Am südlichen Rand der Sahara, nördlich des Niger, taucht aus dem Sand eine Stadt mit beigen Türmen und staubigen Straßen auf. Sein Ruf ist so stark wie seine tausendjährige Geschichte. Jahrhunderte lang war es gesegnet und verflucht - es soll ein verborgenes Paradies gewesen sein. Es wuchs von einem winzigen nomadischen Außenposten zu einem bedeutenden Kulturzentrum. Aber auch heute noch, im Zeitalter der Internetnavigation, ist sein Name ein Synonym für unbekannte ausgefallene Punkte der Erde: Willkommen in Timbuktu, "Stadt der 333 Heiligen".
Die geografische Lage und die komplexen politischen, religiösen und ethnischen Konflikte machen es immer noch sehr schwierig, problemlos hinein- oder herauszukommen. Wenn Sie Timbuktu besuchen, können Sie dies zu Ihrer Liste persönlicher Lebensleistungen hinzufügen.
Die meisten Menschen halten Timbuktu für den abgelegensten Ort der Welt. Jemand hält es für eine Legende oder einen Ort, der nur in unserer Vorstellung existierte. Historisch gesehen hat es drei der ältesten Moscheen in Westafrika.
Ansicht von Timbuktu, Heinrich Barth (1858).
Die fast mythische Stadt Timbuktu liegt am Scheideweg des Handels zwischen Nord- und Südafrika. Vor über 1000 Jahren, als es gegründet wurde, war der Standort in der Nähe des Niger üppig und fruchtbar.
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Die größte Attraktion dieser erstaunlichen Stadt ist ihre mysteriöse Vergangenheit. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts gehörte Timbuktu zum Mali-Reich und blühte tatsächlich auf. In dieser Zeit war Europa voller Gerüchte über den endlosen Reichtum und die Ressourcen von Timbuktu. Die Legenden besagen, dass der Sultan von Mali Mansa Musa 1324 mit 60.000 Sklaven und Dienern sowie mit einer solchen Menge Gold nach Mekka pilgerte, dass der Preis für das Edelmetall während seines Besuchs in Kairo sank.
Sidi Yahya Moschee und Medresse.
Das "Goldene Zeitalter" erlebte die Stadt jedoch erst Ende des 15. Jahrhunderts. Es waren Bücher, keine Goldbarren. Timbuktu galt als eines der größten Lernzentren der Welt. Es war einst die Heimat von 100.000 alten Manuskripten - ein unschätzbares intellektuelles Erbe.
Die lokale Kopierindustrie entwickelte sich in der Stadt. Alte Texte sind ein lebendiges Zeugnis einer ehemals prosperierenden und hoch entwickelten Zivilisation. Heute befinden sich viele Manuskripte von Timbuktu in Museen und Universitäten in Frankreich.
Die Timbuktu-Manuskripte zeigen sowohl die Mathematik als auch das Erbe der Astronomie im mittelalterlichen Islam.
Als marokkanische Truppen 1591 die Macht in der Stadt übernahmen, begann sie allmählich in einen deprimierenden Zustand zu geraten. Während dieser ganzen Zeit unternahmen europäische Entdecker, inspiriert von der Romantik, eine gefährliche Reise nach Afrika auf der Suche nach einer mysteriösen Stadt. Diejenigen, die von der Westküste kamen, starben oft an Malaria und anderen Tropenkrankheiten, während Reisende in der Sahara tödlichem Hunger und Plünderungen durch Nomaden ausgesetzt waren. Der Franzose Rene Kylie war der erste Entdecker, der Timbuktu erreichte und überlebte. Seine Rückkehr schien seinen Landsleuten ein mystisches Wunder zu sein.
1960 wurde Timbuktu Teil des afrikanischen Landes Mali. Fast alle wertvollen Manuskripte und Bücher der Antike wurden im Laufe der Jahrhunderte unter dem Sand vergraben und warten auf ihre Entdeckung.