von Weltklasse. Seine Forschungsarbeiten decken ein breites Spektrum wissenschaftlicher Bereiche ab, darunter das Problem der Bildung der ersten Sterne im Universum, die Ära der Reionisierung, die Bildung supermassiver Schwarzer Löcher, die Suche nach außerirdischem Leben, Gravitationslinsen mit Planeten, Gammastrahlenausbrüche, "21-Zentimeter-Kosmologie", den Lyman-Alpha-Wald sowie Gezeitenzerstörung von Sternen und Visualisierung des "Schattens" von Schwarzen Löchern. Der Wissenschaftler wurde als Pionier in mehreren Bereichen anerkannt, auf die sich heute ganze Gemeinschaften von Astrophysikern konzentrieren.
Abraham Avi Loeb.
Im Oktober 2018 machte Loeb eine Spekulation, die die Öffentlichkeit und die wissenschaftliche Gemeinschaft aufrüttelte und sich als unangenehm überrascht herausstellte. Laut dem Astrophysiker ist der Asteroid Oumuamua, der als erstes entdecktes interstellares Objekt das Sonnensystem besucht, ein außerirdisches Raumschiff, das in Form eines dünnen Segels gebaut ist, das den Sonnenwind fängt. Dies erklärt angeblich die Tatsache, dass der Asteroid, der sich von der Sonne wegbewegte, trotz des Fehlens eines Entgasungsprozesses eine etwas höhere Geschwindigkeit als vorhergesagt hatte. Während der Entgasung unter der Oberfläche eines Himmelskörpers werden starke flüchtige Strahlen ausgestoßen, die zur relativen Beschleunigung des Asteroiden beitragen könnten. Darüber hinaus wies Loeb auf eine Reihe anderer anomaler Phänomene hin, um seinen Standpunkt zu untermauern.
Anormaler Körper
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Oumuamua wurde am 19. Oktober 2017 in einer Entfernung von 0,25 astronomischen Einheiten von der Erde entdeckt (ein Viertel der Entfernung zwischen Sonne und Erde). Dieser Asteroid unterscheidet sich von anderen ähnlichen Objekten durch seine ungewöhnliche zigarrenförmige Form und geringe Dicke. Trotz der Tatsache, dass es der Sonne nahe genug kam und eine große Menge Eis enthielt, bemerkten die Astronomen keine Anzeichen einer Verdampfung. Trotzdem erhöhte der Asteroid beim Verlassen des Sonnensystems unerwartet seine Geschwindigkeit, obwohl Wissenschaftler eine Verlangsamung erwarteten.
Die Hypothese über den künstlichen Ursprung des Asteroiden war zu kühn und kontrovers. Abraham Loeb konnte nicht anders, als zu wissen, dass seine Aussage Kritik bei Kollegen hervorrufen würde, die faire Einwände haben. Laut Alan Fitzsimmons, einem Astrophysiker an der Universität von Queens, Nordirland, stimmen die beobachteten Eigenschaften des Asteroiden mit dem erwarteten Verhalten kometenähnlicher Körper überein, die aus einem anderen Planetensystem ausgestoßen wurden.
Paul M. Sutter von der Ohio State University war stumpfer. "Oumuamua ist kein Raumschiff, und die Autoren des Artikels beleidigen echte wissenschaftliche Forschung durch ihre bloße Annahme", schrieb er auf seiner Twitter-Seite. Der Astrophysiker Ethan Siegel bezeichnete Loebs Vermutung als "ein schockierendes Beispiel für ungerechtfertigten Sensationalismus". Und die Astronomin Katie Mack von der University of North Carolina schlug vor, dass Loeb nur alle trollt.
Entgasung des Kometenkerns.
Loeb ist jedoch eindeutig kein Neuling in wissenschaftlichen Streitigkeiten, und er kann aufgrund seines bedeutenden wissenschaftlichen Rufs nicht wissenschaftlichen Freaks zugeschrieben werden. Er begann seine Hypothese heftig zu verteidigen und lehnte die Version ab, dass Oumuamua ein Komet oder ein Asteroid ist. Ihm zufolge kann das Weltraumobjekt ein aktives Raumschiff oder sein Fragment sein, das einen Kilometer lang und einen Millimeter dick ist. Er bewegt sich angeblich zu schnell, um ein träges Stück Stein zu sein. Und wenn es zusammen mit anderen ähnlichen Objekten erstellt wurde, könnten jenseits des Sonnensystems Milliarden von Sonden jeden Stern in der Galaxie erforschen.
Loeb glaubt, dass das Universum buchstäblich mit Weltraummüll überschwemmt ist, der von intelligenten Wesen übrig geblieben ist. Er beschuldigte auch andere Wissenschaftler, nicht den Mut zu haben, zuzugeben, dass Oumuamua ziemlich außergewöhnliche Eigenschaften besitzt. "Wissenschaftler haben die Möglichkeit erhalten, Risiken einzugehen, ohne befürchten zu müssen, ihren Arbeitsplatz zu verlieren", zitierte ihn Fox News. Als Reaktion darauf stellten Kritiker fest, dass es einen Unterschied zwischen einer überprüfbaren Hypothese und unbegründeten Spekulationen gibt.
Finger zum Himmel
Loeb wird leicht verdächtigt, Opfer seiner eigenen Vorurteile zu sein. Er ist buchstäblich besessen von der Idee, dass es fremde Zivilisationen gibt, mit denen es unbedingt notwendig ist, Kontakt aufzunehmen. Seiner Meinung nach ist die Suche nach außerirdischem Leben viel weniger spekulativ als die Vorstellung von der Existenz unsichtbarer dunkler Materie, die 85 Prozent aller Materie im Universum ausmacht. Loeb ist ein leidenschaftlicher Unterstützer des Breakthrough Starshot-Projekts des russischen Milliardärs Yuri Milner, das die Schaffung einer ganzen Flotte interstellarer Raumschiffe mit Sonnensegel vorschlägt. Es wird angenommen, dass diese Sonden in ein paar Jahrzehnten 20 Prozent der Lichtgeschwindigkeit entwickeln und den sonnennächsten Stern erreichen werden.
Loeb erkennt jedoch, dass sich seine Hypothese als Karriereselbstmord für ihn herausstellen könnte, wenn bewiesen wird, dass sie falsch ist. Er hat zwar überhaupt keine Angst davor und ist stolz auf seine ungewöhnliche Herangehensweise an die Wissenschaft, die "Mainstream-Forschung" kritisiert und mit der Arbeit in einem Büro vergleicht. Wenn er von seinen Verwaltungsaufgaben entbunden wird, hat er mehr Zeit, um Naturwissenschaften zu studieren. Wenn sich jedoch herausstellt, dass er Recht hat (und er glaubt fest daran), wird dies die größte Errungenschaft der Menschheit sein. Jeder Mensch auf der Erde, so glaubt der Wissenschaftler, wird sich als Teil einer riesigen intelligenten Zivilisation fühlen und nicht als Teil einzelner Länder.
Oumuamuas Flugbahn.
Mit anderen Worten, Abraham Loeb, ein Fan der Suche nach außerirdischer Intelligenz, war der Routine überdrüssig und entschied sich, All-In zu spielen, um die unglaublichste Version zu verteidigen, in der Hoffnung, dass er mit dem Finger in den Himmel schlagen wird. Wie Befürworter des wissenschaftlichen Ansatzes jedoch gerne sagen, erfordern außergewöhnliche Behauptungen außergewöhnliche Beweise, und im Fall von Oumuamua gibt es eine Reihe plausiblerer Hypothesen, die die Anomalien erklären. Zum Beispiel wird ein Asteroid durch Absorption und Wiederemission von Sonnenstrahlung beschleunigt, oder es ist wirklich ein Sonnensegel - nur natürlich, nicht künstlich.
Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass Oumuamua tatsächlich ein Asteroid ist, wenn auch ein ungewöhnlicher. Wissenschaftler des Jet Propulsion Laboratory der NASA kamen zu dem Schluss, dass ein ungewöhnlicher Himmelskörper der Überrest eines interstellaren Kometen ist, der sich vor der Annäherung an die Sonne auflöste und ein längliches Felsfragment zurückließ. Die Simulationsergebnisse zeigten, dass die Eigenschaften der Rotation dieses Fragments um seine Achse, das Fehlen von Entgasung und die Form dem entsprechen, was im Fall von Oumuamua beobachtet wird. Außerdem muss die Beschleunigung des Asteroiden tatsächlich durch den Druck des Sonnenwinds erklärt werden.
Alexander Enikeev
