Im Rahmen der Entwicklung von Projekten zur Eroberung des Weltraums stellte die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA 67 Millionen US-Dollar zur Verfügung und unterzeichnete einen 36-monatigen Vertrag über die Entwicklung und den Bau des Advanced Electric Propulsion System (AEPS) mit dem privaten Luft- und Raumfahrtunternehmen Aerojet Rocketdyne in der amerikanischen Stadt Redmond. (Washington).
Im Rahmen dieser Entwicklung wird auf der Grundlage früherer Prototypen von Ionenbeschleunigungssystemen, die in den Weltraummissionen NEXT und Dawn verwendet wurden, ein fortschrittlicheres Antriebssystem geschaffen, das eines Tages in bemannten Missionen zum Mars eingesetzt werden kann.
Gemäß dem unterzeichneten Vertrag wird Aerojet Rocketdyne mit NASA-Ingenieuren des John Glenn Research Center sowie des Jet Propulsion Laboratory zusammenarbeiten und ein neues Antriebssystem entwickeln, das einen Ionenbeschleuniger, ein Steuerungssystem und eine Steuerung für ein Xenon-Gasflussregelungssystem mit niedriger Dichte umfasst. sowie verschiedene Anbaugeräte an elektronischen Geräten. Die notwendige Energie für den Motor wird von einer High-Tech-Solaranlage erzeugt.
Die NASA stellt fest, dass diese Vereinbarung der letzte Schritt auf dem Weg der Weltraumbehörde ist, das Projekt Solar Electric Propulsion (SEP) zu starten. Durch den Ersatz chemischer Jets durch Ionenbeschleuniger, die in Magnetfeldern eingeschlossene Elektronen verwenden, um Xenongasmoleküle zu ionisieren und Antriebe zu erzeugen, hofft die NASA, die Effizienz aktueller elektrischer Antriebssysteme um den Faktor 100 zu steigern.
Wenn sich das Programm als erfolgreich erweist, hofft die NASA, dass fortschrittliche Beschleunigungssysteme Mitte der 2020er Jahre zum Einsatz kommen und sowohl in kommerziellen als auch in staatlichen Programmen zur Eroberung des Weltraums sowie als zusätzliche Systeme in Programmen wie Asteroid Redirect eingesetzt werden. Mission (ARM) und Flüge zum Mars. Die Mission von Aerojet Rocketdyne ist es, gebrauchsfertige Ionenbeschleuniger zu bauen, zu testen und weiter zu verbessern, von denen die ersten vier vom Unternehmen selbst im Rahmen der unterzeichneten Vereinbarung gebaut werden.
„Im Rahmen des Vertrags wird die NASA High-Tech-Elemente für elektrische Antriebssysteme für erste Weltraummissionen entwickeln. Es ist geplant, diese Technologie bis Ende des Jahrzehnts unter realen Weltraumbedingungen zu demonstrieren “, sagt Steve Zeschuk, Leiter der NASA-Projekte zur Entwicklung der Weltraumtechnologie.
"Die Entwicklung dieser Technologien wird der NASA in Zukunft enorme Möglichkeiten für den Weltraumtransport eröffnen, die Tür für bemannte und Robotermissionen in den Weltraum öffnen und auch einen großen Beitrag zur Entwicklung des privaten Weltraumsektors leisten."
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