Peter Turchin behauptet, die Geschichte aus einer Sammlung von Anekdoten in eine strenge Wissenschaft verwandeln zu können und so die Zukunft vorauszusehen. Cliodynamik - so nennt er seine Disziplin (offensichtlich laut dem antiken griechischen Geschichtsmuseum).
Wenn seine Berechnungen korrekt sind, werden die Vereinigten Staaten am Ende des Jahrzehnts ernsthaften Unruhen ausgesetzt sein. Kritiker haben Herrn Turchins Ansatz als stark vereinfacht und naiv bezeichnet, und einige sind davon überzeugt, dass die Geschichte der Menschheit noch zu kurz ist, um auf statistischen Modellen aufzubauen, die den Aufstieg und Fall von Imperien beschreiben.
Warten wir auf 2020 … Gefällt Ihnen diese Theorie nicht? Bieten Sie Ihnen an, Herr Turchin wird sich nur freuen. Herr Turchin war nicht immer ein Bulle im Porzellanladen der Geschichte. Er ist ein angesehener mathematischer Ökologe, Professor an der University of Connecticut (USA), mit einer langen Liste einflussreicher Arbeiten zur Migration von Tieren und Populationen.
"Es war eine Midlife-Crisis", erinnert sich der Wissenschaftler. "Ich wurde 40, hatte unter Fachleuten auf dem Gebiet der Bevölkerungsdynamik eine gewisse Bekanntheit erlangt und wollte komplexere Probleme." Auf der Suche nach dem Einsatz seiner gewaltigen mathematischen Kraft wandte er sich der Geschichte zu. "Dies ist die einzige Wissenschaft, die von der Mathematik umgangen wird", sagt Turchin. - Ein ungepflügtes Feld!
Es ist vor 15 Jahren passiert. Seitdem ist es dem Forscher gelungen, einen an Tieren getesteten analytischen Ansatz anzuwenden, um alle Arten historischer Fragen zu lösen, einschließlich der Verbreitung von Religionen, der Entstehung von Imperien an der Grenze zwischen Steppe und Ackerland usw.
"Das Ziel ist es, die Geschichte in eine erklärende Wissenschaft zu verwandeln, dh sie zu lehren, einige Theorien zugunsten anderer aufzugeben", betont Turchin. Zum Beispiel gibt es mehr als zweihundert Theorien, die den Untergang des Römischen Reiches erklären, weil immer wieder neue Ideen kommen, aber niemand die alten aufgibt. Es ist nicht überraschend, dass die Cliodynamik nicht mit offenen Armen begrüßt wurde. Die meisten Historiker sind so tief in kulturellen Details vergraben, dass sie jede Zeit und jeden Ort als einzigartig betrachten.
"Historiker sind es gewohnt, Geschichten zu erzählen, indem sie ihren ausgewählten Charakteren folgen", sagt der Philosoph Anthony Beevers von der Evansville University (USA).
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Natürlich werden solche Spezialisten jedem Versuch misstrauisch sein, eine schöne Geschichte über eine bestimmte Kultur in einen Datensatz umzuwandeln. Die Erhöhung der Rechenleistung hat sich jedoch bereits auf Clios Bestände ausgewirkt. Zum Beispiel nutzten Fred Gibbs und Dan Cohen von der George Mason University (USA) die Online-Bibliothek Google Books, um die langjährige Überzeugung zu testen, dass die Religiosität im viktorianischen England rückläufig ist.
Indem sie die Titel aller im 19. Jahrhundert in Großbritannien veröffentlichten Bücher nachverfolgten, stellten sie fest, dass die Verwendung der Wörter "Gott" und "Christus" in den Schlagzeilen nach 1850 zugunsten des neutraleren "Jesus" stark zurückging. Herr Turchin geht jedoch über die Ermittlung einzelner Trends in bestimmten Ländern in bestimmten historischen Perioden hinaus.
Mit der Begründung, dass das Schicksal des Reiches letztendlich vom Zusammenhalt der Gesellschaft abhängt, griff er die Geschichte der "kollektiven Gewalt" (wie er es selbst nennt) auf, dh politischer Attentate, Unruhen und Bürgerkriege, ohne internationale Kriege und Straftaten zu berühren. Gleichzeitig konzentrierte sich der Forscher auf drei große Zivilisationen: die Römische Republik, das mittelalterliche Europa und das zaristische Russland.
Unter Verwendung mathematischer Werkzeuge aus der Bevölkerungsbiologie stellte er fest, dass der Anstieg der Zahl der Todesopfer durch kollektive Gewalt jeweils auf zwei überlappende Zyklen von zwei bis drei Jahrhunderten und fünfzig Jahren zurückzuführen ist. Die wahrscheinlichste Erklärung für den größten Zyklus der beiden sei die vor zwei Jahrzehnten von Jack Goldstone von der George Mason University (USA) vorgeschlagene strukturdemografische Theorie. Tatsache ist, dass in einem prosperierenden Staat das Bevölkerungswachstum und der technologische Fortschritt letztendlich zu einem Überfluss an Arbeitskräften führen.
Dies ermöglicht es den Ausbeutern, die Arbeiter weniger zu bezahlen. Infolgedessen werden die Reichen so reich und es gibt so viele von ihnen, dass die herrschende Klasse sie nicht mehr alle aufnehmen kann und sich in Fraktionen aufteilt, die für das Recht auf Luxus kämpfen. Der Zusammenhalt der Gesellschaft nimmt ab und der Staat verliert allmählich die Kontrolle über seine Bürger. Dann und nur dann beginnt Gewalt. Die Anarchie dauert so lange an, bis genügend Menschen aus der Elite ausscheiden, damit Wachstum und Wohlstand zurückkehren können.
In der Tat kann man einen Blick auf die Geschichte werfen und sich davon überzeugen, dass Lenins Aussage über die unwilligen Unterschichten wertlos ist. Es ist nicht das Leiden der Arbeiterklasse, das zum Katalysator für den sozialen Zusammenbruch wird. Die Unruhen beginnen erst ein oder zwei Generationen später: So lange dauert es, bis sich eine wohlhabende und gut ausgebildete Elite übermäßig ansammelt. Herr Turchin kam zu diesem Schluss, indem er die Zeit der sozialen Explosion mit den Wirtschaftsindikatoren der drei Reiche verglich, dh den Löhnen, dem Grad der sozialen Ungleichheit und dem Bevölkerungswachstum.
Besonderes Augenmerk wurde auf die Schätze der Münzen gelegt, da in gefährlichen Zeiten derjenige, der seine Ersparnisse begraben hat, weniger wahrscheinlich in Schwierigkeiten überlebt und dann nach Schätzen zurückkehrt. Kurz gesagt, in allen Fällen blieb der Bürgerkrieg um etwa eine oder zwei Generationen hinter den wirtschaftlichen Schwierigkeiten zurück. Das gleiche Muster gilt für die Vereinigten Staaten, so Turchin in einem neuen Artikel. Der Forscher ist sich über die Gründe für den zweiten 50-Jahres-Zyklus nicht sicher. Vielleicht ist dies eine Art Übergangsphase, in der ein Teil der Bevölkerung, der in schwierigen Zeiten aufgewachsen ist, Stabilität schätzt und diese fordert, während der andere, der Stabilität gegessen hat, das Boot rockt. Kritiker weisen natürlich auf eine Reihe von Inkonsistenzen hin. Zum Beispiel bezieht sich Herr Turchin auf den Bevölkerungsrückgang in Tang China (9. Jahrhundert), während der Historiker Johannes Preiser-Kapeller von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften darauf hinweistdass in jenen Tagen die Zentralregierung einfach geschwächt wurde und die Bewohner der abgelegenen Provinzen bei den neuen Volkszählungen nicht berücksichtigt wurden.
Die zyklische Theorie von Herrn Turchin berücksichtigt auch keine zufälligen und einzigartigen Phänomene wie Klimawandel, Epidemien und die Entstehung prominenter Persönlichkeiten. "Die Geschichte ist chaotischer als ihr Modell", fasst Herr Prizer-Kapeller zusammen. Aber Herr Turchin ist es nicht peinlich, dass er mit einem breiten Pinsel malt: „Jedes Modell, jede Theorie sollte vereinfacht werden, sonst werden die wichtigsten Variablen nicht gefunden. Die Frage ist, wie gut diese oder jene Theorie in der Praxis getestet wird. " Er gibt jedoch zu, dass manchmal eine Person zu einer solchen Variablen werden kann. Zum Beispiel haben Militärhistoriker berechnet, dass Napoleons Anwesenheit auf dem Schlachtfeld die Siegchancen ebenso erhöhte wie die Anzahl der Truppen um ein Drittel.
Auf die eine oder andere Weise, aber Mr. Turchin ist bereit, sich der strengsten Richterzeit zu stellen. Vor zwei Jahren prognostizierte er öffentlich die politische Instabilität in den USA und Westeuropa in den kommenden Jahrzehnten. In seiner neuen Arbeit beschreibt er noch mehr Anzeichen einer drohenden Krise in den Vereinigten Staaten, wo nach seiner Zyklustheorie der Wendepunkt um 2020 liegen wird. Wenn das Land es bis 2030 ohne größere Schocks schafft, wird er eine Niederlage eingestehen. Bisher schätzt er die Chancen auf Recht auf 80 bis 20.
Nehmen wir für einen Moment an, dass der Forscher Recht hat. Kann die Krise verhindert werden? Ja, zum Beispiel sollte eine Erhöhung der Steuersätze für hochbezahlte Arbeitnehmer dazu beitragen, die soziale Ungleichheit zu verringern und das Wachstum der Elite zu verlangsamen. Herr Turchin rät den Vereinigten Staaten auch, die Einwanderungsrate zu verlangsamen, um das Wachstum überschüssiger Arbeitskräfte einzudämmen. Der dritte Schritt: Die Hochschulbildung sollte weniger zugänglich gemacht werden, damit es nicht zu einem Überschuss an unnötigen Absolventen kommt. Nur wenige Historiker sind zu solch kühnen Vorhersagen und Ratschlägen fähig.
"Schlagen Sie Ihre Theorie vor", sagt Herr Turchin. "Vielleicht erklärt sie die gesammelten Daten besser als meine."
Basierend auf Materialien von NewScientist.