Amerikanische Neurowissenschaftler haben herausgefunden, dass das Gedächtnis einer Person an Dinge, die sie tagsüber gelebt oder gelernt hat, durch Stimulierung der sogenannten Sigma-Rhythmen im Schlaf mit Wechselstrom spürbar verbessert werden kann, so ein Artikel in der Zeitschrift Current Biology.
„Wir haben ein spezielles nicht-invasives Hirnstimulationssystem entwickelt - einen Satz Elektroden, die am Kopf angebracht sind. Es erzeugt eine Reihe extrem schwacher elektrischer Impulse im Schlaf, in dem Moment, in dem unser Gedächtnis gefestigt ist.
Wie sich herausstellte, verbesserte die Stimulation elektrischer Überspannungen in dieser Zeit, der sogenannte Sigma-Rhythmus, das Gedächtnis der Freiwilligen “, sagte Flavio Frolich von der Universität von North Carolina in Chapel Hill (USA).
Voller Schlaf, der die Phasen des REM-Schlafes kombiniert, wenn eine Person oder ein Tier die Ereignisse des vergangenen Tages im Gedächtnis "wiederholt", und langsamer Schlaf, wenn unser Körper völlig taub ist, wurden bisher als charakteristisches Merkmal von Säugetieren und Vögeln angesehen. Das Vorhandensein von Schlafphasen und die Fähigkeit, Erinnerungen zu „spielen“, wie Wissenschaftler glaubten, war ein Zeichen für eine höhere Intelligenz bei Vögeln und warmblütigen Tieren als bei Reptilien und Amphibien.
Wie Frolikh bemerkt, wurden beide Schlafphasen von Wissenschaftlern gut untersucht. Neurophysiologen haben jedoch noch nicht verstanden, wie das Gedächtnis während des REM-Schlafes konsolidiert wird und wie wir dazu beitragen können oder umgekehrt, dass eine Person vergisst, was sie während des Tages durchlebt hat.
Eines der charakteristischen Merkmale des REM-Schlafes sind die sogenannten Sigma-Rhythmen - spindelförmige Gruppen von Gehirnwellenstößen mit einer Frequenz von 10 bis 16 Hertz, deren Stärke allmählich zunimmt und dann abnimmt. Wissenschaftler vermuteten, dass diese Strukturen im EEG mit dem Prozess der Gedächtniskonsolidierung verbunden sein könnten, aber es war nicht klar, ob diese elektrischen Schwingungen zum Auswendiglernen des vergangenen Tages beitragen oder einfach ein "Echo" der synchronen Aktivität von Gehirnzellen sind.
Frolikh und seine Kollegen testeten, welche dieser Theorien richtig ist, indem sie das System verwendeten, das sie für die "drahtlose" Hirnstimulation entwickelt hatten, die nicht mit Gleichstrom, sondern mit Wechselstrom arbeitet. Dieser Gehirnwellenstimulator, erklärt der Neurophysiologe, hat einen großen Vorteil gegenüber herkömmlichen Geräten dieser Art: Er ermöglicht es Ihnen, Gehirnwellen nur eines Typs zu verstärken oder zu unterdrücken, ohne die Arbeit anderer zu beeinträchtigen.
Mit einem ähnlichen Emitter testeten die Wissenschaftler, was mit dem Gedächtnis mehrerer Freiwilliger passieren würde, wenn ihre Sigma-Rhythmen im Schlaf erhöht würden. Vor dem Schlafengehen mussten seine Stationen, wie Frolikh sagt, zwei Gedächtnistests bestehen - erinnern Sie sich an die Assoziationen zwischen Wortpaaren und reproduzieren Sie den "Bruch", den die Finger des Experimentators ausgeschlagen haben.
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Wie das Experiment zeigte, verbesserte die Stimulation von Sigma-Wellen das Gedächtnis der Freiwilligen - zum Beispiel erinnerten sie sich viel häufiger und korrekter an die Abfolge der Fingerschläge. Interessanterweise verbesserte sich ihr assoziatives Gedächtnis nicht und sie merkten sich Wörter so schlecht wie vor Beginn der Stimulation oder nach einer falschen Stimulation, die tatsächlich nicht durchgeführt wurde.
Laut Frolikh deutet das Erreichen eines solchen Ergebnisses darauf hin, dass Gehirnwellen den Prozess der Gedächtniskonsolidierung beeinflussen und dass wir diesen Prozess durch Stimulierung des Gehirns steuern können. In naher Zukunft wird sein Team versuchen, das von ihnen entwickelte Gerät zu verwenden, um das Gedächtnis von Menschen mit Schizophrenie oder Alzheimer-Krankheit zu stimulieren, was dazu beitragen könnte, dass sie wieder zu ihrem vollen Leben zurückkehren.
