In den Katakomben unter dem Kapuzinerkloster in Palermo wurde die wahre Stadt der Toten entdeckt.
Vor fünf Jahrhunderten wurde der Untergrund eines alten Klosters als Nekropole für die Bestattung der Einwohner der italienischen Stadt genutzt. Ungefähr 2000 Einwohner dieses schrecklichen Ortes erschrecken die Gäste des Grabes und betrachten sie mit leeren Augenhöhlen alter Schädel.
Die Körper sind in verschiedenen Positionen positioniert und manchmal scheint es, dass etwas Lebendiges in ihnen vorhanden ist …
Die älteste Mumie in den Katakomben ist mehr als 4 Jahrhunderte alt. Dies ist der Mönch Silvestro Subbio, der 1599 starb und in der traditionellen Klosterkleidung begraben ist.
Das jüngste Begräbnis in den Katakomben stammt aus dem Jahr 1920. Ein zweijähriges Mädchen, Rosalina, das an einer Bronchialinfektion starb, fand dort ihre letzte Zuflucht. Trotz der Tatsache, dass mehr als 90 Jahre seit ihrem Tod vergangen sind, sieht das Mädchen so aus, als wäre sie kürzlich eingeschlafen.
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Warum die Meister der Mumifizierung so geschickt beschlossen, nur diesen Körper zu bewahren, bleibt ein Rätsel. Von anderen Verstorbenen blieben nur Knochen mit kleinen Fleisch- oder Haarelementen übrig.
Aus den erhaltenen Manuskripten konnten die Wissenschaftler den ursprünglichen Einbalsamierungsprozess wiederherstellen. Der Verstorbene wurde einer Dissektion unterzogen, die Organe wurden entfernt und der Körper wurde austrocknen gelassen. Nach 7 bis 8 Monaten wurde es in Essig getaucht, dann in einen Sarg gelegt oder an die Wand gehängt - alles hing von den Wünschen der Verwandten ab.
Die Katakomben sind in mehrere Abschnitte unterteilt. Eine von ihnen enthält die Mumien von Priestern, die andere gehört ganz Frauen, deren Leichen in halb verfaulten Röcken und mit zerrissenen Regenschirmen in den Händen besonders gruselig aussehen. Die Jungfrauen werden separat begraben.
Es gibt auch ein Kinderzimmer in der U-Bahn. Die vorzeitig verstorbenen Krümel ruhen hier in ihren besten Kleidern. Unter ihnen ist die kleine Rosalina, die die Einheimischen lange als Puppe angesehen haben. Forscher haben jedoch bewiesen, dass der Körper des Mädchens mit alten Chemikalien mumifiziert wurde, die es ihm ermöglichten, so gut zu überleben.
In verschiedenen Städten Siziliens schufen die Kapuziner andere unterirdische Krypten in Anlehnung an die palermitischen Katakomben, in denen auch mumifizierte Körper ausgestellt sind. Die bekanntesten dieser Krypten sind die Kapuzinerkatakomben in Savoca, in denen etwa fünfzig Mumien der örtlichen Geistlichen und Adligen gehalten werden.
Das Studium alter Mumien ermöglichte es Wissenschaftlern, viel über Krankheiten und die Lebenserwartung von Menschen in den letzten Jahrhunderten zu lernen.
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