Wissenschaftler der Lancaster University, des University College London und des Queen Mary College haben herausgefunden, dass das Altern bei Spulwürmern auf die Arbeit unerwünschter Gene und nicht auf Abnutzung zurückzuführen ist. Forscher glauben, dass der gleiche Mechanismus beim Menschen vorhanden ist. Dies wird von der EurekAlert! Edition gemeldet.
Experten zufolge treten biologische Prozesse, die für einen jungen sich entwickelnden Organismus die Norm sind, auch in einem späteren Alter auf und stören die Homöostase des Körpers. Infolgedessen treten Krankheiten wie Demenz, Krebs, Störungen des Herz-Kreislauf-Systems und chronisch obstruktive Lungenerkrankungen auf.
Wissenschaftler analysierten die Zeichen des Alterns bei den Nematoden Caenorhabditis elegans, deren Laborstämme 2-3 Wochen leben. Es stellte sich heraus, dass eine der Hauptrollen Gene spielen, die Proteine codieren, die am Autophagieprozess beteiligt sind, wenn die Zelle ihre eigenen Komponenten verarbeitet. Es stellte sich heraus, dass Autophagie in einem späteren Alter eine ernsthafte Verschlechterung des Darmzustands verursacht und zum Tod führt.
Ähnliche Prozesse, wenn das Entwicklungsprogramm zu schädlichen "Quasi-Programmen" wird, werden bei Menschen beobachtet. Beispielsweise kann bei Frauen das Auslaugen von Kalzium aus den Knochen, das Milch zum Stillen bilden soll, nach den Wechseljahren zu negativen Folgen führen, einschließlich Osteoporose, Arthrose und Verkalkung der Blutgefäße.
