Die frühesten Informationen besagten, dass es sich höchstwahrscheinlich um einen Meteoriten handelte. Der Nationale Wetterdienst in Houston sagte jedoch, es könnten Trümmer des russischen Sputnik Kosmos 2251 gewesen sein, die in die Atmosphäre zurückgekehrt waren.
Im Jahr 2009 wurde der Satellit Kosmos 2251 außer Betrieb gesetzt, als er 2009 mit Iridium 33, dem Kommunikationssatelliten der Vereinigten Staaten, kollidierte, als er die Erde über Sibirien umkreiste.
In der Zwischenzeit sagte Bill Cook, Leiter des NASA-Büros für Meteoritenumwelt, dass das Objekt tatsächlich ein Meteor sei und wahrscheinlich die Größe eines Basketballs habe. Die Forscher suchen jedoch weiterhin nach der Quelle des Ausbruchs, und Berichte über Sichtungen kommen weiterhin aus dem gesamten Bundesstaat Texas.
Eine Frau, McKinney, berichtete, sie habe gegen 6:42 Uhr in der Nähe von Stonebridge Shopping einen Kometenstreifen am Himmel und helle Fackeln gesehen. Justin Waggoner, der in White Rock Lake lebt, sagte, er habe grüne Fußspuren gesehen und ungefähr zur gleichen Zeit starke "Überschallknalle" gehört. Andere berichteten, weiße und orangefarbene Lichtblitze gesehen zu haben. Das Spektakel dauerte nur wenige Sekunden, bevor es am Himmel verschwand. Laut Dr. James Roberts, einem Astronomen an der University of North Texas, ist das mysteriöse Objekt am Himmel wahrscheinlich ein ausgebrannter Meteor.
Der in Houston ansässige Meteorologe sagte, es könnte sich um ein Fragment des Geminid-Stroms handeln, das später im Dezember eintreffen soll. Mike Hankey, Betriebsleiter der American Society for the Study of Meteors, sagte jedoch, er glaube, der Feuerball habe das Leuchten am Himmel verursacht, die Meteore sehen heller aus als die Venus, und das Phänomen könne nicht Teil der Geminiden sein.
"Für diejenigen, die mit Meteoren und Feuerbällen nicht vertraut sind, ist Feuerball ein größerer Meteorit als gewöhnlich", hielt Mike Hankey einen kurzen Vortrag auf der Website der American Society. „Die meisten Meteore haben die Größe kleiner Kieselsteine. Ein Meteor von der Größe eines Softballs kann für einen kurzen Moment Licht erzeugen, das dem eines Vollmonds entspricht.
Der Grund dafür ist die extrem hohe Geschwindigkeit, mit der diese Objekte auf die Atmosphäre treffen. „Während Feuerbälle auf der ganzen Welt weit verbreitet sind, passieren sie jede Nacht. Aber wenn Sie es geschafft haben, ihn einmal in Ihrem Leben zu sehen, dann betrachten Sie sich als sehr glücklich."
"Eine laute Explosion ist zu hören, wenn ein großer Feuerball zerbricht", sagt Mike Hankey.
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