Die Analyse von vier im äußeren Sonnensystem gefundenen Eiskörpern ergab keine Anzeichen dafür, dass sie von einem großen, unsichtbaren Planeten beeinflusst wurden, der hinter Neptuns Umlaufbahn lauert. Diese Tatsache spricht gegen die 2014 vorgeschlagene Reihe von Beweisen, die auf der Häufung von Objekten in der Kuipergürtelregion beruhen. Die Arbeit der Astronomen erschien Ende letzter Woche in arXiv.
Diese Objekte wurden von Wissenschaftlern entdeckt, die die OSSOS-Umfrage (Outer Solar System Origin Survey) durchführten, bei der Regionen des Weltraums jenseits von Neptun untersucht wurden.
Mit dem 3,6-Meter-Teleskop Kanada-Frankreich-Hawaii auf Mauna Kea haben Wissenschaftler vier Körper entdeckt, die sich in riesigen Ellipsen von 250 astronomischen Einheiten (AU) um die Sonne drehen. Eine astronomische Einheit entspricht der Entfernung zwischen Erde und Sonne. Die Umlaufbahn von Neptun beträgt ungefähr 30 AU. Im Moment wurden ungefähr 12 Körper mit einer großen Umlaufbahn entdeckt, darunter 4, die von OSSOS gefunden wurden.
Der Fall eines neunten Planeten baut auf der Aggregation von sechs zuvor bekannten Objekten mit großer Umlaufbahn auf. Untersuchungen von zwei anderen Gruppen haben gezeigt, dass diese sechs Gremien in zwei Gruppen organisiert sind. Beide Teams schlugen vor, dass die Schwerkraft eines unsichtbaren Planeten, der zehnmal so groß wie die Erde ist, diese Objekte in interessante Formen bringt.
Verschwindende Cluster
Wissenschaftler sind sich einig, dass die astronomischen Untersuchungen, die diese sechs Körper enthüllten, nicht perfekt waren, sagt Corey Shankman, Astronom an der Victoria University in Kanada und Hauptautor der neuesten Studie. Sie alle hatten aufgrund des schlechten Wetters und der Tatsache, dass Objekte des Kuipergürtels außerhalb der Ebene der Milchstraße leichter zu sehen sind, mit eingeschränkter Sicht zu tun. Diese Faktoren können dazu führen, dass Astronomen in bestimmten Regionen des Himmels mehr Körper finden als in anderen, selbst wenn die Objekte gleichmäßig verteilt sind, sagt Shankman. Es ist möglich, diese Diskrepanzen mit statistischen Methoden zu erklären, aber niemand hat dies größtenteils getan.
Das OSSOS-Team argumentiert, dass die Verzerrung zu falschen Messwerten für Clustering führen könnte. "Sie haben dieses Argument um sechs Objekte mit einer unheimlichen Tendenz im Erkennungsprozess aufgebaut", sagt die Astronomin Samantha Lawler vom National Research Council of Canada, "und dies ist ein sehr gefährliches Spiel."
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Drei von OSSOS entdeckte Objekte waren zuvor in diesen beiden Clustern vertreten. Als die Autoren der Studie jedoch zu berücksichtigen begannen, dass die Umfrage zuvor zu einer bestimmten Jahreszeit gepunktete Körper in einem bestimmten Teil des Himmels gefunden hatte, verschwanden die Daten zur Clusterbildung, sagt Shankman.
Planet Nine Affair
Unbekannte Vorurteile in früheren Umfragen haben tatsächlich die Position von Planet 9 in Bezug auf vorgeschlagene Größen und Entfernungen geschwächt, sagt Renu Malhotra, Astronom an der Universität von Arizona in Tucson. Das OSSOS-Team hat jedoch nicht bewiesen, dass diese Verzerrungen tatsächlich die Anhäufung entfernter Kuipergürtelobjekte beseitigen, sodass die Arbeit den Diskussionsprozess nicht stoppt.
Scott Sheppard, Astronom am Carnegie Institute of Science in Washington und Mitglied des Teams, das erstmals Anzeichen eines unsichtbaren Planeten gefunden hat, stimmt dem zu. Selbst diese neuen Daten erklären nicht die seltsame Häufung von Objekten des Kuipergürtels - solange der Planet die beste Option bleibt.
Und selbst wenn frühere Umfragen Probleme hatten, fanden sie Anzeichen für die mögliche Existenz eines massiven Planeten, sagt Konstantin Batygin, Astronom am California Institute of Technology in Pasadena und Mitglied eines anderen Teams, das die Existenz eines neunten Planeten vorschlug.
Darüber hinaus ist Clustering nur eine Beweiskette für den neunten Planeten. Die Entdeckung von Kuipergürtelobjekten, die nicht an Neptun gebunden sind, und anderen Objekten mit Bahnen, die fast senkrecht zu den Bahnen der meisten Objekte im Sonnensystem stehen, lässt sich am einfachsten durch die Anwesenheit eines großen Planeten im äußeren Sonnensystem erklären.
Laut Malhotra werden mehr Daten von aktuellen und zukünftigen Teleskopen benötigt, um das Problem des Planeten neun endgültig zu lösen. „Wir arbeiten am Rande der technischen Möglichkeiten des äußeren Sonnensystems. Bisher verschieben wir nur die Grenzen dessen, was gefunden werden kann."
ILYA KHEL
