Der russische Philanthrop Juri Milner wird 100 Millionen US-Dollar für ein Programm zur Suche nach außerirdischem Leben bereitstellen. Neben Milner äußerten der britische Wissenschaftler Stephen Hawking sowie mehrere andere prominente Forscher den Wunsch, sich an dieser Initiative zu beteiligen.
Das neue Projekt heißt Breakthrough Listen und ermöglicht es Forschern, den Himmel auf der Suche nach außerirdischem Leben für mehr als 10 Jahre zu erkunden. In dieser Zeit sollen mehr als 1 Million Sterne und mehr als 100 Galaxien außerhalb der Milchstraße untersucht werden. Die neue Initiative wird eine Art Ersatz für SETI sein, das seit langem Finanzierungsprobleme hat.
Laut der New York Times werden zwei Drittel von Milners Geld in den Bau und den Bau neuer Ausrüstung sowie in die Einstellung von Astronomen investiert. Der Rest der Mittel wird für die Anmietung der beiden größten Radioteleskope der Welt in West Virginia (USA) und Australien verwendet.
Der Zugang zu diesen Teleskopen für Forscher war immer begrenzt, aber mit Milners Geld werden sich die Forschungsmöglichkeiten vervielfachen.
Anstatt nach unvernünftigem außerirdischem Leben zu suchen, werden Wissenschaftler, die an diesem Projekt arbeiten, ihre Aufmerksamkeit in erster Linie darauf richten, elektromagnetische Signale zu finden, die durch außerirdisches Leben gegeben werden können. Das heißt, Wissenschaftler werden nach intelligentem außerirdischen Leben suchen.
Das Forschungsteam wird aus Wissenschaftlern der University of California in Berkeley, Martin John Rees von der University of Cambridge, dem ehemaligen Leiter des NASA-Forschungszentrums und anderen führenden Astronomen der Welt bestehen. Frank Drake, ein amerikanischer Astrophysiker und Gründer des SETI-Programms (Search for Extraterrestrial Intelligence), wurde als Berater eingestellt.
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Interessanterweise kann jeder, der es wünscht, herausragenden Wissenschaftlern helfen. Die empfangenen Daten werden über verteilte Computersysteme analysiert.
„Das Projekt wird völlig unpolitisch sein. Wir werden nichts verstecken. Es ist wahrscheinlich, dass ein Amateurastronom irgendwann die Außerirdischen findet “, kommentiert Milner.
„Auch wenn wir keine Außerirdischen finden, wird es dennoch ein sehr interessantes wissenschaftliches Experiment sein, das seiner Durchführung würdig ist. Er kann vielleicht nicht beweisen, dass wir nicht allein im Universum sind, aber er wird den Suchradius erheblich einschränken können “, fügt Hawking hinzu.
