Astronomen der spanischen Universität von La Laguna führten eine Studie über die Reliktgalaxie NGC 1277 durch, in der die Bildung neuer Sterne gestoppt wurde. Forscher berichten, dass dieses System in den letzten 10 Milliarden Jahren praktisch unverändert geblieben ist. Die Details der Beobachtungen wurden von den Wissenschaftlern in einer Pressemitteilung veröffentlicht, die auf der EurekAlert-Website veröffentlicht wurde.
Die Galaxie wurde ursprünglich 1875 vom britischen Astronomen Lawrence Parsons entdeckt. Aber seitdem ist wenig über sie bekannt. Das Hubble-Weltraumteleskop half Wissenschaftlern bei der Untersuchung der Galaxie NGC 1277, die 220 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Astronomen haben herausgefunden, dass die Galaxie aus alten roten Sternen besteht, doppelt so viele wie in der Milchstraße. Gleichzeitig ist NGC 1277 fast halb so groß wie unsere Galaxie. Typischerweise befinden sich solche Reliktgalaxien Milliarden von Lichtjahren vom Sonnensystem entfernt.
Die Forscher glauben, dass das Reliktsystem irgendwann einfach aufgehört hat, Materie aus dem intergalaktischen Medium zu sammeln, was für seine Umwandlung in eine gewöhnliche Spiralgalaxie notwendig ist, und infolgedessen in der Übergangsverbindung von linsenförmigen Galaxien verblieben ist.
Um NGC 1277 herum gibt es viele Kugelsternhaufen roter Sterne. Den Forschern zufolge haben sie die ursprüngliche Form der Galaxie beeinflusst. Typischerweise sollten blaue Kugelhaufen in späteren Entwicklungsstadien auftreten, was darauf hinweist, dass das System beginnt, andere Galaxien zu absorbieren oder mit ihnen zu kollidieren. Durch den Zustrom interstellarer Materie werden neue Sternentstehungsprozesse eingeleitet. In NGC 1277 fehlen jedoch fast vollständig blaue Sterne.
Die Reliktgalaxie befindet sich in der Nähe des Perseus-Clusters, der aus mehr als tausend Galaxien besteht. NGС 1277 bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa drei Millionen Stundenkilometern, was zu schnell ist, sodass es einfach keine Zeit hat, Materie aus anderen Sternensystemen anzuziehen.
Es ist auch bekannt, dass nahe dem Zentrum der Galaxie eines der massereichsten Schwarzen Löcher im Universum ist. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das interstellare Gas in diesem Bereich zu heiß ist, um zu kondensieren und neue Sterne zu bilden.
Nikolay Khizhnyak
