Neue Forschungsergebnisse verbinden den sozioökonomischen Status mit schädlichen Gehirnveränderungen.
Wir führen finanzielle Probleme oft auf schlechte Lebensentscheidungen zurück. Warum ist diese Person nicht aufs College gegangen? Warum hat er keine lukrativere Karriere gewählt? Warum hat er so viele Kinder? Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass niedrige Einkommen das Denken und das Gedächtnis negativ beeinflussen. Im Verlauf der jüngsten wissenschaftlichen Arbeiten haben Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen einer niedrigen Position auf der sozioökonomischen Leiter und Veränderungen im Gehirn gefunden.
Die Ergebnisse dieser Arbeit wurden diese Woche in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht. Forscher des Center for Longevity der University of Texas in Dallas untersuchten das Gehirn von 304 Menschen im Alter zwischen 20 und 89 Jahren. Dabei suchten Wissenschaftler nach zwei Dingen. Zuerst wollten sie wissen, wie viel graue Substanz ihre Patienten in ihrem Gehirn hatten. Zweitens, wie ihre Hirnnetzwerke organisiert sind. Bereiche des Gehirns mit miteinander verbundenen Funktionen weisen häufig eine ähnliche Aktivität auf: Beispielsweise interagieren Bereiche, die für die Sprache verantwortlich sind, mehr miteinander und weniger mit Bereichen, die für verschiedene Körperfunktionen verantwortlich sind. Im Allgemeinen wird diese "Segregation" als vorteilhaft für Hirnnetzwerke angesehen.
Die Forscher korrelierten diese Gehirnbilder dann mit dem Bildungsniveau der Probanden und ihrer Karriere. Zusammen wird dies als sozioökonomischer Status bezeichnet. Es stellte sich heraus, dass bei Menschen mittleren Alters (35 bis 64 Jahre) Teilnehmer mit einer höheren Position mehr graue Substanz und einen höheren Grad an vorteilhafter "Segregation" in den Hirnnetzwerken aufwiesen. Beide Indikatoren sind mit einem besseren Gedächtnis verbunden und gelten als Schutzmaßnahme gegen senile Demenz und andere Anzeichen von Hirnalterung.
Diese Beziehung wurde verfolgt, selbst nachdem Wissenschaftler Themen wie geistige und körperliche Gesundheit, kognitive Fähigkeiten und sogar den sozioökonomischen Status der Testpersonen in der Kindheit und nicht nur im Erwachsenenalter getestet hatten. Es stellt sich heraus, dass das Leben von Kindern in einer reichen oder armen Familie ihre geistige Gesundheit im mittleren Alter nicht beeinträchtigt. Er wird von etwas aus ihrem Erwachsenenleben beeinflusst.
Was ist es? Menschen mit niedrigeren Löhnen haben weniger Zugang zu Gesundheitsversorgung und gesunder Ernährung. Manchmal leben sie in schmutzigeren Gegenden oder ihre Intelligenz ist nicht sehr anregend. Der Stress, im unteren Teil des sozioökonomischen Totempfahls zu sein, erhöht die allostatische Belastung, wie der Spiegel der nervösen Spannungshormone genannt wird, der unseren Körper, einschließlich des Gehirns, abnutzt.
"Wir beginnen mehr über die Auswirkungen von Stress und lebenslangem Lernen auf das Gehirn zu lernen", sagte der Neurowissenschaftler Gagan Wig von der Universität von Texas, der die Studie mitverfasst hat. "Und es passt zu der Idee, dass Lebenserfahrungen die Gesundheit und das Wohlbefinden des Gehirns beeinflussen können."
Frühere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass ein niedriger sozioökonomischer Status unsere Denkweise beeinflusst. Im Jahr 2013 veröffentlichte das Wissenschaftsmagazin einen Artikel, der zu dem Schluss kam, dass die kognitive Funktion des Menschen durch ständige und aufwändige Versuche, mit chronischem Geldmangel fertig zu werden, beeinträchtigt wird, wenn es notwendig ist, Kosten zu senken und zu sparen, um Rechnungen zu bezahlen. Die Autoren der Studie kamen zu dem Schluss, dass die kognitiven Kosten der Armut fast mit einer schlaflosen Nacht vergleichbar sind. Letztes Jahr wurde eine weitere Studie zu diesem Thema durchgeführt, deren Autoren herausfanden, dass Menschen, die in Armut leben, schlechter abschnitten als diejenigen, die bei Tests auf verbales Gedächtnis, Geschwindigkeit der Operationen und exekutive Funktionen reich waren.
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"Ich denke, diese Studie (in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences) baut auf früheren Arbeiten zu Erkenntnis und Armut auf", sagte der Psychologe Jiaying Zhao von der Universität von British Columbia, der die Studie 2013 verfasst hat. zeigt, wie chronische Armut die Anatomie des Gehirns beeinflussen kann. Diese Arbeit präsentiert neuronale Beweise."
In einem in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichten Artikel haben die Stichproben den Zusammenhang zwischen dem sozioökonomischen Status und der Gehirnleistung bei Menschen im sehr jungen Alter (20 bis 34 Jahre) sowie bei sehr älteren Menschen (über 64 Jahre) nicht nachgewiesen. … Vielleicht überlebten nur die gesündesten Menschen aus Gruppen mit niedrigem sozioökonomischen Status bis ins hohe Alter. Oder bis eine Person 70-80 Jahre alt ist, ist die sozioökonomische Situation für die Gesundheit ihres Gehirns nicht mehr so wichtig wie der biologische Alterungsprozess. Darüber hinaus wurden nur sehr wenige Menschen, die unterhalb der Armutsgrenze leben, in die Studie aufgenommen, obwohl ihnen in früheren Studien ernsthafte Aufmerksamkeit geschenkt wurde.
Zusammengenommen deuten alle diese Studien darauf hin, dass Armut (oder zumindest Mangel an Wohlstand) sich teilweise selbst erneuern kann. Menschen mit weniger Geldern kämpfen ständig darum, über die Runden zu kommen. Sie sind gestresst, haben ein schlechteres Gedächtnis und erfüllen die kognitiven Aufgaben, die heute zu mehr Wohlstand in unserer Informationswirtschaft führen, weniger gut.
Zhao drückte es in einer Studie aus dem Jahr 2013 so aus: „Bisher wurden persönliche Misserfolge und Misserfolge der Armut sowie einem Umfeld zugeschrieben, das dem Erfolg im Leben nicht förderlich war. Wir argumentieren, dass ein Mangel an Geldern allein zu einer Schwächung der kognitiven Funktionen führen kann. Armut kann durch die Situation eines Menschen verursacht werden, wenn er nicht über genügend Geld verfügt."
Olga Khazan (OLGA KHAZAN)
