Britische Astrophysiker beginnen ein Experiment, bei dem sie versuchen werden, mit Ultrahochleistungslasern Bedingungen zu schaffen, die denen ähneln, die in explodierenden Sternen herrschen, so der Pressedienst der Universität Oxford.
„Moderne Laser haben eine so hohe Leistung erreicht, dass wir jetzt einige der Ereignisse, die während einer Supernova-Explosion auftreten, nachbilden und auf eine Größe reduzieren können, die wir bewältigen können. Auf diese Weise können wir nach Antworten auf viele grundlegende Fragen des Lebens des Universums suchen, beispielsweise nach der Entstehung seiner Magnetfelder “, sagt eine der Experimentteilnehmerinnen, Jena Meinecke.
Das Leben der meisten großen Sterne, die ihre Wasserstoff- und Heliumreserven aufgebraucht haben, endet in einer Supernova-Explosion. Tatsächlich sind dies die stärksten thermonuklearen Explosionen, die aus einer starken Kompression des Inneren eines sterbenden Sterns, ihrer Erwärmung auf ultrahohe Temperaturen und der Verschmelzung von Kernen von Elementen resultieren, die schwerer als Eisen sind. Überreste kleiner Sterne, die sogenannten weißen Zwerge, können sich ebenfalls in Supernovae verwandeln, Materie von benachbarten großen Sternen "stehlen" oder miteinander verschmelzen.
Supernovae sind, wie Wissenschaftler heute glauben, die wichtigsten "Fabriken der Materie" im Universum - sie produzieren den Löwenanteil aller schweren Elemente und verteilen sie über Galaxien, was zur Bildung von Planeten und neuen Sternen beiträgt. Darüber hinaus gelten Supernovae als Hauptquelle für Antimaterie in der Milchstraße und als einer der möglichen Gründe, warum viele Galaxien „sterben“und keine neuen Sterne mehr produzieren.
Meinecke und ihre Kollegen, angeführt von Professor für Physik an der Universität Oxford, Gianluca Gregory, arbeiten nun daran, einige der Prozesse im superheißen Zentrum einer Supernova nachzubilden und Materieproben mit einem superstarken ORION-Laser zu komprimieren und zu erhitzen, der in Petawatt Leistungsimpulse erzeugen kann.
Durch die Beobachtung, wie Laserfackeln Materie verdampfen und auf zig Millionen Grad Kelvin erwärmen, hoffen die Wissenschaftler zu verstehen, wie sich Supernova-Überreste ausdehnen, welche Partikel sie erzeugen und wie der umgebende Raum auf ihre Explosion reagiert.
Diese Beobachtungen und Videos von "Taschen-Supernovae", so hoffen Wissenschaftler, werden es uns ermöglichen zu verstehen, wie stark Supernovae die Evolution von Galaxien beeinflussen und wie sie verschiedene Entwicklungsstadien betrachten. Dies wird nicht nur helfen, die Geheimnisse ihrer Geburt aufzudecken, sondern auch herauszufinden, wie sehr sie die Geburt der Erde und anderer potenziell bewohnter Planeten beeinflusst haben.
