Irland war schon immer ein leckeres Stückchen für die Nachbarstaaten. Natürlich verursachte dieses Interesse von außen unter den Iren selbst die widersprüchlichsten Gefühle. Nicht dass sie (die Iren) für Gäste aus Übersee unfreundlich gewesen wären. Aber nur für den Fall, sie errichteten mächtige Burgen am Rande ihres Landes. Heute gibt es buchstäblich Tausende solcher Strukturen. Zwar sind die meisten von ihnen schon lange in Ruinen verwandelt worden, aber einige von ihnen sind perfekt erhalten und wurden restauriert. Wir erzählen Ihnen von einem dieser Schlösser, das jetzt in ein luxuriöses Fünf-Sterne-Hotel umgewandelt wurde.
Übersee-Gast
Ashford Castle zeichnet sich vor allem dadurch aus, dass es nicht vom einheimischen Iren zum Schutz vor Feinden gebaut wurde, sondern vom "Feind" - Anglonor Mandean William de Burgh - zum Schutz vor den Iren. Um das 12. Jahrhundert betrat er dieses gesegnete Land ohne Einladung und eroberte das gesamte Königreich Connacht (heute eine Provinz Irlands). Und um es nicht zurückzugeben, errichtete er in der Mitte eine mächtige Steinburg (Connacht war klein - welches Land, solche Königreiche).
Mit den ehemaligen Herren des Königreichs - dem O'Connor-Clan - ging de Burgh relativ barmherzig um. Nachdem er sie in Schlachten gründlich getätschelt und ihnen damit klar gemacht hatte, wer verantwortlich war, ließ er die Überreste des einst mächtigen Clans am Rande ihrer früheren Besitztümer - in der Abtei von Kong - vegetieren. Diese Abtei ist berühmt für die Tatsache, dass der letzte irische König, Roderick O'Connor, darin starb und lange Zeit eines der heiligen Relikte des Landes, das Kong Cross, dort aufbewahrt wurde. Es ist ein schweres, vergoldetes Eichenprodukt aus dem 11. Jahrhundert, das normalerweise vor zeremoniellen Prozessionen getragen wurde. Legenden zufolge ist im Kong-Kreuz wiederum ein Chip von dem Kreuz, auf dem Jesus gekreuzigt wurde, zugemauert. Wie dieser Splitter von der Arabischen Halbinsel nach Irland kam, ist ein Rätsel. Das Kreuz befindet sich jetzt in einem Museum in Dublin.
Also sitzen die O'Connors ruhig in der Abtei, beten am Kreuz und verfluchen den Eindringling, während der Eindringling die Burg stärkt und allmählich irische Gewohnheiten annimmt. Nach einer Weile fühlte sich de Burgh so irisch, dass er sogar, wie man so sagt, seine Heimat - England - wegschickte und für den Rest seines Lebens das Königreich verteidigte, das durch die Übergriffe von Foggy Albion heimisch wurde.
England versuchte, sich in de Burgh wegen eines solchen Verrats zu beleidigen, hatte aber keine Zeit - der neu gebildete Ire, der versuchte, sich in zahlreichen Nachkommen zu verewigen, die bereit waren, Ashford und seine Umgebung in Zukunft zu verteidigen, übertreibe es auf diesem Gebiet und starb in den Kammern des Schlosses an einer Krankheit, die in allen Jahrhunderten in Betracht gezogen wurde unanständig.
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Piratenkönigin
Die Nachkommen haben nicht enttäuscht. 350 Jahre lang verhielten sie sich so trotzig, dass sogar England die Burgs (im 16. Jahrhundert wurden sie Burkes genannt) als "autonome Herrscher" von Connaught erkannte und sie für eine Weile allein ließ.
Die Burqi nutzten die Ruhepause und stärkten ihre einzige Festung im Königreich - das Ashford Castle: Sie bauten immer mehr Türme, bauten die Mauern auf und schmückten die Hallen mit Dingen, die nicht auf die ehrlichste Weise erhalten wurden, aber wen interessiert das damals?
Ende des 16. Jahrhunderts wurden Ashford und seine Umgebung von der Witwe einer der Burks, Lady Granual, regiert, die den Spitznamen "Königin der Piraten" erhielt. Es ist klar, dass ein solcher Spitzname nicht von Grund auf neu erscheint. Granual und ihr Sohn bereicherten sich so aktiv auf Kosten der englischen Krone, dass sie in London alarmiert waren und beschlossen, Ashford und das gesamte Königreich als Ganzes zu prüfen.
Das Audit für die "Königin" und ihr Team endete traurig. Burki verlor ihre Burg für immer und viele verloren ihren Kopf. Richard Bingham, von England zum Gouverneur von Connaught ernannt, trat als Sieger in Ashford ein und baute sofort ein kleines "Schloss in einem Schloss" darin, wobei er anscheinend davon ausging, dass er nicht lange hier bleiben würde und daher keine großen Kammern brauchte.
Brauerversteck
Und so geschah es. Bald wurde Bingham durch Baron Oranmore Brown ersetzt - ein Kenner von allem Eleganten, hauptsächlich Französisch. Es war dem Baron zu verdanken, dass das Schloss zusätzlich mit einem Gebäude im Stil eines französischen Schlosses geschmückt wurde - Giebeldächer, hübsche, aber defensiv nutzlose Türme, große Fenster und andere architektonische Exzesse.
1852 war Sir Benjamin Lee Guinness der nächste Besitzer von Ashford - der Enkel des Schöpfers der berühmten Biermarke. Sir Benjamins Großvater arbeitete nicht aus Angst, sondern aus Gewissensgründen, und deshalb handelte der Enkel - zu dieser Zeit der reichste Mann in Irland - nicht einmal. Er bezahlte das Schloss wie gewünscht, befestigte sofort zwei große zusätzliche Flügel daran und füllte die Keller mit Produkten aus der Produktion seines Großvaters.
Aus Gründen der Gerechtigkeit sollte angemerkt werden, dass Sir Benjamin sowohl für seinen Erwerb als auch für seine Geschichte sehr sensibel war. Dank ihm wurden archäologische Ausgrabungen auf dem Territorium des Schlosses sorgfältig, aber genau durchgeführt, und alle interessanten Funde gingen an irische Museen. Nein, vielleicht das Interessanteste, was Guinness in seinem heutigen Schloss hinterlassen hat, aber auf jeden Fall konnten die Gäste es besuchen und die Artefakte, die über die ferne Vergangenheit Irlands erzählen, frei bewundern.
Neben Ausgrabungen vergrößerte Sir Benjamin das Anwesen erheblich, baute viele neue Straßen und pflanzte Tausende von Bäumen - ein sehr großzügiger und begeisterter Mann.
Sir Benjamins Sohn Arthur folgte seinem Vater und er erwies sich als begeisterter Gärtner. Dank ihm verwandelten sich die Wälder, die das Schloss umgaben, in üppige Gärten und Parks. Er renovierte auch ernsthaft einen heruntergekommenen Flügel, der während der Burk-Ära gebaut wurde, und startete mehrere Dampfer entlang des Flusses neben der Burg. Auf den ersten Blick sind die Dampfer nur eine Laune des Besitzers, aber tatsächlich haben sie sich als sehr nützlich erwiesen. Dank der Flusskommunikation begann sich das Gebiet viel aktiver niederzulassen und dem Eigentümer des Anwesens zusätzliche Einnahmen zu bringen.
Der Weg zum Hotel
1970 trennte sich das Guinness vom Schloss - es wurde von einem gewissen Noel Haggard erworben, der das Schloss sofort in ein erstklassiges Hotel verwandelte. Die Zimmer im Ashford Hotel wurden Monate im Voraus gebucht. Und das nicht nur, weil das Hotel selbst sehr schick war, sondern auch, weil sein Besitzer seinen Kunden für die meisten von ihnen so exotische Unterhaltung wie Jagen und Angeln bot.
Einer der Stammkunden - der amerikanische Multimillionär John Mulcahy - war von dem Ashford Hotel so begeistert, dass er es eines Tages kaufte und beispielsweise den Wohnraum verdoppelte. Er fügte einen Golfplatz hinzu, kurz gesagt, er tat alles, damit das einst beeindruckende Gebäude für seine Nachbarn den Titel "das beste Hotel in Irland und Großbritannien" erhielt.
Ashford Castle hat lange Zeit nicht mehr düster ausgesehen, und der Geist der Unbezwingbarkeit irischer Boozoos ist vollständig aus seinen riesigen Hallen verschwunden. Jetzt ist es ein schickes Fünf-Sterne-Hotel, in dem sich die reichsten Menschen der Welt entspannen möchten. Sie haben tolle Zimmer, tolle Aussicht und ausgezeichnete Küche. Für diejenigen, die es satt haben, die Aussicht zu bewundern, den Magen zu füllen und Golf zu spielen, gibt es eine aufregende Unterhaltung: Fahren Sie durch die zahlreichen Korridore, Keller, Türme und Geheimgänge des Schlosses, vorzugsweise mit einer Karte oder einem Führer, um sich nicht zu verlaufen. Die Vorbesitzer von Ashford errichteten so viele miteinander verbundene Gebäude, und die derzeitigen Eigentümer bemühten sich so sehr, sie zu erhalten, dass sich das Schloss in ein riesiges Labyrinth verwandelte.