Ungefähr 1500 Lichtjahre von uns entfernt, in der Nähe eines der Sterne des Sternbilds Cygnus, befindet sich ein mysteriöses Objekt, das seit mehr als einem Jahr in Folge die neugierigen Köpfe der Astronomen nicht mehr quält. Zunächst interessierten sich Wissenschaftler für die mögliche Größe und Form eines Objekts in der Nähe des Sterns KIC 8462852 (auch als Stern von Tabby bekannt), was viele Streitigkeiten, Annahmen und Theorien verursachte. Irgendwann gingen Experten sogar mutig davon aus, dass es sich bei diesem Objekt um eine Art fremde Megastruktur handelt.
Die meisten Astronomen stehen dieser Art von Gesprächen jedoch skeptisch gegenüber, aber die Kontroverse um diesen Stern und insbesondere die unbekannte Natur des Objekts zogen sogar das SETI-Institut (Search for Extraterrestrial Civilizations) an, das sich die Aufgabe stellte, das Geheimnis des Sterns Tabby ein für alle Mal herauszufinden.
Eine wissenschaftliche Gruppe der University of California in Berkeley, die an einem 10-jährigen Initiativprogramm zur Suche nach außerirdischen Zivilisationen beteiligt war, für das 100 Millionen Dollar bereitgestellt wurden, beschloss, sich der Arbeit anzuschließen.
"Beim Breakthrough Listen-Programm geht es darum, die leistungsstärksten SETI-Geräte der Welt einzusetzen und Zugang zu den größten Teleskopen der Erde zu erhalten", sagte Dr. Andrew Simion, Direktor des SETI-Forschungszentrums in Berkeley und Mitbegründer des Breakthrough Listen-Projekts.
"Wir werden im Moment Zugang zu den empfindlichsten Geräten haben und im Gegensatz zu anderen ähnlichen Experimenten, die durchgeführt wurden, werden wir in der Lage sein, eine breitere Art von Signalen zu untersuchen."
In den nächsten zwei Monaten planen Astronomen, drei achtstündige kontinuierliche Beobachtungen des Sterns Tabby mit der Kraft des Green Bank-Radioteleskops des National Radio Astronomy Observatory in West Virginia (USA) durchzuführen. Die Green Bank ist das weltweit größte Vollkreis-Parabol-Teleskop und das empfindlichste Teleskop für die Suche nach Sternen. Die Instrumente des Teleskops sind mit einer riesigen Schüssel verbunden, mit der Astronomen Milliarden verschiedener Funksignale gleichzeitig hören und Hunderte von Gigabyte Daten pro Tag sammeln können. Dies wird das ehrgeizigste Projekt sein, um einen bestimmten Stern zu untersuchen.
Tabby's Stern in Infrarot- und Ultraviolett-Spektren
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"Jeder Astronom, der Zugang zu den Fähigkeiten eines solchen Teleskops hat, muss es einfach verwenden, um den Stern Tabby zu betrachten", sagt Simion.
„Sie haben es mit Hilfe des Hubble betrachtet, es mit den Teleskopen des Keck-Observatoriums betrachtet und es mit Hilfe verschiedener Radio- und Infrarot-Teleskope verfolgt. Im Allgemeinen mit allen erdenklichen Mitteln, einschließlich aller SETI-Geräte. Aber wir haben noch nichts gefunden."
Es wird einen weiteren Monat dauern, bis die Wissenschaftler alle vom Stern empfangenen Signale gesichtet haben. Trotzdem benötigt das Berkeley-Team möglicherweise die Hilfe anderer Wissenschaftler, um die Daten zu analysieren und zu analysieren.
NIKOLAY KHIZHNYAK
