Ein Astronaut zu sein ist nicht einfach - es erfordert eine außergewöhnliche Kombination aus Mut, körperlicher Fitness, Intelligenz und der Fähigkeit, schnell Entscheidungen zu treffen und unter dem stärksten Druck ruhig zu bleiben. Dann können Sie in den Weltraum gebracht werden. Oder vielleicht nicht. Als die NASA Ende der 1950er Jahre ihre ersten Astronauten auswählte, suchte die Agentur nur nach den besten Militär- und Testpiloten in den USA. Die Sowjetunion tat dasselbe, wies jedoch darauf hin, dass Astronauten nicht mehr als 170 Zentimeter - um sich in die Wostok-Kapsel zu quetschen - und Fallschirmjäger sein sollten, da sie beim Eintritt in die Atmosphäre aus den Kapseln aussteigen mussten. Im Gegensatz zu den Amerikanern gab es in der UdSSR weibliche Astronauten.
Seitdem haben Wissenschaftler, Ingenieure und Ärzte den Weltraum besucht. Während der 60 Jahre der Weltraumforschung mussten alle die höchsten Kriterien der "Qualität" erfüllen. Nehmen Sie zum Beispiel die Astronautenrekrutierung 2009 der ESA. Von den sechs ausgewählten Astronauten waren drei Militärpiloten und der vierte war ein kommerzieller Pilot. Die Hobbys der beiden anderen Astronauten waren Fallschirmspringen und Bergsteigen.
Aber trotz der Auswahl der Besten der Besten fühlen sich die Menschen im Weltraum immer noch schlecht. Wir sind die Produkte von 3,8 Milliarden Jahren Evolution, die in einer komfortablen, sauerstoffreichen Atmosphäre stattfanden, die durch eine Magnetblase (Magnetosphäre) vor dem rauen Universum geschützt ist. Außerhalb der Erde werden Astronauten von kosmischer Strahlung, Erbrechen, Muskel- und Knochenverlust, Sehstörungen und sogar einer Beeinträchtigung des Immunsystems durch die Schwerelosigkeit bombardiert.
Der ESA-Astronaut Luca Parmitano sagte, er sei erstaunt darüber, wie schnell sich sein Körper in fünfeinhalb Monaten im Orbit der Internationalen Raumstation verändert habe. "Es gibt eine Anpassung, die der Transformation ähnlich ist", sagt er. "Ihre Beine werden dünner und Ihr Gesicht runder - Ihr Körper passt sich den neuen Bedingungen der Norm an."
Er bemerkte auch Veränderungen in seinen Bewegungen. "Zuerst versuchst du, dich horizontal zu bewegen, weil du Angst hast, mit etwas zusammenzustoßen, und weil du es gewohnt bist, dass sich alle Teile deines Körpers auf unterschiedliche Weise bewegen", sagt er. "In sechs Wochen werden Sie sich wieder vertikal bewegen - Sie haben sich an den Weltraum angepasst, Sie sind bereits ein Himmlischer."
Anpassungen allein reichen jedoch nicht aus. "Beine sind im Weltraum nicht sehr nützlich", sagt Parmitano. „Ich würde sie nicht abhacken, aber warum verwandle ich sie nicht in Hände? Zwei Sätze Hände wären im Weltraum nützlich, da Sie sich an den Handläufen festhalten und mit anderen Händen arbeiten könnten."
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"Ein stabilisierender Schwanz wäre auch unglaublich interessant, weil drei Stabilitätspunkte besser sind als zwei", sagt er.
Da Astronauten und Kosmonauten immer mehr Zeit im Weltraum verbringen - der eigentliche Rekord gehört Valery Polyakov für einen Aufenthalt von 437 Tagen - und langfristige Missionen zum Mond und Mars geplant sind, müssen Raumfahrzeuge und Weltraumwohnungen überdacht werden, um Astronauten gesund und fit zu halten. Bildschirme, die sie vor Strahlung, komplexen Lebenserhaltungssystemen sowie künstlicher Schwerkraft schützen - all dies ist für lange Flüge einfach notwendig.
Aber was wäre, wenn wir, anstatt zu versuchen, den Raum an den Menschen anzupassen, den Menschen an den Raum anpassen könnten?
"Sie können sich vorstellen, wie ein zukünftiger Weltraummann aussehen wird, und das ist weder schockierend noch überraschend - das können und sollten wir tun", sagte Parmitano.
Dieses Thema wird auf dem jährlichen Tennessee Valley Interstellar Workshop in Huntsville, Alabama, diskutiert. Hier kommen Wissenschaftler, Ingenieure und Enthusiasten der Weltraumagentur zusammen, um zukünftige Kolonien im Orbit, Raumschiffe und andere Tricks zu diskutieren, die der Menschheit helfen werden, neue wundersame Welten zu finden.
Der Neurowissenschaftler Robert Hampson, der die Auswirkungen von Strahlung auf das Gehirn untersucht, leitet eine Arbeitsgruppe zur Anpassung des Menschen. „Es wird zum Beispiel viel Zeit und Material brauchen, um einen Planeten zu terraformen“, sagt er. "Aber wir könnten einen Weg finden, den Menschen anpassungsfähiger für weniger Schwerkraft und eine andere Atmosphäre zu machen."
In gewissem Maße werden zukünftige Weltraumkolonisten wie die heutigen Astronauten wahrscheinlich aufgrund ihrer Eignung für eine erweiterte Raumfahrt ausgewählt. Sie können eine gute natürliche Strahlenresistenz, eine hohe Knochendichte oder ein starkes Immunsystem aufweisen. Diese Eigenschaften werden an die nächste Generation weitergegeben, die nur den Raum kennt.
"Wenn Sie ein junges Paar und ein Raumschiff nehmen, um eine Kolonie zu bilden, werden sie Kinder haben, die an diese Kolonie angepasst werden - nicht an die Erde", sagt Hampson. "Eltern werden diese Entscheidung für ihre Nachkommen und zukünftige Generationen treffen."
Generationen werden vergehen und Weltraummenschen werden sich von ihren irdischen Vorfahren unterscheiden. Aber nicht viel. Sie werden mit ziemlicher Sicherheit ein Paar Hände haben. "Die Evolution ist langsam", sagt Hampson. "Die Frage ist, wie stark wir die Evolution vorantreiben können."
Es ist beängstigend, in einer düsteren, kargen, fremden Umgebung wie dem Mars zu leben und sogar Kinder großzuziehen. Aber Gentechnik könnte jeden moralischen Einwand überwinden. Wir könnten Gentechnik verwenden, um menschliche Embryonen herzustellen, die besser an einen anderen Planeten angepasst sind als wir. Heutzutage werden gentechnische Methoden zur Bekämpfung von Erbkrankheiten eingesetzt.
"Es ist eine moralische Notwendigkeit, dem Kind einen Vorteil zu verschaffen, der es ihm ermöglicht, nicht nur zu überleben, sondern auch zu gedeihen", sagt Hampson. "Um zu leben, zu arbeiten, erfolgreich und gesund zu sein und ihren eigenen Kindern und Nachkommen Leben zu geben."
Wenn Menschen beginnen, die Erde massenhaft zu verlassen, müssen wir uns höchstwahrscheinlich an die neue Umgebung anpassen. Anstatt Earth 2.0 zu finden, könnten wir Human 2.0 erstellen. Sie könnten sogar vier Arme und einen Schwanz haben.
"Es ist interessant, über das Leben in einer Umgebung nachzudenken, die nicht durch die Schwerkraft begrenzt ist", sagt Parmitano. "Die Chancen, eine zweite Erde zu finden, sind sehr gering, aber der Gedanke an andere Bedingungen, unter denen Menschen leben könnten, ist zu attraktiv für mich … aber das bin ich."
Ilya Khel
