Die amerikanischen Astronomen Juna Callmeier und Sean Raymond versuchten, diese einfache Frage zu beantworten. Ihre Ergebnisse bilden die Grundlage eines Artikels, der in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde.
Nachdem die Autoren die Gezeitenkräfte berechnet hatten, die auf einen Körper wirken, der sich in einer geschlossenen Umlaufbahn bewegt, kamen sie zu dem Schluss, dass nicht jeder Mond die zentrale Leuchte für seine eigenen Satelliten sein kann.
„Planeten drehen sich um Sterne und Monde drehen sich um Planeten, daher war es selbstverständlich zu fragen, ob sich kleinere Satelliten um größere Satelliten drehen könnten“, erklärt Raymond.
Ihre Berechnungen zeigen, dass nur große Monde in weiten Bahnen um die Wirtsplaneten die Rotationszentren von Submoonen sein können. Gezeitenkräfte sowohl vom Planeten als auch vom Mond destabilisieren die Umlaufbahnen von Submoonen, die kleinere Monde oder Monde umkreisen, die näher an ihrem Wirtsplaneten liegen.
Theoretisch können Callisto (der Mond des Jupiter), Titan und Iapetus (Saturn) und der Mond, den wir gut kennen, ihre eigenen Satelliten in unserem Sonnensystem haben. Aber auch in diesen Fällen wurde noch nichts Ähnliches wie Submoone gefunden. Dies bedeutet natürlich, dass der vorgeschlagene Mechanismus geklärt werden muss.
„Das Fehlen von Submoonen in unserem Sonnensystem, selbst wenn wir Monde umkreisen, die sie theoretisch haben könnten, könnte uns einen Hinweis darauf geben, wie sich unsere und benachbarte Planeten gebildet haben, über die es noch viele Fragen gibt“, erklärt Collmeier.
Es wird angenommen, dass die Monde, die Saturn und Jupiter umkreisen, aus einer Gas- und Staubscheibe geboren wurden, die die Riesenplaneten in ihren späteren Entstehungsstadien umgab. Andererseits wird angenommen, dass unser eigener Mond nach einem riesigen Aufprall zwischen einer jungen Erde und einem marsgroßen Körper entstanden ist. Das Fehlen stabiler Submonde könnte Wissenschaftlern helfen, die verschiedenen Kräfte, die die Monde, die wir sehen, geformt haben, besser zu verstehen.
Sergey Sysoev
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