Astronomen aus Kanada, Japan und den USA haben den ersten retrograden Asteroiden entdeckt, der den Planeten umkreist. Die Umlaufbahn und Umlaufzeit von 2015 BZ509 entspricht ungefähr der Umlaufbahn des Jupiter, aber gleichzeitig bewegt sich der Himmelskörper in Richtung des Planeten. Wissenschaftler schätzen, dass das Objekt in den letzten Millionen Jahren einer solchen exotischen Flugbahn gefolgt ist. Es war nicht möglich, seinen Ursprung festzustellen. Die Forschung wird in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Die überwiegende Mehrheit der Himmelskörper im Sonnensystem dreht sich gegen den Uhrzeigersinn um die Sonne - vom Nordpol aus gesehen für die Ekliptik. Es wird angenommen, dass dies auf die Rotation der protoplanetaren Scheibe zurückzuführen ist. Unter den über 700.000 bekannten Asteroiden befinden sich jedoch 82 retrograde Objekte, die sich im Uhrzeigersinn drehen. Der wahrscheinlich berühmteste retrograde Himmelskörper ist der Halleysche Komet. Der Mechanismus der Evolution solcher Bahnen ist nicht sicher bekannt.
Umlaufbahn eines Himmelskörpers Paul Wiegert et al. / Natur, 2017
Die Umlaufbahnen einer großen Gruppe von Asteroiden (wie Trojanern oder Zentauren) sind mit der Schwerkraft massereicher Planeten wie Jupiter verbunden. Die gemeinsame Anziehungskraft des Planeten und der Sonne erzeugt mehrere stabile Gruppen von Umlaufbahnen - Lagrange-Punkte. Sie befinden sich in der Umlaufbahn hinter und vor dem Planeten, drei weitere Punkte liegen auf der Verbindungslinie zwischen dem Planeten und der Sonne. Asteroiden können fast für immer an Lagrange-Punkten sein - der einzige störende Faktor ist die Anziehungskraft anderer Planeten. Offensichtlich bewegen sich Objekte an diesen Punkten jedoch in die gleiche Richtung wie die Planeten.
Es gibt auch stabile Umlaufbahnen für retrograde Asteroiden. Zum Beispiel sind die Asteroiden 2006 BZ8 und 2008 SO218 in Resonanz mit Jupiter, während sie sich in retrograden Bahnen bewegen. Ihre Umlaufzeit unterscheidet sich jedoch von der des Jupiter (2: 5 und 1: 2). Astronomen haben vorgeschlagen, dass es Objekte geben könnte, die sich gemeinsam mit Jupiter in einer Umlaufbahn (1: 1) bewegen, aber ein solcher Himmelskörper wurde erst kürzlich entdeckt.
Die Autoren der neuen Arbeit untersuchten den Asteroiden 2015 BZ509, der im Januar 2015 von der Pan-STARRS-Gruppe entdeckt wurde. Zum Zeitpunkt der Entdeckung war die Umlaufbahn des Himmelskörpers nicht ganz klar, aber Wissenschaftler haben bereits angenommen, dass sie möglicherweise rückläufig ist. Eine Serie von 52 Beobachtungen mit dem Large Binocular Telescope (LBT, Arizona) über 300 Tage ermöglichte es, diese Daten zu verfeinern und zu beweisen, dass sich der Körper nicht nur in einer retrograden Umlaufbahn bewegt, sondern auch mit Jupiter koorbital (dreht sich im gleichen Zeitraum um die Sonne).
Aus der Sicht eines stationären Beobachters auf dem Jupiter ähnelt die Umlaufbahn des BZ509 von 2015 einem Trisektor - einer geschlossenen Kurve mit einer Schleife, die die Sonne umschließt. Obwohl ein Himmelskörper zweimal pro Umdrehung in der Nähe des Gasriesen fliegt, erlaubt die kurzfristige Natur dieser Begegnungen keine Störung seines Verhaltens. Nach Schätzungen der Autoren ist die Umlaufbahn ungewöhnlich stabil - der Asteroid befindet sich seit etwa einer Million Jahren darauf.
Astronomen konnten die Art des retrograden Objekts nicht bestimmen - nach einer der Annahmen könnte es sich um einen Kometen handeln, aber zum Zeitpunkt der Annäherung an die Sonne im Jahr 2015 zeigte BZ509 keine Anzeichen eines Kometenkomas. Die Autoren klassifizieren es als Damocloid.
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Vladimir Korolev
