Kann sich eine Person ohne externe Wärmequelle spontan entzünden? In den letzten 300 Jahren wurden mehr als 200 solcher Fälle gemeldet.
Dieses Phänomen wird als spontane menschliche Verbrennung (SHC) bezeichnet - der menschliche Körper wird angeblich durch die darin erzeugte Wärme entzündet. Hunderte von Konten zeigen ein ähnliches Bild.
Ein einsames Opfer, dessen Körper sich spontan entzündet, ist normalerweise zu Hause. Die Glieder, Arme und Beine bleiben oft vom Feuer unberührt. Rumpf und Kopf sind bis zur Unkenntlichkeit verkohlt, in seltenen Fällen bleiben die inneren Organe intakt.
In einem Raum, in dem sich eine Person spontan entzündet, gibt es normalerweise nur wenige Anzeichen von Feuer. Abgesehen von fettigem Ruß an Möbeln und Wänden ist oft ein süßlicher Geruch zu spüren.
Historische Beispiele für den Tod durch Selbstentzündung
Die Geschichte von SHC lässt sich bis in die mittelalterliche Literatur zurückverfolgen, wobei einige behaupten, dass die Bibel mehrere ähnliche Texte enthält.
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1641 beschrieb der dänische Arzt Thomas Bartholin (1616-1680) den Tod von Polonus Vorstius in seinem Historiarum Anatomicarum Rariorum, in dem er Fälle seltsamer medizinischer Phänomene sammelte.
Vorstius ist ein italienischer Ritter, der 1470 in seinem Haus in Mailand, Italien, nach dem Trinken von starkem Wein Feuer zu speien begann, bevor sein Körper in Brand gesteckt wurde. Es gilt als der erste aufgezeichnete Fall einer Selbstentzündung in der Geschichte der Menschheit.
1673 veröffentlichte der französische Schriftsteller Jonas Dupont ein Buch mit dem Titel De Incendiis Corporis Humani Spontaneis (Fälle von spontaner Verbrennung menschlicher Körper), in dem eine Reihe von SHC-Fällen beschrieben wurden.
Ein berühmter Vorfall in Frankreich geht auf das Jahr 1725 zurück, als ein Pariser Hausbesitzer mit dem Geruch von Rauch aufwachte und seine Frau Nicole Millet auf einer Strohmatratze niederbrannte, die von den Flammen unberührt blieb.
Von Madame Millet, einer chronischen Alkoholikerin, ist nur noch ihr Schädel, mehrere Rippen und Knochen der unteren Extremitäten übrig. Die Holzgegenstände um sie herum wurden durch das Feuer nicht beschädigt. Ihr Mann wurde wegen Mordes angeklagt und zunächst für schuldig befunden.
Illustration aus Bleak House von Charles Dickens
Im Berufungsverfahren stimmten die Richter seiner Verteidigung zu, dass es sich um eine „spontane menschliche Verbrennung“handele, was zum großen Teil dem Zeugnis des Chirurgen Claude-Nicolas Le Cat zu verdanken sei. Le Cat war in der Nähe, im Gasthaus, er wachte vom Rauchgeruch auf und sah, dass Nicoles Leiche gefunden worden war. Ihr Tod wurde später als Folge eines "Besuchs Gottes" erklärt.
Die breite Öffentlichkeit erfuhr im 19. Jahrhundert von dem Roman Bleak House des berühmten englischen Schriftstellers Charles Dickens, dessen Charaktere auf diese Weise starben, von der spontanen menschlichen Verbrennung. Als Kritiker Dickens beschuldigten, versucht zu haben, etwas zu bestätigen, das nicht existiert, zitierte er Forschungen, die 30 historische Fälle von Selbstentzündung beschrieben.
Allgemeine Merkmale der Selbstentzündung des Menschen
SHC wurde 1938 im British Medical Journal berichtet, als L. Parry in seinem Artikel ein 1823 veröffentlichtes Buch mit dem Titel Medical Jurisprudence erwähnte. Er erklärte, dass Fälle von spontaner menschlicher Verbrennung die folgenden Eigenschaften haben:
- Die Opfer waren chronische Alkoholiker.
- in der Regel sind dies ältere Frauen;
- der Körper entzündete sich spontan, aber einige brennbare Substanzen könnten auch vom Opfer verwendet werden;
- Arme und Beine wurden oft vom Feuer unberührt gelassen;
- Das Feuer hat viele andere brennbare Gegenstände, die mit dem Körper in Kontakt kommen, kaum beschädigt.
- Nach dem Verbrennen des Körpers blieb fettige und übelriechende Asche zurück.
Alkoholismus scheint bei den frühen Erwähnungen von SHC eine entscheidende Rolle gespielt zu haben, auch weil einige viktorianische Ärzte und Schriftsteller glaubten, dass die spontane Verbrennung des Menschen dadurch verursacht wurde.
Der Dochteffekt: eine wissenschaftliche Erklärung für SHC
Neben dem oben genannten Alkoholismus gibt es verschiedene Theorien darüber, was SHC verursacht: brennbare Fette, erhöhte Acetonkonzentration, statische Elektrizität, Methan, Bakterien, Stress und sogar göttliche Eingriffe.
Eine Theorie erklärt, dass SHC durch den "Dochteffekt" verursacht wird. Der Körper des Opfers ist wie eine Kerze. Die Kerze besteht aus einem Docht, der von Wachs umgeben ist, das brennbare Fettsäuren enthält. Das Feuer entzündet den Docht und das fettige Wachs hält ihn am Brennen.
Im menschlichen Körper wirkt Fett als brennbare Substanz, und die Kleidung oder die Haare des Opfers sind ein Docht. Eine Zigarette kann die Kleidung einer Person in Brand setzen, dann ihre Haut, wodurch subkutanes Fett freigesetzt wird, das wiederum von der Kleidung absorbiert wird. Wenn das Fett durch die Hitze schmilzt, wird es von der Kleidung absorbiert und wirkt als Wachs, um den Docht am Brennen zu halten.
Die Verbrennung wird fortgesetzt, solange Kraftstoff vorhanden ist. Befürworter dieser Theorie sagen, dies erklärt, warum die Leichen der Opfer zerstört wurden, obwohl die Gegenstände um sie herum nicht verbrannt wurden.
Drei Stufen der Selbstentzündung nach der Theorie des Dochtes.
Andere Probleme im Zusammenhang mit der spontanen menschlichen Verbrennung
SHC tritt immer in Innenräumen auf, mit einsamen Menschen und oft in der Nähe von Wärmequellen. Es wurde kein einziger Fall einer Selbstentzündung einer Person mitten auf der Straße bei Tageslicht registriert.
Es scheint, dass eine Selbstentzündung nur beim Menschen auftritt, es gibt keine Aufzeichnungen über eine Selbstentzündung von Tieren.
Darüber hinaus kann der "Dochteffekt" nicht vollständig erklären, warum die Opfer beim Brennen stationär bleiben und warum die umgebenden Möbel häufig vom Feuer nicht betroffen sind.
SHC-Befürworter weisen darauf hin, dass der menschliche Körper eine Temperatur von 1648 Grad Celsius erreichen muss, um zu Asche zu verbrennen, wenn nur noch Asche übrig ist, was vielen Opfern passiert ist. Zum Vergleich wird der menschliche Körper bei 982 Grad Celsius eingeäschert.
Ein modernes Beispiel für die Selbstentzündung des Menschen
SHC-Fälle sind nicht nur in der Antike aufgetreten. In Irland kam es 2010 zu einer Selbstentzündung des Menschen.
Der verbrannte Körper eines älteren Mannes wurde am Kamin in seiner Wohnung gefunden, es gab fast keine Schäden durch das Feuer: keine Spuren auf dem Boden, der Decke oder irgendwo anders im Raum. Ein irischer Ermittler gab später an, dass die Todesursache des 76-jährigen Michael Facherty eine Selbstentzündung war.
Die Menschen glauben, dass es viele Dinge gibt, die den menschlichen Körper unter irdischen Kreaturen einzigartig machen, und es gibt Aspekte, die uns noch unbekannt sind. Eines dieser Merkmale - das Phänomen der Selbstentzündung des Menschen - bleibt ein ungelöstes Rätsel.
