Isaac Newton, Physiker, Mathematiker, einer der einflussreichsten Wissenschaftler der Geschichte, war ebenfalls ein erfolgreicher Alchemist und verdankt diesem mysteriösen Handwerk sogar einen Teil seines wissenschaftlichen Erbes.
Newtons Manuskript über Alchemie wurde kürzlich entdeckt - die in Philadelphia ansässige Chemical Heritage Foundation, eine gemeinnützige Organisation, erwarb das Dokument aus dem 17. Jahrhundert.
Das Manuskript beschreibt Newtons Versuche, den Stein der Weisen zu finden, eine mystische Substanz, die gemeinsame Elemente wie Blei in kostbare wie Gold verwandeln kann.
„Kombiniere ein Stück eines Feuerdrachen, mehrere Dianas Tauben und mindestens sieben Quecksilberadler“, heißt es auf der Website der gemeinnützigen Organisation.
"Während seines ganzen Lebens schrieb Newton über eine Million Wörter über Alchemie, in der Hoffnung, altes Wissen zu nutzen, um die Natur der Materie besser zu erklären und vielleicht reich zu werden", heißt es in dem Artikel von National Geographic.
"Aber in der wissenschaftlichen Gemeinschaft wurde es lange Zeit vermieden, dies zu erwähnen, da Alchemie normalerweise als mystische Pseudowissenschaft abgelehnt wird, die auf bizarren und nicht autorisierten Prozessen basiert."
Aus diesem Grund sind Newtons alchemistische Werke auf verschiedene Privatsammlungen verteilt. Die Universität von Cambridge, Newtons Alma Mater, weigerte sich 1888, seine alchemistischen Rezepte zu archivieren, und 1936 wurden sie für einen Betrag von 9.000 britischen Pfund (ungefähr 618.000 USD) versteigert.
Newtons großer Beitrag zur Optik, insbesondere die Behauptung, dass weißes Licht eine Mischung aus Licht verschiedener Farben ist, kann laut dem Wissenschaftshistoriker William Newman von der Indiana University in den USA auf dem Wissen des Wissenschaftlers über Alchemie beruhen.
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„Alchemisten haben als erste verstanden, dass Verbindungen in ihre Bestandteile zerlegt und dann wieder vereint werden können. Newton wandte dies dann auf weißes Licht an, das er in seine Teilfarben zerlegte und dann wieder vereinte, sagte Newman gegenüber National Geographic. "Newton hat es aus der Alchemie gelernt."
