Zombies haben unser Leben als Bild der Massenkultur, das durch klassische Horrorfilme, Computerspiele oder Mythen, die auf dem Voodoo-Kult basieren, erzeugt wurde, lange und fest "betreten".
Nur wenige Menschen wissen jedoch, dass einige lebende Organismen wirklich zu echten Zombies werden - sie hören auf, ihr Verhalten zu kontrollieren und gehorchen dem Willen eines anderen. Sie werden von Parasiten "kontrolliert", die in ihren Körper eindringen, und ihre Wirte werden, obwohl eher "Opfer" zu sagen sind, in einigen Fällen zu Menschen. Tatsächlich können 40% der Bevölkerung „zombifiziert“werden.
Zum Beispiel gibt es Wespen, die Eier in den Bauch einer Spinne legen, und dann scheiden die Larven Substanzen aus, die die Spinne in einen Zombie verwandeln. Anstatt ein Netz zu weben, beginnt er, einen Kokon zu weben, der diese Larven schützt.
Oder im brasilianischen Regenwald gibt es eine Pilzart, die Ameisen bekämpft. Eine mit Sporen infizierte Ameise verlässt ihren üblichen Weg und beginnt "taumelnd", nach einem streng festgelegten Ziel zu suchen - einer Pflanze, die 25 Zentimeter über den Ameisenwegen liegt. Die Ameise lässt sich auf ihrer nordwestlichen Seite nieder und gräbt mittags ihre Kiefer in die zentrale Ader des Blattes - buchstäblich fest, weil sie ihre Kiefer nicht mehr öffnet und nach sechs Stunden stirbt. Und ein paar Tage später sprießt der Fruchtkörper des Pilzes aus seinem Kopf, der so den für sich bequemsten Ort erreichte.
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Einige Würmer sind zur gleichen "Zombie-Kontrolle" fähig. Eine der Arten zur Fortpflanzung muss sicherlich in den Darm der Schafe gelangen. Dafür "vertreibt" der Wurm auch die Ameise, die bereits eine andere Art ist, und lässt sie, wenn sie ihrem Willen unterworfen ist, bei Sonnenuntergang auf einen Grashalm klettern und dort fest Fuß fassen. Wenn das Schaf nachts keinen Grashalm frisst, steigt die Ameise herab, damit die Sonne sie oder den Parasiten nicht verbrennt, und bei Sonnenuntergang klettert sie wieder auf den Grashalm.
Wissenschaftler beginnen gerade zu verstehen, wie diese Parasiten andere Organismen beeinflussen. Zum Beispiel entdeckte ein Entomologe an der Universität von Pennsylvania, Professor David Hughes, dass eine der Substanzen, die von einem Pilz produziert werden, den Zombies Ameisen zerstören, Mitochondrien zerstören kann - eine einzigartige Quelle für Zellenergie. Mit anderen Worten, die infizierte Ameise wird sozusagen unmittelbar nach dem Zusammenpressen der Kiefer am Blatt „von der Elektrizität abgeschnitten“und kann sie nicht mehr öffnen, obwohl sie nicht sofort stirbt.
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Professor Joan Webster, Experte für Parasitologie und Epidemiologie am Imperial College London, erklärt, dass sich viele Parasiten gerne direkt im Gehirn ansiedeln, weil sie nur dort vollständig vor dem Immunsystem des Wirts geschützt sind. Außerdem erhalten sie dort Zugang zum "zentralen Bedienfeld" - ein echtes Paradies für den Eindringling.
Wissenschaftler sagen, dass sich auch eine Person für einige Parasiten als solche „Ameise“herausstellen könnte, was nur die Frage aufwirft: Sind wir für unser Verhalten verantwortlich oder kontrolliert uns jemand? Zum Beispiel gibt es eine völlig "menschliche" Krankheit - Toxoplasmose. Es wird durch Toxoplasma verursacht, ein parasitäres Protozoon, dessen Besitzer Vertreter der Katzenfamilie sind. Dementsprechend können sie Hauskatzen "bewohnen".
Foto: pathology.washington.edu
Toxoplasma kann sich nur im Körper einer Katze vermehren, so dass diese Protozoen, nachdem sie beispielsweise eine Maus oder eine Ratte getroffen haben, Bedingungen schaffen, unter denen sie am schnellsten gefressen werden können. Infizierte Nagetiere haben also keine Angst mehr vor Katzen und suchen sogar nach Orten, an denen die Katze ihren Geruch hinterlassen hat. Im Gegensatz zu infizierten Ratten ist es unwahrscheinlich, dass eine Person mit Toxoplasmose vom Geruch von Katzenurin angezogen wird, aber die Krankheit manifestiert sich auf andere Weise. Eine Person kann ihr Gefühl der Gefahr verlieren und sogar Selbstmord begehen.
Untersuchungen der Stanford University in Kalifornien haben gezeigt, dass Toxoplasma Bereiche des Gehirns parasitiert, die für Angst und Vergnügen verantwortlich sind. Das heißt, die Angst ist abgestumpft - bei Nagetieren und Menschen sowie bei Mäusen und Ratten gibt es zusätzlich eine Substitution im "Vergnügungszentrum": Anstatt zum Geruch ihrer eigenen Frauen zu rennen, rennen sie zum Geruch einer Katze. Neueste Studien haben gezeigt, dass Toxoplasma-DNA zwei Gene enthält, die die Freisetzung von Dopamin "fördern", das als "Lusthormon" bezeichnet wird.
Wenn wir jedoch über Menschen sprechen, gibt es einen viel weiter verbreiteten "Zombie-Parasiten" - dies ist das häufigste Influenzavirus. Die Binghamton University (New York) hat aus Versuchsgründen 36 ihrer Mitarbeiter geimpft und herausgefunden, dass Menschen, die vor der Impfung den gewöhnlichsten Lebensstil führten und sich in einem bestimmten Bekanntenkreis bewegten, plötzlich das Bedürfnis verspürten, Bars und Partys zu besuchen - also überfüllte Orte, an denen Das Grippevirus ist am einfachsten zu verbreiten.
Jemand, der solche Geschichten vielleicht erschreckt oder zumindest nervt, aber Wissenschaftler versichern: Solche Tests sind sehr nützlich, um so viel wie möglich über Infektionen und Parasiten zu verstehen, schließt die Veröffentlichung. Außerdem ist dieses Wissen für die Entwicklung von Neurotropika unverzichtbar, die im Gegensatz zu populären Filmhandlungen sogar Zombies heilen können.
