Wenn ein westlicher Mann in den vergangenen Jahrhunderten auf den Yap-Inseln landen würde, die Teil der Föderierten Staaten von Mikronesien sind, wären seine Gold- oder Silbermünzen nichts wert. Bis zum 19. Jahrhundert praktizierten die Einwohner von Yap eine seltsame Art zu rechnen.
Die Yap-Inseln sind Inseln im Pazifik. Teil des Bundesstaates Yap, Föderierte Staaten von Mikronesien
Die Yap-Inseln verwendeten große runde Steinscheiben, die normalerweise aus Kalkstein geschnitzt waren, als Geld. Diese als Rai bekannten Steine wurden in Palau abgebaut und dann zu den Yap-Inseln transportiert.
Großer Rai Stein in Yap Inseln
Yap Stein "Geld" war jedoch nur gewöhnliche nutzlose Steine, wenn sie keine Geschichte und keinen Meister hatten. Jeder Stein hatte eine Ursprungsgeschichte und eine Geschichte von Transaktionen, die mit seiner Teilnahme getätigt wurden. Deshalb war der Diebstahl von Rai bedeutungslos: Wenn der Deal nicht offiziell in der Geschichte der Insel verzeichnet war, gehörte der Stein immer noch seinem alten Besitzer. Die Person, der es gehörte, musste erklären, dass sie den Stein nicht mehr besitzt, und ihn auf einen anderen übertragen.
Rai Steine im Dorf
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Die Rai-Steine hatten verschiedene Größen. Die kleinsten von ihnen waren nur 7 bis 8 Zentimeter groß, während die größten von Rai einen Durchmesser von bis zu 3,6 Metern und eine Dicke von 0,5 Metern hatten. Diese riesigen Stein "Räder" wogen bis zu vier Tonnen. Die Größe und Handwerkskunst jedes einzelnen Rai-Steins war nur ein kleiner Bruchteil seines tatsächlichen Wertes. Der größte Wert des Steins war seine Geschichte. Wenn viele Menschen starben, als der Stein an Yap geliefert wurde, oder ein berühmter Seefahrer ihn brachte, wurde der Stein als selten und daher wertvoller angesehen. Je mehr Geschichten mit dem Stein verbunden waren, desto mehr wuchs sein Wert.
Die Entfernung der Rai-Steine während der Bildung der Föderierten Staaten von Mikronesien
Als der Stein seinen Besitzer wechselte, musste er nicht physisch an einen anderen Ort transportiert werden. Die Rai bewegten sie aufgrund des Schadensrisikos selten, und dies ist wahrscheinlich der Grund, warum die Kosten für den Umzug teurer waren als der Stein selbst. Alle Inseln waren im Wesentlichen eine riesige "Bank", und jeder wusste über den Verbleib seines "Geldes" Bescheid. Es gab jedoch diejenigen, die ihren Reichtum "zur Schau stellen" wollten und ihre Steine in ihrem Hof vor dem Haus platzierten.
Transport von Steingeld zu den Yap Islands
Das Yap-Finanzsystem funktionierte so gut, dass selbst wenn der Rai-Stein verloren ging (zum Beispiel während des Transports auf den Meeresboden fiel), sich alle einig waren, dass er noch existieren sollte.
Wann ist diese Praxis entstanden? Lokale Legenden behaupten, dass die Yap vor 500 - 600 Jahren in Palau Kalkstein entdeckten, als der Seefahrer Anagumang eine Expedition zu den Nachbarinseln unternahm. Er bemerkte, dass es in seiner Heimat keinen solchen Stein gab, und hielt ihn daher für sehr wertvoll.
Großer Stein Rai im Dorf Gachpar
Angeblich war es Anagumang, der befahl, die ersten Steine in Form eines Fisches zu schnitzen, aber später wurde die Form von "Rädern" gewählt, da dieses "Geld" mit Hilfe eines Holzpfostens, an dem Rai getragen wurde, leichter zu tragen war. Die Yapis nahmen die Rai-Steine nicht kostenlos, sie tauschten sie von den Palauanern gegen Perlen, Kopra und Kokosnüsse. Archäologischen Funden zufolge wurden in Palau seit 500 n. Chr. Kalksteinblöcke abgebaut, aber der größte Teil von Rai wurde zwischen 1000 und 1400 n. Chr. Abgebaut. Die Erhöhungen wurden weiter in Transaktionen verwendet.
Rai Steine - nationales Symbol
Eine spürbare Veränderung fand jedoch statt, als die Europäer Yap besuchten. Mit Hilfe neuer Werkzeuge, die die Inselbewohner erhielten, konnten sie größere Steine herstellen. Es wird angenommen, dass sich zu dieser Zeit die Yapan-Währung von kleinen geschnitzten Perlen in riesige Steinräder verwandelte. Wie in jeder organisierten Wirtschaftsgesellschaft ändert sich der Wert des Geldes im Laufe der Zeit dramatisch. Das gleiche passierte mit Rai. Ein amerikanischer Kapitän namens David Dean O'Keeffe wurde 1871 in der Nähe von Yap zerstört.
Der Rai-Stein, ausgestellt im Bank of Canada Currency Museum
Nachdem die Eingeborenen ihn gerettet hatten, half er ihnen bei der Gewinnung von Kalkstein. O'Keeffe begann, die Japaner im Austausch gegen Kopra und Trepangs mit Eisenwerkzeugen zu versorgen. 1954 wurde die Geschichte von David Dean O'Keefe im Hollywood-Film His Majesty O'Keeffe erzählt. Nach diesen Ereignissen begann die Inflation auf den Inseln. Neue Rai-Steine, die mit Hilfe von Eisenwerkzeugen erhalten wurden, waren weniger wertvoll als die alten. Und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden die Rai-Steine fast nicht mehr verwendet und langsam durch das moderne Währungssystem ersetzt.
Die Rai Stones sind das nationale Symbol der Yap Islands
Heute verwenden die Yap-Inseln, die zu Mikronesien gehören, den US-Dollar als offizielle Währung. Die Rai-Steine spielen jedoch immer noch eine wichtige Rolle in der örtlichen Gemeinde. Sie werden während vieler bedeutender sozialer Austausche wie Ehen, Erbschaften, politischen Geschäften oder als Zeichen der Vereinigung verwendet.
Einheimische und Nicht-Museumssteine
Steine, die nicht in Museen sind, können vor Gemeindehäusern, entlang von Straßen oder vor einigen Häusern gesehen werden. Die Rai Stones sind das nationale Symbol der Yap Islands und auf lokalen Nummernschildern abgebildet.
