Eine internationale Gruppe von Profi- und Amateurastronomen hat einen neuen Stern EPIC 204376071 entdeckt, der seine Brillanz im Laufe des Tages unerklärlich verändert hat. Bei einer anderen ähnlichen Leuchte - dem Stern Tabby - vermuteten eine Reihe von Experten das Vorhandensein riesiger künstlicher Strukturen wie der Dyson-Kugel. Ein Artikel von Wissenschaftlern wurde in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht.
EPIC 204376071 ist 440 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist ein roter Zwerg mit einer Masse von 0,16 mal der Masse der Sonne. Astronomen stellten fest, dass innerhalb eines Tages die Helligkeit des Sterns einmalig um 66 Prozent abnahm. Die Änderung der Lichtkurve war asymmetrisch, dh die Schattierung erfolgte schneller als die anschließende Aufhellung. Außerdem änderte sich für EPIC 204376071 die Lichtkurve während 160 Beobachtungstagen nicht mehr.
Im Jahr 2017 beobachteten Wissenschaftler ein ähnliches Verdunkelungsmuster für KIC 10403228, das laut Wissenschaftlern ein System mit einem riesigen Planeten ist, der Ringe wie Saturn hat. Die Simulationsergebnisse zeigten, dass die Rotation des Exoplaneten mit Ringen mit einer Dauer von 28 Tagen in einer Entfernung vom Stern, die einem Zehntel der Entfernung von der Sonne zur Erde entspricht, das beobachtete Muster erzeugt. In diesem Fall sollte das Ringsystem das 4,2-fache des Sterndurchmessers betragen. Dies widerspricht jedoch den Daten, nach denen der Stromausfall mindestens alle 160 Tage auftritt.
Einer anderen Version zufolge passierte eine Staubwolke zwischen der Erde und KIC 10403228, die an der Vorderkante dicht war und von rechts nach links transparenter wurde. Die simulierte Lichtkurve für diesen Fall stimmt jedoch auch nicht ganz mit den Beobachtungen überein. Forscher glauben, dass beide Erklärungen unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich sind.
Um die wahre Ursache für die Abnahme der Helligkeit zu bestimmen, muss die Radialgeschwindigkeit des Sterns gemessen werden, um das Vorhandensein eines um ihn herum kreisenden Körpers zu beweisen oder zu widerlegen sowie Beobachtungen mit adaptiver Optik durchzuführen, um Lichtstreuung von staubigen Strukturen zu erfassen.
Der Stern Tabby ist bekannt für seine Helligkeitsänderungen im Jahr 2015. Die Helligkeit des Sterns sank in verschiedenen Intervallen um 22 Prozent. Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass der Grund dafür eine riesige astro-technische Struktur sein könnte, die von einer außerirdischen Zivilisation wie der Dyson-Sphäre errichtet wurde. Gegenwärtig neigen Astronomen jedoch dazu zu glauben, dass das anomale Verhalten des Sterns durch eine Staubwolke oder andere Himmelskörper natürlichen Ursprungs erklärt wird.
