Die Erde entstand aus dem endlosen Kreislauf von Gletschern und Erwärmung, und die Menschheit konnte dank der Stärkung der Strömungen und der "Flucht" einer riesigen Menge CO2 aus den Gewässern der südlichen Ozeane der Erde eine Zivilisation schaffen. Paläoklimatologen schreiben darüber in der Zeitschrift Nature Geoscience.
„Wir scheinen die Antwort auf dieses interessante historische Rätsel gefunden zu haben. Die Verstärkung der Strömungen in den südlichen Ozeanen der Erde ermöglichte es dem in ihren Gewässern enthaltenen Kohlendioxid, in die Atmosphäre zu „entweichen“und den Planeten aufzuwärmen. Eine sehr kleine Menge CO2 ist dort angekommen, aber es hat gereicht, um den Kälteeinbruch und die Geburt der Zivilisation zu stoppen “, sagte Daniel Sigman von der Princeton University (USA).
Die letzte Eiszeit in der Geschichte der Erde begann, wie Geologen heute glauben, vor etwa 2,6 Millionen Jahren. Sein Hauptmerkmal ist, dass der Bereich der Vereisung und die Temperatur der Erdoberfläche über ihre gesamte Länge nicht konstant waren.
Die Gletscher rückten alle 40 und 100.000 Jahre vor und zurück, und diese Episoden gingen mit einer starken Abkühlung und Erwärmung einher. Die letzte Erwärmungsperiode begann vor etwa 13.000 Jahren und dauert bis heute an.
Diese Zyklen von Vereisungen und "Auftauen" sind, wie viele Wissenschaftler heute glauben, hauptsächlich mit den sogenannten Milankovitch-Zyklen verbunden - dem "Schaukeln" der Erdumlaufbahn, das die Wärmezufuhr der Pole und der gemäßigten Breiten verändert. Andere Geologen und Klimatologen glauben, dass diese abrupten Klimaveränderungen tatsächlich nicht mit "kosmischen", sondern vollständig terrestrischen Faktoren verbunden sind, wie der Umstrukturierung des "Förderers" von Strömungen in den Ozeanen oder einer Zunahme oder Abnahme des CO2-Anteils in der Atmosphäre.
Wissenschaftler haben lange darüber diskutiert, ob die Erde aus diesem Zyklus von Vereisungen und Erwärmung hervorgegangen ist oder ob das derzeitige "Auftauen" Teil dieser langfristigen Schwankungen ist. Zum Beispiel schlagen die Befürworter der ersten Gruppe von Theorien vor, dass sich das Klima des Planeten vor 20 bis 15.000 Jahren infolge von Vulkanausbrüchen oder anderen katastrophalen Ereignissen, die große Mengen an CO2 in die Atmosphäre emittierten, irreversibel verändert hat.
Sigman und seine Kollegen deckten die Ursache dieser Veränderungen auf, indem sie Gesteinsproben untersuchten, die am Boden der südlichen Ecken des Indischen, Pazifischen und Atlantischen Ozeans ausgegraben wurden. Zusätzlich zu Gesteinen analysierten Klimatologen Veränderungen in der Wachstumsrate von Korallenriffen, die seit mehreren tausend Jahren auf ihrem Territorium existieren.
Bei der Analyse des Anteils von Stickstoffisotopen in diesen Lagerstätten versuchten die Wissenschaftler abzuschätzen, wie viel organische Substanz und Kohlendioxid am Boden und in den tiefen Gewässern des Ozeans landeten und wie viel von ihnen an die Oberfläche zurückkehrte. Je geringer der Anteil an "schwerem" Stickstoff-15 ist, desto mehr organische Stoffe und CO2 mussten in der Regel aus den Tiefen des Ozeans "entweichen" und auf die eine oder andere Weise in die Erdatmosphäre gelangen.
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Es stellte sich heraus, dass der Anteil an Stickstoff-15 im gesamten Holozän, der letzten geologischen Ära, die vor etwa 13 bis 14.000 Jahren begann, allmählich abnahm. Während dieser Zeit sank die Konzentration an schwerem Stickstoff um 0,2%, was einem Anstieg des CO2 in der Atmosphäre um 20 ppm oder etwa 7% seiner Konzentration im vorindustriellen Zeitalter entspricht.
Was hätte das "Entweichen" von organischer Substanz und CO2 aus den tiefen Schichten des Ozeans beschleunigen können? Wie Wissenschaftler vermuten, war dieses Phänomen mit der Verstärkung der Westwinde und der Beschleunigung der Strömungen in den gemäßigten und polaren Gewässern des Indischen, Pazifischen und Atlantischen Ozeans verbunden.
Aus diesem Grund sind die Temperaturen auf der Erde in den letzten 13.000 Jahren stabil hoch geblieben und sind nicht allmählich gesunken, wie es in den vergangenen Zwischeneiszeiten der Fall war. Dies ermöglichte es der Menschheit, zu einem sitzenden Lebensstil überzugehen und eine Zivilisation zu schaffen, schließen die Autoren des Artikels.
