Eine Analyse der Verteilung erdnaher Objekte, die mit der am 4-Meter-Blanco-Teleskop des Interamerikanischen Observatoriums Cerro Tololo in Chile montierten DECam-Kamera durchgeführt wurde, ergab, dass die Anzahl erdnaher Objekte mit einer Größe von bis zu 20 Metern 3,5 Millionen erreicht.
NEO - Erdnahes Objekt, ein Objekt des Sonnensystems, dessen Umlaufbahn in unmittelbarer Nähe zur Erde verläuft.
Wenn ein großer Asteroid mit einer Größe von etwa zehn Kilometern auf die Erde stürzt, kann dies zum Aussterben allen Lebens auf dem Planeten führen. Der Fall kleinerer Asteroiden, die beispielsweise einige zehn Meter groß sind, geht jedoch auch mit konkreten Konsequenzen einher: Als beispielsweise der berühmte Tscheljabinsker Meteorit fiel, wurde eine Explosion mit einer Kraft beobachtet, die mit der Kraft von 10 über Hiroshima explodierten Atombomben vergleichbar ist. Daher ist die Untersuchung der Verteilung solcher Asteroiden ein wichtiges wissenschaftliches Problem, dessen Lösung dazu beitragen wird, die Wahrscheinlichkeit eines Sturzes solcher Objekte auf die Erdoberfläche mit höherer Genauigkeit zu berechnen.
In einer neuen Studie schätzte eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Lori Allen, Direktorin des Kitt Peak National Observatory, USA, die Anzahl der NEOs, deren Größe mit dem Tscheljabinsker Meteoriten vergleichbar ist. „Um die Erde herum gibt es ungefähr 3,5 Millionen NEOs mit einer Größe von mehr als 10 Metern - eine Population, die ungefähr zehnmal kleiner ist als in früheren Studien angenommen. Ungefähr 90 Prozent dieser NEOs befinden sich im Größenbereich von Tscheljabinsk, dh im Bereich von 10 bis 20 Metern , erklärte Alain.
Diese neuen Erkenntnisse liefern interessante Einblicke in die Wahrscheinlichkeit, dass NEOs aus diesem Größenbereich in die Erde gelangen. Um die Häufigkeit fallender Objekte dieser Größe auf der Oberfläche des Planeten zu erklären, die Wissenschaftlern aus früheren Studien bekannt ist, wobei sich eine geringere Anzahl von Objekten im Orbit befindet, muss die Wahrscheinlichkeit ihres Fallens größer sein als die Wahrscheinlichkeit, NEO anderer Größen zu fallen. Diese Erklärung kann auf der Annahme beruhen, dass NEOs mit einer Größe von 10 bis 20 Metern häufiger in Gruppen auftreten, bei denen es sich um Trümmerwolken eines größeren Körpers handelt, und dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Fragment einer solchen Gruppe auf die Erde trifft, höher ist als die Wahrscheinlichkeit, dass ein einzelnes NEO getroffen wird, sagte Allen. und sein Team.
