Das British Museum zeigt den Lycurgus Cup - das einzige Diatret mit einem seit der Antike erhaltenen figürlichen Muster. Diatrets waren exquisite und teure Produkte für die Römer. Diese Glasgefäße waren überwiegend glockenförmig mit doppelten Wänden: Der Gefäßkörper befindet sich innerhalb des äußeren durchbrochenen Glasgeflechts aus geschnitzten Arbeiten.
Das erste Exemplar des Diatret wurde 1680 in Norditalien entdeckt. Seit dieser Zeit wurde versucht, Produktionsmethoden wiederherzustellen und Kopien zu erstellen.
Die Form der Diatrette und die Inschriften darauf lassen darauf schließen, dass sie als Gefäße für Getränke verwendet wurden. Die eigentümliche Kante der erhaltenen Diatrets (eine der Kopien, die im Corning Museum in New York aufbewahrt wird, hat sogar einen Bronzering mit drei Griffen) zeugt von dieser Version: Die Diatrette könnte wie eine Lampe am Ring aufgehängt werden.
Es sind alte Gesetze bekannt, die die Verantwortung von Schleifern für die Beschädigung von Diatrets regelten. Die frühesten Exemplare des Diatret stammen aus dem 1. Jahrhundert. n. e. Die Diatrettenproduktion blühte im 3. und 4. Jahrhundert. Bis heute sind etwa 50 Exemplare von Glasgefäßen dieses Typs bekannt, die oft nur teilweise in Fragmenten erhalten sind.
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Der Lycurgus Cup, der seit 1958 im Besitz des British Museum ist, ist die berühmteste Diatrette. Das Produkt ist ein Glasgefäß mit einer Höhe von 165 mm und einem Durchmesser von 132 mm, das vermutlich im 4. Jahrhundert von Alexandria hergestellt wurde. Dies ist das einzige Glasgefäß, das in seiner Gesamtheit erhalten geblieben ist und in seiner Farbeffektivität und Verarbeitung als einzigartig gilt.
Die Einzigartigkeit der Tasse liegt in der Möglichkeit, die Farbe je nach Beleuchtung von grün nach rot zu ändern. Dieser Effekt erklärt sich durch das Vorhandensein der kleinsten Partikel aus kolloidalem Gold und Silber (ca. 70 Nanometer) im Glas im Verhältnis von drei zu sieben. Der Rand aus vergoldeter Bronze und das Bein des Schiffes sind die neuesten Ergänzungen aus der frühen Empire-Ära.
Wie die Schöpfer es geschafft haben, eine solche Schöpfung auf der Ebene der Nanotechnologie zu schaffen, ist noch nicht wissenschaftlich zu erklären. Niemand weiß, woher das Artefakt kam. Es wird vermutet, dass er im Grab eines edlen Römers gefunden wurde. Dann lag er vielleicht mehrere Jahrhunderte in der Schatzkammer der römisch-katholischen Kirche.
Im 18. Jahrhundert wurde der Kelch von französischen Revolutionären beschlagnahmt, die Geld brauchten. Um die Sicherheit zu gewährleisten, wurden um 1800 ein Rand aus vergoldeter Bronze und ein ähnlicher mit Weinblättern verzierter Ständer an der Schüssel befestigt.
1845 kaufte Lionel de Rothschild den Lycurgus Cup und 1857 wurde er in der Bankiersammlung von dem berühmten deutschen Kunstkritiker und Historiker Gustav Vaagen gesehen, der Rothschild mehrere Jahre lang bat, das Artefakt öffentlich auszustellen. 1862 stimmte der Bankier zu und der Pokal wurde im Victoria and Albert Museum in London ausgestellt, wo er erstmals der Öffentlichkeit präsentiert wurde. Dann war die Tasse fast ein Jahrhundert lang nicht mehr verfügbar.
1950 bat Lord Victor Rothschild das British Museum, den Becher zu untersuchen. 1956 veröffentlichte der deutsche Wissenschaftler Fritz Fremersdorf einen Bericht, in dem er darauf hinwies, dass der Becher durch Schneiden und Schleifen hergestellt wurde. Diese Version gilt derzeit als Mainstream. 1958 verkaufte Baron Rothschild die Tasse für symbolische 20.000 Pfund an das British Museum.
1959 veröffentlichten Donald Harden und Jocelyn Toynbee einen detaillierten Bericht über den Lycurgus Cup. Moderne Nachbildungen des Bechers wurden mehrmals angefertigt, teilweise um eine Hypothese über die Herstellungsmethode zu testen.
Forscher glauben, dass die Wände des Bechers den Tod des thrakischen Königs Lycurgus darstellen, der möglicherweise um 800 v. Chr. Gelebt hat. was, um den Gott des Weins zu beleidigen, Dionysos von Weinreben verwickelt und erwürgt wurde.
Der Legende nach griff Lycurgus, ein leidenschaftlicher Gegner der Bacchus-Orgien, den Gott der Weinherstellung Dionysos an, zerstörte viele seiner maenadischen Gefährten und vertrieb sie alle aus ihrem Besitz. Dionysos erholte sich von dieser Unverschämtheit und sandte zu dem König, der ihn beleidigt hatte, eine der Nymphenhyaden namens Ambrose. Hyaden erschienen ihm unter dem Deckmantel einer bezaubernden Schönheit, verzauberten ihn mit ihrer Schönheit und überredeten ihn, Wein zu trinken.
Betrunken wurde der König verrückt: Er griff seine eigene Mutter an und versuchte sie zu vergewaltigen, eilte dann, um den Weinberg zu fällen - und hackte seinen eigenen Sohn Driant mit einer Axt in Stücke, verwechselte ihn mit einem Weinstock, dann ereilte das gleiche Schicksal seine Frau.
Am Ende wurde Lykurg eine leichte Beute für Dionysos, Pan und die Satyrn, die in Form von Weinreben seinen Körper umschlangen, ihn wirbelten und zu Brei quälten. Der König versuchte sich von diesen zähen Umarmungen zu befreien, schwang eine Axt und hackte sein eigenes Bein ab, woraufhin er verblutete und starb.
Es gibt eine Hypothese, dass das Thema des Hochreliefs nicht zufällig gewählt wurde. Es symbolisierte angeblich den Sieg, den der römische Kaiser Konstantin 324 gegen den gierigen und despotischen Mitherrscher Licinius errungen hatte.
Es wird angenommen, dass der Becher von den Bacchanten während der dionysischen Trankopfer von Hand zu Hand weitergegeben werden könnte. In jedem Fall könnte seine ungewöhnliche Farbe die Reifung der Trauben symbolisieren. Experten vermuten, dass der Becher im 4. Jahrhundert hergestellt wurde. Es ist jedoch fast unmöglich, den genauen Zeitpunkt der Herstellung von Produkten aus anorganischen Materialien zu bestimmen. Es ist möglich, dass dieses Diatret in einer älteren Ära hergestellt wurde. Der Herstellungsort ist ebenfalls unbekannt und wird vermutlich aufgrund der Tatsache bestimmt, dass Alexandria und Rom in der Antike als Zentren des Glasbläsers berühmt waren.
Auch über den Zweck dieser Tasse besteht kein Konsens. Einige glauben, dass es von den Priestern in den dionysischen Mysterien verwendet wurde. Eine andere Version besagt, dass der Becher als Determinante dafür diente, ob das Getränk Gift enthielt. Und einige glauben, dass die Schüssel den Reifegrad der Trauben bestimmt hat, aus denen der Wein hergestellt wurde.
Das Artefakt ist jedoch vor allem für seine ungewöhnlichen Eigenschaften bekannt. Bei normaler Beleuchtung ist der Becher grün, wenn das Licht von vorne kommt, und wenn er von hinten beleuchtet ist, wird er rot.
Die Farbe des Bechers ändert sich auch abhängig davon, welche Art von Flüssigkeit in ihn gegossen wird. Zum Beispiel leuchtet ein Becher blau, wenn Wasser hineingegossen wird, wird aber hellrot, wenn er mit Öl gefüllt wird.
Es gibt keine überzeugenden Hypothesen für die Herstellung einer Tasse, so wie es im 4. Jahrhundert keine Nanotechnologien gab, die für die Herstellung einer Tasse ausreichten.
Erst 1990 konnte mit Hilfe eines Elektronenmikroskops festgestellt werden, dass der springende Punkt in der speziellen Zusammensetzung des Glases liegt. Für eine Million Glaspartikel fügten die Handwerker 330 Silberpartikel und 40 Goldpartikel hinzu. Die Größe dieser Partikel ist überraschend. Sie haben einen Durchmesser von etwa 50 Nanometern - tausendmal kleiner als ein Salzkristall. Das resultierende Gold-Silber-Kolloid hatte die Eigenschaft, die Farbe je nach Beleuchtung zu ändern.
Wissenschaftler glauben, dass das Funktionsprinzip der Technologie wie folgt lautet: Im Licht beginnen Elektronen von Edelmetallen zu vibrieren und ändern die Farbe des Bechers in Abhängigkeit vom Standort der Lichtquelle. Der Nanotechnologieingenieur der Universität von Illinois, Liu Gang Logan, und sein Forscherteam machten auf das enorme Potenzial dieser Methode auf dem Gebiet der Medizin aufmerksam - für die Diagnose menschlicher Krankheiten.
Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass sich die Farbe des Bechers aufgrund der unterschiedlichen Schwingung der Elektronen ändert, wenn er mit Flüssigkeiten gefüllt ist.
Wissenschaftler konnten nicht mit dem wertvollen Artefakt experimentieren, deshalb verwendeten sie eine Plastikplatte von der Größe einer Briefmarke, die durch Milliarden winziger Poren mit Nanopartikeln aus Gold und Silber beschichtet war. So erhielten sie eine Miniaturkopie des Lycurgus Cup. Die Forscher trugen verschiedene Substanzen auf die Platte auf: Wasser-, Öl-, Zucker- und Salzlösungen. Wie sich herausstellte, änderte sich seine Farbe, als diese Substanzen in die Poren der Platte eindrangen. Beispielsweise wurde eine hellgrüne Farbe erhalten, wenn Wasser in seine Poren eindrang, und rot, wenn Öl eintrat.
Der Prototyp erwies sich als 100-mal empfindlicher gegenüber Änderungen des Salzgehalts in Lösung als der heute weit verbreitete kommerzielle Sensor, der für ähnliche Tests entwickelt wurde. Physiker der University of Massachusetts (USA) haben beschlossen, das "Funktionsprinzip" des Lycurgus Cup zu verwenden, um tragbare Tester herzustellen. Sie können Krankheitserreger in Speichel- und Urinproben nachweisen oder gefährliche Flüssigkeiten identifizieren, die von Terroristen an Bord eines Flugzeugs befördert werden. So wurde der unbekannte Schöpfer des Lykurgus-Pokals Mitautor der revolutionären Erfindungen des 21. Jahrhunderts.