Wir reden wieder über Aliens. Es gibt viele Hypothesen, die besagen, dass der Weltraum voller Leben ist und die Erde überhaupt nicht einzigartig ist. Befürworter dieser Sichtweise haben ein starkes Argument. In der Nähe des Sterns MWC 480 wurden viele Moleküle gefunden, ähnlich denen, von denen aus das Leben auf der Erde begann.
Astronomen des European Southern Observatory (ESO) haben komplexe organische Moleküle in einer 455 Lichtjahre von der Erde entfernten protoplanetaren Scheibe entdeckt. Die Ergebnisse waren so wichtig, dass sie am 9. April 2015 umgehend in einer der beiden coolsten wissenschaftlichen Zeitschriften, nämlich Nature, veröffentlicht wurden.
Was haben Astronomen in der fernen chilenischen Wüste getan? (Ja, ja, das Europäische Südobservatorium befindet sich nicht in Europa, sondern in Chile.) Die Studie umfasste das riesige ALMA-Observatorium (Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array): sechsundsechzig 12-Meter- und 7-Meter-Antennen, die sich auf Schienen bewegen Entfernung bis zu 15 Kilometer. Sie können als ein einziges großes Radioteleskop verwendet werden, das bei Wellenlängen von Millimetern und Submillimetern arbeitet.
„Wir sind nichts Außergewöhnliches. Dies sind sehr gute Nachrichten für diejenigen, die herausfinden wollen, wie verbreitet das Leben im Universum ist."
Auf diesem riesigen Gerät beobachteten Astronomen die Umgebung des Sterns MWC 480 im Sternbild Stier. Dies ist ein sehr junger Stern, er ist nur eine Million Jahre alt (das Alter unserer Sonne beträgt ungefähr fünf Milliarden). Natürlich hat der Stern noch kein Planetensystem. Um sie herum dreht sich eine protoplanetare Scheibe aus Gas und Staub, in der gerade die Bildung von Planeten stattfindet.
Diese Scheibe wurde im Submillimeterbereich von ALMA-Astronomen unter der Leitung von Karin Eberg beobachtet. Es stellte sich heraus, dass die kalten Randbereiche der protoplanetaren Scheibe (diese Region ähnelt in gewisser Weise dem Kuipergürtel im Sonnensystem, in dem sich Pluto befindet) reich an denselben Bausteinen des zukünftigen Lebens sind, die nach einigen Hypothesen zur Entstehung des Lebens auf der Erde geführt haben.
Die protoplanetare Scheibe MWC 480 enthält eine große Menge Essigsäure-Nitril (Methylcyanogen oder Acetonitril, wie es auch von organischen Chemikern genannt wird). Es gibt viel von dieser Substanz zusammen mit Blausäure (Cyanwasserstoff). Zum Beispiel reicht Methylcyanogen aus, um alle Ozeane der Erde zu füllen.
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Die Entdeckung organischer Materie im Raum selbst ist keine Sensation. Einfache organische Moleküle (der gleiche Cyanwasserstoff) wurden auf anderen Planeten und im interstellaren Medium gefunden. Es ist wichtig, dass diese Substanzen und genau in einem solchen Verhältnis wie in der Scheibe von MWC 480 in Kometen des Sonnensystems gefunden werden. Bei Kometen und Asteroiden sind moderne Modelle dafür verantwortlich, Wasser und einfache organische Substanzen an die inneren Planeten (einschließlich der Erde) zu liefern, aus denen Sie und ich letztendlich hervorgegangen sind.
Es ist auch wichtig, dass sich in so großer Menge in sehr kurzer Zeit organische Materie in einer protoplanetaren Wolke bilden kann. Die Schlüsselbotschaft des Artikels ist also die These über die Universalität der Mechanismen des Ursprungs des Lebens auf Planeten. Es ist möglich, dass in ein paar Milliarden Jahren auf MWC 480 Kreaturen, die aus Aminosäuren und Nukleinsäurebasen bestehen, die unseren ähnlich sind, kriechen und rennen werden. Und nach weiteren drei Milliarden wird es einen Geist geben, der in der Lage ist, große Teleskope zu bauen.
455 St. Jahre - Dies ist die Entfernung zum Stern MWC 480. Zum Vergleich: Der uns am nächsten liegende Stern Proxima Centauri befindet sich in einer Entfernung von 4,22 Lichtjahren und zu der am weitesten entfernten der bisher entdeckten Galaxien - 13,5 Milliarden Lichtjahre.
„Durch die Untersuchung von Exoplaneten haben wir gelernt, dass das Sonnensystem hinsichtlich der Anzahl der Planeten oder der Anwesenheit von Wasser nicht eindeutig ist“, schreibt die Hauptautorin des Artikels in Nature Karin Eberg. - Jetzt wissen wir, dass wir im Sinne der organischen Chemie nichts Besonderes sind. Das heißt, wir haben erneut dafür gesorgt, dass wir nichts Außergewöhnliches sind. Dies sind sehr gute Nachrichten für jeden, der herausfinden möchte, wie verbreitet das Leben im Universum ist."
Ich muss sagen, dass im Sonnensystem "komplexe" organische Stoffe mehr als einmal gefunden wurden. Zum Beispiel lieferte die Stardust-Mission, das 1999 gestartete Raumschiff der NASA, sehr interessante Ergebnisse. Im Jahr 2004 passierte es den Schwanz von Comet Wild 2 und sammelte Partikel von Kometenmaterie in einer Fliegenfalle-ähnlichen Aerogelfalle.
Zwei Jahre später landete der Missionslander in Utah. Die auf die Erde gelieferten Partikel enthielten Spuren von Glycin, einer Aminosäure, einer der essentiellen Aminosäuren. In diesem Fall ist die Isotopenzusammensetzung (das Verhältnis der Kohlenstoffisotope-12 und -13) für terrestrisches und kometäres Glycin unterschiedlich.
Eine weitere Chance, außerirdische organische Stoffe zu fangen (und möglicherweise die Existenz von Leben irgendwo in der Nähe zu bestätigen), könnte 2030 bestehen. Zu diesem Zeitpunkt sollte die europäische interplanetare Station JUICE in der Nähe von Jupiter eintreffen. Ihr Ziel sind die Eismonde des größten Planeten im Sonnensystem: Ganymed, Europa, Callisto.
Es ist bereits sicher bekannt, dass unter der Eiskruste von zwei von ihnen - Europa und Ganymed - Wassermeere toben, in denen es Leben geben kann. Woher weißt du, ob es da ist? Angesichts des derzeitigen Standes der Technik ist es natürlich unrealistisch, beispielsweise auf Europa zu landen und mehrere Kilometer Eis zu bohren, um Wasserproben zu entnehmen.
Planetenwissenschaftler haben jedoch einen Ausweg gefunden. Jupiters Schwerkraft erzeugt regelmäßig Risse in der Eiskruste, und das Wasser der Ozeane gelangt an die Oberfläche und in die Atmosphäre. Es sind diese Spurenmengen von Substanzen in der Atmosphäre, die der Überlagerungsdetektor SWI unterscheiden sollte, dessen Terahertz-Strahlungsdetektor von zwei Laboratorien am Moskauer Institut für Physik und Technologie entwickelt wird. Aber wie wir verstehen, wird es sehr, sehr lange dauern, bis die Ergebnisse dieser Mission vorliegen.
Alexey Paevsky
Magazin "Schrödingers Katze" # 5 (07) Mai 2015