In einem typischen Krankenhaus in Los Angeles wartet eine junge Frau namens Lauren Dickerson auf ihre Chance, Geschichte zu schreiben. Sie ist 25 Jahre alt und Assistentin eines Highschool-Lehrers. Sie hat freundliche Augen und Computerkabel wie futuristische Dreadlocks, die sich um ihren Kopf wickeln. Vor drei Tagen bohrte ein Neurochirurg elf Löcher in ihren Schädel, platzierte elf nudelgroße Drähte in ihrem Gehirn und verband die Drähte mit einem Computernetzwerk. Sie ist jetzt bettlägerig, mit Plastikschläuchen am Arm und medizinischen Monitoren, die ihre Vitalfunktionen verfolgen. Sie versucht sich nicht zu bewegen.
Es gibt keinen Ort, an dem ein Apfel auf die Station fallen könnte. Ein Filmteam bereitet sich darauf vor, die Ereignisse des Tages zu dokumentieren, und zwei separate Spezialistenteams bereiten sich auf die Arbeit vor - medizinische Experten eines Elite-Neurologiezentrums an der University of Southern California und Wissenschaftler des Technologieunternehmens Kernel. Ärzte suchen nach einer Möglichkeit, Dickersons Anfälle zu behandeln, die im Prinzip bis letztes Jahr durch ein Regime von Epilepsiemedikamenten kontrolliert wurden, wonach sie außer Kontrolle gerieten. Sie brauchen die Drähte, um die Quelle ihrer Anfälle in Dickersons Gehirn zu finden. Die Kernel-Wissenschaftler sind aus einem anderen Grund hier: Sie arbeiten für Brian Johnson, einen 40-jährigen Technologieunternehmer, der sein 800-Millionen-Dollar-Geschäft verkauft und beschlossen hat, sich einem unglaublich ehrgeizigen Ziel zu widmen: Er möchte die Kontrolle über die Evolution übernehmen und einen besseren Menschen schaffen. Und er möchte dies tun, indem er eine "Neuroprothese" schafft, ein Gerät, mit dem wir schneller lernen, uns mehr erinnern, uns zusammen mit künstlicher Intelligenz entwickeln, die Geheimnisse der Telepathie enthüllen und uns vielleicht sogar zum Gruppenbewusstsein vereinen können. Er möchte auch einen Weg finden, um Fähigkeiten wie Kampfkunst wie in The Matrix zu laden. Und er möchte seine Erfindung auch zu Schnäppchenpreisen auf dem Massenmarkt verkaufen, damit das Produkt allen zur Verfügung steht, nicht nur den Eliten. Und er möchte seine Erfindung auch zu Schnäppchenpreisen auf dem Massenmarkt verkaufen, damit das Produkt allen zur Verfügung steht, nicht nur den Eliten. Und er möchte seine Erfindung auch zu Schnäppchenpreisen auf dem Massenmarkt verkaufen, damit das Produkt allen zur Verfügung steht, nicht nur den Eliten.
Jetzt hat er nur noch einen Algorithmus auf seiner Festplatte. Wenn er Reportern und Auditoren auf Konferenzen Neuroprothetik beschreibt, verwendet er häufig den bekannten Ausdruck "ein Chip im Gehirn", aber er weiß, dass er niemals ein Massenmarktprodukt verkaufen wird, bei dem Löcher in die Schädel von Menschen gebohrt werden müssen. Stattdessen wird der Algorithmus letztendlich über mehrere nicht-invasive Schnittstellen mit dem Gehirn verbunden, die von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt entwickelt werden, von winzigen Sensoren, die in das Gehirn injiziert werden können, bis zu gentechnisch veränderten Neuronen, die Informationen drahtlos übertragen können. Alle vorgeschlagenen Schnittstellen sind immer noch Träume oder werden in vielen Jahren auftauchen. Daher verwendet er derzeit Drähte, die an Dickersons Hippocampus angeschlossen sind, um ein wichtiges Problem zu lösen: Was soll man dem Gehirn sagen?wenn Sie eine Verbindung herstellen.
Dafür wird ein Algorithmus benötigt. In Dickersons Kopf eingebettete Drähte zeichnen elektrische Signale auf, die Dickersons Neuronen während einfacher Gedächtnistests aneinander senden. Diese Signale werden dann auf die Festplatte geladen, wo ein Algorithmus sie in digitalen Code umwandelt, der analysiert und erweitert oder neu geschrieben werden kann, um das Gedächtnis des Patienten zu verbessern. Der Algorithmus übersetzt dann den Code zurück in elektrische Signale und sendet ihn an das Gehirn. Wenn dies ihr hilft, sich mehrere Bilder aus den Erinnerungen zu merken, die sie während der Datenerfassung erhalten hat, wissen die Wissenschaftler, dass der Algorithmus funktioniert. Dann werden sie versuchen, dasselbe mit Erinnerungen zu tun, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben, etwas, das sonst niemand getan hat. Wenn diese beiden Tests funktionieren, werden sie einen Weg finden, Muster und Prozesse zu entschlüsseln.das schafft Erinnerungen.
Während andere Wissenschaftler ähnliche Methoden verwenden, um einfachere Probleme zu lösen, ist Johnson der einzige, der versucht, ein kommerzielles neurologisches Produkt herzustellen, das das Gedächtnis verbessern kann. In wenigen Minuten wird er seine ersten menschlichen Versuche durchführen. Dies wird der erste Versuch eines Menschen mit einer kommerziellen Gedächtnisprothese sein. "Ein historischer Tag", sagt Johnson. "Ich bin unglaublich aufgeregt."
Es war am 30. Januar 2017 auf dem Hof.
Dann könnte man denken, dass Johnson nur ein weiterer Trottel mit Geld war und vom Unmöglichen träumte. So auch John Richardson von Wired, der das Privileg hatte, Johnsons Experimentierraum zu besuchen. Laut Richardson sah Johnson aus wie ein gewöhnlicher Kalifornier, in gewöhnlichen Jeans, Turnschuhen und einem T-Shirt, voller jungenhafter Begeisterung. Seine wilden Behauptungen über die "Neuprogrammierung des Betriebssystems der Welt" schienen geradezu dumm.
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Aber Sie werden schnell feststellen, dass dieser lässige Stil nur eine Verkleidung und ein Wunschdenken ist. Wie viele erfolgreiche Menschen, die manchmal herausragend und nicht realitätsnah sind, besitzt Johnson die unendliche Energie und verteilte Intelligenz eines Oktopus - ein Tentakel hält sich am Telefon fest, der andere am Laptop, der dritte sucht nach dem besten Fluchtweg. Wenn er über seine Neuroprothetik spricht, verbinden sich die Tentakel und ziehen sich zusammen, bis Sie blau werden.
Und dann gibt es diese 800 Millionen Dollar, die PayPal für Braintree ausgegeben hat, ein Online-Zahlungsverarbeitungsunternehmen, das Johnson im Alter von 29 Jahren gegründet und mit 36 Jahren verkauft hat. Und die 100 Millionen Dollar, die er in Kernel investiert, werden es tun Projekt. Und jahrzehntelange Tierversuche untermauern seine fantastischen Ambitionen: Wissenschaftler haben gelernt, wie man durch Hirnschäden verlorene Erinnerungen wiederherstellt, falsche Erinnerungen implantiert, Tierbewegungen mit der Kraft menschlichen Denkens kontrolliert, Appetit und Aggression kontrolliert, Gefühle von Vergnügen und Schmerz hervorruft, selbst wie Senden Sie Gehirnsignale von einem Tier zu einem anderen, das Tausende von Meilen entfernt ist.
Johnson träumt nicht allein davon - in diesem Moment waren Elon Musk und Mark Zuckerberg fast bereit, ihre eigenen Brain-Hacking-Projekte zu erklären, DARPA hatte bereits einen langen Weg zurückgelegt, und China und andere Länder entwickelten zweifellos ihre eigenen Projekte. Aber im Gegensatz zu Johnson luden sie keine Reporter in Krankenstationen ein.
Hier ist der Kern von Musks öffentlichen Auftritten in seinem Projekt:
1. Er möchte unser Gehirn mit einem mysteriösen Gerät - "neuronale Spitze" - mit Computern verbinden.
2. Der Name des Unternehmens, das dies tun wird, ist Neuralink
Dank der F8-Konferenz im vergangenen Frühjahr haben wir ein oder zwei Dinge darüber gelernt, was Zuckerberg auf Facebook tut:
1. Das Projekt wurde bis vor kurzem von Regina Dugan, der ehemaligen Direktorin von DARPA und der Advanced Technologies Group von Google, kontrolliert
2. Das Team arbeitet in Gebäude 8, Zuckerbergs Forschungslabor, das sich mit ungewöhnlichen Projekten befasst
3. Sie arbeiten an einer nicht-invasiven "Neurocomputer-Text-Sprachschnittstelle", die "optische Bildgebung" verwendet, um Neuronensignale zu lesen, während sie Wörter bilden, einen Weg findet, diese Signale in Code umzuwandeln, und sie dann an den Computer sendet.
4. Wenn es funktioniert, können wir 100 Wörter pro Minute nur durch die Kraft des Denkens "tippen"
Was DARPA betrifft, wissen wir, dass einige seiner Projekte Verbesserungen bestehender Technologien sind und andere - wie eine Schnittstelle, die die Ausbildung von Soldaten beschleunigt - für Johnson zu futuristisch erscheinen. Aber wir wissen nicht viel. Nur Johnson bleibt übrig. Und er tut dies, weil er glaubt, dass die Welt bereit sein muss für das, was kommen wird.
Alle diese ehrgeizigen Pläne stehen jedoch vor dem gleichen Hindernis: Es gibt 86 Milliarden Neuronen im Gehirn, und niemand versteht, wie sie funktionieren. Wissenschaftler haben erstaunliche Fortschritte bei der Aufdeckung und sogar Manipulation der neuronalen Schaltkreise hinter den einfachsten Gehirnfunktionen gemacht, aber Dinge wie Vorstellungskraft und Kreativität - und Gedächtnis - bleiben so komplex, dass alle Neurowissenschaftler auf der Welt sie möglicherweise nie herausfinden. John Donoghue, Direktor des Wyss Center for Bioengineering in Genf, sagte über Johnsons Pläne: „Ich bin vorsichtig. Als hätte ich Sie gebeten, etwas aus dem Suaheli ins Finnische zu übersetzen. Sie werden versuchen, eine unbekannte Sprache in eine andere unbekannte Sprache zu übersetzen. " Und wenn das nicht genug ist, sind alle in der Gehirnforschung verwendeten Werkzeuge so primitiv wie "zwei mit einem Draht gebundene Pappbecher". Johnson hat keine Ahnung, ob 100, 100.000 oder 10 Milliarden Neuronen komplexe Gehirnfunktionen steuern. Welche Codes verwenden sie zur Kommunikation? Und es wird Jahre oder Jahrzehnte dauern, um diese Rätsel zu lösen, wenn nicht mehr und wenn sie überhaupt gelöst werden können. Darüber hinaus hat er absolut keinen wissenschaftlichen Hintergrund. Er sollte mit einem alten Witz von Neurowissenschaftlern beginnen: "Wenn das Gehirn so einfach wäre, dass wir es verstehen könnten, wären wir zu dumm, um es zu verstehen."wir wären zu dumm, um es zu verstehen. "wir wären zu dumm, um es zu verstehen."
Sie müssen kein Telepath sein, um herauszufinden, was Sie gerade denken: Was könnte schlimmer sein als die großen Träume von Optimisten aus der Welt der Technologie? Ihre Pläne zur Erreichung des ewigen Lebens und der im Weltraum schwebenden libertären Nationen sind nicht besser als Teenagerphantasien; Ihre digitalen Revolutionen scheinen mehr Arbeitsplätze zu zerstören, als sie geschaffen wurden, und die Früchte ihrer wissenschaftlichen Vordenker scheinen auch nicht besonders ermutigend zu sein. "Treffen! Von den Machern von Atomwaffen!"
Aber Johnsons Motive wurzeln an einem tiefen und überraschend zarten Ort. Er wurde in eine fromme mormonische Gemeinde in Utah hineingeboren und lernte ein komplexes Regelwerk, das in seinem Kopf immer noch so lebendig ist, dass er sie in den ersten Minuten unseres ersten Treffens verriet: „Wenn Sie im Alter von 8 Jahren getauft werden, ein Punkt. Wenn Sie im Alter von 12 Jahren in das Priestertum eingetreten sind, zeigen Sie. Wenn Sie Pornografie vermeiden, zeigen Sie. Masturbation vermeiden? Punkt. Gehst du sonntags in die Kirche? Punkt . Die Belohnung für die höchste Punktzahl war der Himmel, wo der gehorsame Mormone mit seinen Lieben wiedervereinigt und mit grenzenloser Kreativität belohnt wurde.
Als Johnson vier Jahre alt war, zog sich sein Vater aus der Kirche zurück und ließ sich von seiner Mutter scheiden. Johnson lässt schmerzhafte Details aus, sagt aber, sein Vater habe ihm gesagt, dass sein Glaubensverlust zu einem langfristigen Drogen- und Alkoholkonsum geführt habe und seine Mutter so überwältigt war, dass Johnson in seinem hausgemachten Pyjama zur Schule ging. Sein Vater erinnert sich an Briefe, die Johnson ihm im Alter von 11 Jahren einmal pro Woche zukommen ließ. "Er hat immer einen Weg gefunden, auf verschiedene Weise zu sagen, ich liebe dich, ich brauche dich."
Johnson war ein Gläubiger, als er die High School abschloss und für seine Mission nach Ecuador ging, in der alten mormonischen Tradition. Er betete und hielt Hunderte von Reden über Joseph Smith, aber er schämte sich immer mehr dafür, kranke und hungrige Kinder mit dem Versprechen eines besseren Lebens im Himmel zu bekehren. Wäre es nicht besser, ihr Leiden hier auf Erden zu lindern?
"Brian kam anders zurück", sagt sein Vater.
Er gab sich bald eine neue Mission. Seine Schwester erinnert sich an die genauen Worte: "Er sagte, er möchte bis zum 30. Lebensjahr Millionär werden, damit er diese Ressourcen nutzen und die Welt verändern kann."
Er machte zuerst seinen Abschluss an der Brigham Young University, verkaufte dann Handys, um seine Studiengebühren zu bezahlen, und schluckte jedes Buch, das Fortschritt versprach. Einen unauslöschlichen Eindruck hinterließ "Endurance", eine Geschichte von Ernest Shackleton über eine Reise zum Südpol - wenn reiner Mut es einem Menschen ermöglichte, so viele Schwierigkeiten zu überwinden, wäre es wert, an reinen Mut zu glauben. Er heiratete ein "gutes mormonisches Mädchen", zeugte drei mormonische Kinder und ging als Verkäufer zur Arbeit, um für sie zu sorgen. Er gewann die Auszeichnung als Bestseller des Jahres und gründete ein Unternehmen, das auseinanderfiel - was ihn überzeugte, einen Abschluss in Betriebswirtschaft an der Universität von Chicago zu machen.
Er wurde 2008 freigelassen, blieb in Chicago und gründete Braintree, um sein Image eines weltberühmten mormonischen Unternehmers zu verbessern. Bis dahin hatte sein Vater gekündigt und seine Probleme offen geteilt, und Johnson sah seinen sterbenden Vater hinter einer undurchdringlichen Mauer. Er konnte nicht schlafen, aß wie ein Wolf und litt unter schrecklicher Migräne. Er versuchte, sich mit nutzlosen Drogen zu wehren: Antidepressiva, Nahrungsergänzungsmittel, Energiegetränke und sogar blind den Regeln seiner Kirche zu gehorchen.
Im Jahr 2012, im Alter von 35 Jahren, erreichte Johnson den Tiefpunkt. In seiner Traurigkeit erinnerte er sich an Shackleton, und die letzte Hoffnung ging auf ihn über: Vielleicht kann er die Antwort durch schmerzhafte Prüfungen finden. Er plante eine Reise zum Kilimandscharo und hatte am zweiten Tag des Aufstiegs Bauchschmerzen. Am dritten Tag trat Höhenkrankheit auf. Als er endlich oben ankam, brach er unter Tränen kraftlos zusammen und musste auf einer Trage getragen werden. Es ist Zeit, sein Betriebssystem neu zu programmieren.
Wie Johnson selbst sagt, gab er zunächst die Haltung des Eroberers der Welt auf, die seine Schwäche und Zweifel verbarg. Und während diese ganze Geschichte übermäßig dramatisiert zu sein scheint, zumal Johnson immer noch das Bild eines Unternehmers zeigt, der die Welt erobert, war es in Wirklichkeit so: In den nächsten anderthalb Jahren ließ er sich von seiner Frau scheiden, verkaufte Braintree und trennte seine letzten Verbindungen zur Kirche. … Um zu verhindern, dass die Situation die Kinder hart trifft, kaufte er ein Haus in der Nähe und besuchte sie fast täglich. Er wusste, dass er die Fehler seines Vaters wiederholte, aber er sah keine andere Option: Er würde entweder sterben oder anfangen, das Leben zu leben, das er immer wollte.
Er kehrte zu dem Versprechen zurück, das er bei seiner Rückkehr aus Ecuador gegeben hatte, experimentierte zuerst mit einer Freiwilligeninitiative in Washington und nach deren unvermeidlichem Niedergang mit einem Quantensprung-Risikofonds, der Unternehmen sponsert, die futuristische Produkte wie Siliziumchips erfinden, die menschliche Organe imitieren. Aber selbst wenn all diese Quantensprünge landen würden, würden sie das Betriebssystem der Welt nicht verändern.
Schließlich dämmerte ihm eine große Idee: Wenn die Wurzel der Probleme der Menschheit im menschlichen Geist liegt, muss der Geist geändert werden.
In den Neurowissenschaften passierten fantastische Dinge. Einige von ihnen stimmten mit den Wundern aus der Bibel überein - mit Hilfe von Prothesen, die durch die Kraft des Denkens gesteuert wurden, und Mikrochips, die mit dem visuellen Kortex verbunden waren, lehrten die Wissenschaftler den Lahmen das Gehen und die Blinden das Sehen. An der Universität von Toronto hat der Neurochirurg Andres Lozano die kognitive Beeinträchtigung von Alzheimer-Patienten durch Tiefenhirnstimulation verlangsamt und in einigen Fällen rückgängig gemacht. In einem New Yorker Krankenhaus bat der Neurotechnologe Gervin Schalke Computeringenieure, ein Bild der Aktivität von Hörneuronen bei Menschen aufzunehmen, die Pink Floyd hören. Als die Ingenieure diese Bilder wieder in Schallwellen umwandelten, produzierten sie eine Single, die genau wie "Another Brick in the Wall" klang. An der University of Washington spielten zwei Professoren in verschiedenen Gebäuden zusammen ein Videospiel mit elektroenzephalografischen Kappen.die elektrische Impulse übertrug: Als ein Professor darüber nachdachte, digitale Patronen abzufeuern, spürte ein anderer den Impuls und drückte den "Feuer" -Knopf.
Johnson hörte auch von dem biomedizinischen Ingenieur Theodore Berger. Im Laufe von 20 Jahren Forschung haben Berger und seine Mitarbeiter eine Neuroprothese entwickelt, um das Gedächtnis bei Ratten zu verbessern. Als er 2002 begann, die Neuroprothese zu testen, sah sie ganz einfach aus - ein Stück Rattenhirn und ein Computerchip. Der Chip enthielt jedoch einen Algorithmus, der die Muster der Neuronenaktivität in eine Art Morsecode umwandeln konnte, der den tatsächlichen Erinnerungen entsprach. Niemand hatte dies zuvor getan und einige waren sogar entsetzt - denken Sie nur, reduzieren Sie unsere kostbaren Gedanken auf null und eins! Prominente medizinische Ethik hat gewarnt, dass Berger nicht mit unserem Sinn für Persönlichkeit spielen sollte. Die Auswirkungen waren jedoch enorm: Wenn Berger die Sprache in Code umwandeln könnte, könnte er herausfinden, wie der mit neurologischen Erkrankungen verbundene Code repariert werden kann.
Bei Ratten wie beim Menschen erzeugen Muster der neuronalen Aktivierung im Hippocampus ein Signal oder einen Code, den das Gehirn irgendwie als Langzeitgedächtnis wahrnimmt. Berger brachte einer Gruppe von Ratten bei, eine Aufgabe auszuführen, und studierte den generierten Code. Er fand heraus, dass Ratten sich eine Aufgabe besser merken, wenn Neuronen einen "starken Code" senden - er verglich ihn mit einem Funksignal: Bei leiser Lautstärke hört man nicht alle Wörter, aber wenn man sie erhöht, kann man alles erkennen. Dann untersuchte er den Unterschied in den Codes, die Ratten generierten, wenn sie versuchten, etwas richtig zu machen, und wenn sie es vergaßen. In einem bahnbrechenden Experiment an Ratten, die darauf trainiert waren, einen Hebel zu heben, zeigte er 2011, dass er Speichercodes schreiben, sie einem Algorithmus zuführen und dann leistungsfähigere Codes in das Gehirn von Ratten senden kann. Als er fertig war, die Ratten, die vergessen hatten, den Hebel zu hebenplötzlich erinnert.
Fünf Jahre später suchte Berger immer noch nach der Unterstützung, die er für die Durchführung menschlicher Versuche benötigte. Dann kam Johnson. Im August 2016 gab er bekannt, dass er 100 Millionen US-Dollar in die Schaffung von Kernel investiert und dass Berger als Chief Scientist in das Unternehmen eintreten wird. Nachdem Johnson von den Plänen der University of Southern California erfahren hatte, Drähte in Dickersons Gehirn zu implantieren, um ihre Epilepsie zu bekämpfen, wandte er sich an Charles Liu, Leiter der renommierten Abteilung für Neurorecovery an der School of Medicine der University of Southern California und Chefarzt von Dickersons Studien. Johnson fragte ihn, ob er den Algorithmus an Dickerson testen könne, als Liu die Drähte daran steckte - ohne Liu zu stören, natürlich zwischen seinen Arbeitssitzungen. Wie sich herausstellte, träumte Liu auch davon, die menschlichen Fähigkeiten mit Technologie zu verbessern. Er half Johnson, Dickersons Genehmigung zu erhalten, und überzeugte den Forschungsrat der Universität, das Experiment zu genehmigen. Bis Ende 2016 war Johnson grün beleuchtet. Er war bereit, mit der ersten menschlichen Prüfung zu beginnen.
Währenddessen wartet Dickerson in ihrem Zimmer auf den Beginn des Experiments, und ein Reporter von Wired fragt sie, wie es sich anfühlt, eine Laborratte zu sein.
"Da ich schon hier bin, könnte ich etwas Nützliches tun."
Nützlich? Wieder Träume von Superman-Cyborgs? "Du weißt, dass er versucht, die Leute schlauer zu machen, oder?"
"Ist das nicht cool?", Antwortet sie.
Er geht zu den Computern und fragt einen der Wissenschaftler nach dem bunten Raster auf dem Bildschirm. "Jedes dieser Quadrate ist eine Elektrode, die sich in ihrem Gehirn befindet", sagt er. Jedes Mal, wenn ein Neuron in der Nähe eines Drahtes abgefeuert wird, tritt eine rosa Linie in die entsprechende Zelle ein.
Johnsons Team wird mit einfachen Gedächtnistests beginnen. "Ihnen werden die Worte gezeigt", erklärt der Wissenschaftler ihr. „Dann treten einige mathematische Probleme auf, um sicherzustellen, dass Sie keine Wörter in Ihrem Kopf proben. Versuche so viele Wörter wie möglich auswendig zu lernen."
Einer der Wissenschaftler gibt Dickerson ein Computer-Tablet, und alle schweigen. Dickerson schaut auf den Bildschirm und nimmt die Worte auf. Ein paar Minuten nachdem ein mathematisches Problem ihre Gedanken verwirrt hat, versucht sie sich zu erinnern, was sie gelesen hat. "Rauch … Ei … Dreck … Perlen …".
Dann versuchen sie, mit der Abfolge der Erinnerungen etwas Schwierigeres zu tun. Wie einer der Kernel-Wissenschaftler erklärt, können sie nicht viele Daten von Drähten sammeln, die mit 30 oder 40 Neuronen verbunden sind. Es wird nicht allzu schwierig sein, ein einzelnes Gesicht zu erhalten, aber es wird unmöglich sein, genügend Daten zu sammeln, um Erinnerungen zu reproduzieren, die einer Szene in einem Film ähneln würden.
Der Kernel-Wissenschaftler sitzt auf der Bettkante von Dickerson und ist eine Herausforderung. "Sag uns, wann warst du das letzte Mal in einem Restaurant?"
"Es war vor fünf oder sechs Tagen", sagt Dickerson. „Ich war in einem mexikanischen Restaurant in Mission Hills. Wir haben Pommes und Salsa gegessen."
Er fährt fort. Während sie andere Erinnerungen abruft, setzt eine andere Kernel-Wissenschaftlerin Kopfhörer auf, die an einen Computer angeschlossen sind. „Zuerst hörte ich ein Pfeifen. Nach 20-30 Sekunden hörte ich ein Knallen."
"Es war ein Neuron aktiviert", sagt er.
Während Dickerson seine Geschichte fortsetzt, hört der Reporter die mysteriöse Sprache des Gehirns, kurze Klatschen, die unsere Beine bewegen und unsere Träume aktivieren. Sie erinnert sich an die Reise nach Kosco, den letzten Regen, und die Geräusche von Kosko und Regen spielen über ihre Kopfhörer.
Als Dickersons Augenlider zu fallen beginnen, sagen die Ärzte, dass sie genug hat, und Johnsons Männer beginnen sich zu sammeln. In den nächsten Tagen wird ihr Algorithmus Dickersons synaptische Aktivität in Code umwandeln. Wenn die Codes, die sie an Dickersons Gehirn zurücksenden, ihr Gehirn dazu bringen, ein paar Chips in Salsa zu tauchen, wird Johnson der Neuprogrammierung des weltweiten Betriebssystems einen Schritt näher kommen.
Nach zwei Tagen hektischer Codierung kehrt Johnsons Team ins Krankenhaus zurück, um einen neuen Code an Dickersons Gehirn zu senden. Und dann kommt eine Nachricht: Alles ist natürlich. Das Experiment wurde auf eine "Verwaltungspause" gesetzt. Der einzige Grund, warum die University of Southern California später präsentieren konnte, war das Problem zwischen Johnson und Berger. Berger sagte später, er habe keine Ahnung, dass das Experiment begonnen habe, und Johnson habe es ohne Bergers Erlaubnis begonnen. Johnson sagte, er sei überrascht von Bergers Anschuldigungen. "Ich weiß nicht, wie er es nicht wissen konnte. Wir haben zusammen mit dem gesamten Team im Labor gearbeitet. " Das einzige, worüber sie sich einig sind, ist, dass ihre Beziehung bald auseinanderfiel: Berger verließ das Unternehmen und nahm den Algorithmus mit. Er macht Johnson allein für diese Trennung verantwortlich. Aber Johnson hätte nie gedacht aufzuhören. Er hat große Pläne.
Acht Monate später kehrte John Richardson, ein vertrauenswürdiger Korrespondent, nach Kalifornien zurück, um zu sehen, wie es Johnson ging. Er sah entspannter aus. Auf einem Whiteboard an seinem Schreibtisch in Kernels neuem Büro in Los Angeles schrieb jemand eine Wiedergabeliste mit Liedern in großen Buchstaben. "Das war mein Sohn", sagt er. "Er hat diesen Sommer hier interniert." Seit der Trennung von Berger hat Johnson die Zahl der Kernel-Mitarbeiter - jetzt 36 - verdreifacht, indem er Experten für Chipdesign und Computational Neuroscience hinzugefügt hat. Sein neuer wissenschaftlicher Berater ist Ed Boyden, Direktor der Synthetic Neuroscience Group am MIT. Im Keller des neuen Bürogebäudes befindet sich das Labor von Dr. Frankenstein, in dem Wissenschaftler Prototypen bauen und auf Glasköpfen testen.
Wenn der Moment richtig ist, erinnert der Korrespondent an den Zweck seines Besuchs: „Haben Sie gesagt, dass Sie etwas zu zeigen haben?“.
Johnson zögert. Der Korrespondent hat bereits versprochen, einige wichtige Details nicht preiszugeben, musste es aber erneut versprechen. Dann bekommt er zwei kleine Plastikhüllen. Im Inneren liegen auf Krippen aus Schaumgummi zwei Paare dünner, verdrillter Drähte. Sie sehen wissenschaftlich aus, geben aber etwas seltsam Biologisches ab, wie die Antennen eines futuristischen Roboterkäfers.
Dies sind Prototypen des brandneuen Neuromodulators von Johnson. Auf einer Ebene ist dies nur eine verkleinerte Version von Tiefenhirnstimulanzien und anderen Neuromodulatoren, die derzeit auf dem Markt sind. Aber im Gegensatz zu einem typischen Stimulator, der einfach elektrische Impulse abgibt, ist Johnsons Stimulator so konzipiert, dass er die Signale liest, die Neuronen an andere Neuronen senden - und es gibt nicht nur hundert Neuronen, die mit den besten heutigen Werkzeugen umgehen können, sondern viele mehr. Dies an sich kann bereits als leistungsstarke Leistung angesehen werden, aber die Konsequenzen werden noch schwerwiegender sein: Mit dem Johnson-Neuromodulator können Wissenschaftler Daten aus dem Gehirn von Tausenden von Patienten sammeln, und ihre Aufgabe besteht nicht weniger als darin, genaue Codes für die Behandlung verschiedener neurologischer Erkrankungen zu schreiben.
Kurzfristig hofft Johnson, dass sein Neuromodulator ihm dabei helfen wird, den Goldrausch in der Neurotechnologie zu optimieren. Finanzanalysten prognostizieren einen Markt für neuronale Geräte in Höhe von 27 Milliarden US-Dollar in sechs Jahren, und Länder auf der ganzen Welt investieren Milliarden in den aufkeimenden Wettlauf um die Entschlüsselung des Gehirns. Langfristig glaubt Johnson, dass sein signallesender Neuromodulator seine großen Pläne auf zwei Arten vorantreiben wird: Neurowissenschaftlern neue Erkenntnisse geben, die sie für die Arbeit mit dem Gehirn verwenden können; Außerdem wird Kernel den stetigen Einkommensstrom erhalten, den es benötigt, um innovative und nützliche neuronale Tools auf den Markt zu bringen, das Unternehmen am Leben zu erhalten und neue Durchbrüche zu erzielen. Auf diese Weise kann Johnson beobachten und warten, bis die Neurowissenschaften das Niveau erreicht habenDies wird es ihm ermöglichen, die menschliche Evolution auf geistesfördernde Neuroprothesen auszurichten.
Liu vergleicht Johnsons Ehrgeiz mit dem Wunsch zu fliegen. „In den Tagen von Ikarus wollten die Leute immer fliegen. Wir bauen keine Flügel an, also bauen wir Flugzeuge. Oft bieten diese Lösungen noch größere Möglichkeiten, als es die Natur zulässt - kein einziger Vogel ist zum Mars geflogen. Aber jetzt, da die Menschheit lernt, ihre eigenen Fähigkeiten zu verbessern, können wir tatsächlich entscheiden, wie wir uns entwickeln. Dies ist die revolutionärste Sache der Welt.
Das wichtigste Motiv bleibt natürlich der Profit, der immer zu schnellen Innovationen in der Wissenschaft führt. Deshalb glaubt Liu, Johnson könnte uns Flügel verleihen. "Ich habe noch nie jemanden getroffen, der sein Baby so schnell auf den Markt bringen möchte", sagt er.
"Wann wird die Revolution kommen?"
„Ich denke schneller als du denkst“, lacht Liu.
Gehen wir zurück zu unserem Ausgangspunkt. Ist Johnson ein Dummkopf? Ist er ein Dummkopf, weil er nur seine Zeit und sein Vermögen für einen verrückten Traum verschwenden will? Eines ist sicher: Johnson wird nie aufhören zu versuchen, die Welt zu optimieren. In seinem Haus, das er am venezianischen Strand mietet, entwickelt er Idee für Idee. Er nimmt Skepsis sogar als nützliche Information, wenn ihm gesagt wird, dass eine magische Neuroprothese wie eine andere Version des mormonischen Paradieses klingt.
"Cool! Gefällt mir".
Ihm fehlen ständig Daten. Er versucht sogar, sie aus dem Korrespondenten herauszusaugen. Was sind ihre Ziele? Bedauert? Freude? Zweifel?
Manchmal macht er eine Pause, um das "Einschränkungsprogramm" zu überprüfen.
„Erstens hast du diese biologische Neugier. Sie benötigen Daten. Und wenn Sie diese Daten konsumieren, legen Sie die Grenzen der Bedeutungsbildung fest."
"Versuchst du mich zu hacken?", Fragt der Korrespondent.
Überhaupt nicht, sagt Johnson. Er möchte nur, dass die Leute Algorithmen teilen. "Es macht Spaß im Leben - es ist endloses Lösen von Rätseln. Und ich denke: Was ist, wenn wir die Datenübertragung tausendfach beschleunigen können? Was ist, wenn mein Geist nur einen Teil der Realität sieht? Welche Geschichten könnten wir dann erzählen?"
In seiner Freizeit schreibt Johnson ein Buch über das Management der menschlichen Evolution und blickt auf die gute Seite unserer mutierten humanoiden Zukunft. Aber heute klingt seine Relevanz anders.
„Wie würden Sie auf Ted Kaczynskis Ängste reagieren? Diese Technologie ist eine krebsähnliche Entwicklung, die uns verbrauchen wird?"
"Ich würde sagen, dass er völlig falsch liegt."
"Was ist mit dem Klimawandel?"
„Deshalb habe ich es so eilig. Die Zeit ist unser Feind."
Sie können ihn fragen, ob er an kybernetischen Gehirnen arbeiten wird, wenn hungrige Horden von Menschen auf einem zerstörten Planeten sein Labor auf der Suche nach Nahrung zerstören - und hier wird er zum ersten Mal ein Zeichen der Besorgnis geben. Die Wahrheit ist, er hat auch Angst. Die Welt wird zu kompliziert, sagt er. Das Finanzsystem zittert, die Bevölkerung altert, Roboter wollen unsere Arbeit annehmen, künstliche Intelligenz ist auf den Fersen, der Klimawandel rückt immer näher. "Es wird außer Kontrolle geraten", sagt er.
Er wandte sich zuvor diesen dystopischen Ideen zu, aber erst bevor seine Verkäufe stiegen. Jetzt fleht er. „Warum nehmen wir nicht unsere eigene simulierte Evolution an? Warum geben wir nicht einfach unser Bestes, um uns schneller anzupassen?"
Und hier können Sie argumentieren: Wenn er jemals eine Neuroprothese herstellen kann, die unser Gehirn verändert, welche Art von Supermacht wird er uns geben? Telepathie? Gruppendenken? Sofort geladenes Kung-Fu-Wissen?
Er antwortet ohne zu zögern. Da unser Denken auf das beschränkt ist, was uns bekannt und vertraut ist, können wir uns keine neue Welt vorstellen, die keine andere Version der Welt wäre, die wir kennen. Wir müssen etwas viel Besseres präsentieren. Also würde er versuchen, uns kreativer zu machen - das würde einen neuen Rahmen für alles schaffen.
Solche Ambitionen steigen allmählich auf. Sie können dich zwingen, zum Südpol zu gelangen, wenn alle sagen, dass es unmöglich ist. Sie können Sie zwingen, den Kilimandscharo zu besteigen, wenn Sie dem Tod nahe sind, und Ihnen helfen, mit 36 Jahren ein 800-Millionen-Dollar-Unternehmen aufzubauen. Johnsons Ehrgeiz führt ihn mitten ins Herz des ältesten Traums der Menschheit: Erleuchtung im Betriebssystem zu erreichen.
Indem er sich in unser Gehirn hackt, will er uns mit allem eins machen.
Ilya Khel
